Кочевник закрепил осветитель на плече. Проход, на который он указал, не был освещён биолампами. Понятно, чего этот проход малоизвестен. Никто не полезет в тоннели, где притаилась смерть.
Мы спешились у границы света и тьмы. Дальше пойдём пешком, да и в темноте верхом не всё могут драться. Тусклый луч не слепил нас, но помогал Дрэйну. Вскоре мы достигли тупика. Потолок этого каменного мешка терялся наверху.
— Там, — Дрэйн посветил вверх.
— Не видать ничего. Ты не ошибся ли, мастер подземелий?
Стрелок задрал голову и пытался разглядеть что-нибудь. У меня также ничего не вышло, но я приложил к камню руку и пустил эховолну. Хм, а ловко.
— Там проход, — показываю пальцем. — Его скрывает карниз.
— Где?
— Левее. На высоте в четыре роста. Так, пробую.
Присед, прыжок. Цепляюсь за уступ когтями, упираюсь ногами и совершал второй прыжок. В этот раз достигаю карниза, подтягиваюсь и забираюсь. Сначала пускаю эховолну, но никого не замечаю.
Ближайший сталагмит обвивает верёвка, о чем я и кричу вниз.
— Скидывай её. Думал опять вслепую тойлем стрелять придётся.
Вскоре мои спутники забираются наверх. Так как я лучше вижу и у меня есть сонар, то иду первым. Далее, светя себе под ноги, движется кочевник, а замыкает нашу колонну Стрелок.
Тут натуральный лабиринт. Без Дрэйна мы бы искали нужный проход сутки уж точно. Кочевник не подвёл нас, чётко указывая нужные повороты на развилках.
— Тропы контрабандистов?
— Не знаю, Стрелок. Мы нашли проход у Приюта. Оттуда если идти, то дорога прямая. Повороты увидишь только если пройдёшь их. Однажды те, кто был до нас, решили их разведать. Так и нашли короткий путь.
— Ваши знают, что ты ведешь нас этим путём?
— Только Вэсара. Но она в курсе, чем мы рискуем. Раньше на тракте фанатики не разбивали разам камни душ. Так что не подведи нас, Нико. Тебе неудачу и в новой жизни припомнят.
— Не подведу, — отвечаю я глухим голосом. — И второй попытки не будет. У меня в этом мире однамдизнь и оболочка.
Спасибо незримой нити, что связывает жто тело и моё родное. Это я вслух не говорю, но за спиной у меня стало тихо.
— Ни удачи, ни надежды, ни милосердия. И ты хочешь спасти этот мир,
— Вот по этому я с ним, Дрэйн. Парню есть, что терять.
Далее мы идём молча. Только кочевник командует, куда повернуть. Как он и говорил, примерно через два земных часа мы видим свет в конце тоннеля и слышим гул в дали.
Наконец, погасив осветитель Држйна, мы ползком добираемся до края карниза, которым оканчивается секретный проход. Оглядываем пещеру и понимаем, что осада перешла в штурм.
— Эпьются кэндибобрики, — задумчиво протянул Стрелок, снимая шляпу и протирая ладонью череп. — Так ведь ты говоришь, когда наступает полная жопа?
Замечу, что он очень сильно преуменьшил величину проблемы. Очень сильно.
Всё пространство перед нами занимало поле битвы, где толпа вооружённых разов штурмовала биогород в виде двух конусов, растущих навстречу друг другу с дна и свода пещеры. Отдалённо это напоминало тот самый Центр, что я видел в памяти Дима, только меньше и проще. Последний Приют окружала рукотворная стена из наваленных камней и один Танат знает чего ещё. Будучи высотой примерно в три человеческих роста, лишь данная преграда сдерживала силы атакующих от быстрого захвата группы живых строений привычного черно-серого цвета.
Последний Приют был небольшим. Круг метров восемьсот в диаметре, чью площадь занимали плотно стоящие рядом, а точнее растущие здания. Правда тут они больше росли в высь, а не в ширь. Больше к центру, где вершина встречалась с более лёгкой конструкцией, что росла из свода пещеры. Конструкция сверху напоминала нечто вроде кучи тонких костяных столбов, соединённых перемычками. Будто скелет, на которое не нарастили мясо. Может так оно и есть.
Нижнюю и верхнюю часть города связывали некие канаты, которые точно не входили в базовую конструкцию города. Как и сборныеижилища из костей и кожи мобов, что виднелись в верхней части тут и там.
Куча таких палаток осадного охватывала город по периметру. Тут и там виднелись штандарты из кожи с нанесёнными на них белыми эмблемами. Вон фигура израненного раза — Резаки. Длань Знающих, косой крест Верующих, а также нечто напоминающее молот, что был символом Бойцов или Воинов Пещер.
Были тут и другие знамёна, но больше всего было Знающих. Самое интересное, что воины Даргула располагались не в первых рядах. Правда это не означало, что они не участвуют в осаде. Имея летающие кильмы, пусть и в небольшом количестве, они использовали летающих жуков для доставки десанта в верхний город. Усиленное зрение показало мне, что там идёт натуральная резня. Периодически с тонких мостиков вниз летели тела разов.
Воины Пещер, как называли клан безротых качков-оркоидов, под прикрытием здоровенных щитов, подбирались к стене. Огромные костяные колья и молоты были нужны им для разрушения стены. Нет, они не думали, что смогут разбить её примитивным инструментом из костей и камня. Бухты троса из жил тянулись к щапояженным в упряжку тараноглавам.
