— Каина и Янус за Стеной, — задумчиво сообщил Суран. — Горгона сбежала, прихватив то, что ей показалось наиболее важным. Боюсь здесь нам делать нечего.
— Мы все так и оставим? — подал голос Северный Лорд.
Император-альбинос серьезно посмотрел на него:
— Друг мой, не волнуйся. Каина жива. И мы найдем способ их вытащить. Горгона использовала портал, который бесполезен для нас. Я попробую пойти другими путями. Верь мне.
Прозрачные глаза внимательно всмотрелись в алые, и очень медленно Лорд Хаоса кивнул головой.
Титан хмуро перевязывал рану на боку, косясь на герцогиню.
— Почему ты отобрала у меня добычу?
— Ты о девчонке? — она фыркнула. — Она не представляет интереса. Гораздо интереснее, что эти двое сейчас на нашем месте и Трещина медленно начнет затягиваться в тех местах, где пробоины совершенны из-за нас. Если им не удастся выбраться, то наше место будет занято, и нас не будет тянуть за стену всякий раз, когда мы будем оказываться рядом.
— Умно, — демон на мгновение даже прервал перевязку раны. — Очень умно. Что дальше?
— Дальше? — она резко обернулась, пристально вглядываясь в своего союзника. — Дальше я намереваюсь показать этому мальчишке-императору, что означает связаться с одной из Изначальных! Ты знаешь — поражений я не прощаю. Но одна проигранная битва — это еще не вся война.
Титан покачал головой, и снова занялся раной. Его грызло смутное сомнение. Что-то они не учли. Что-то столь же очевидное, как у этого приемника Танцора с его Иллюзиями. Только вот, что?
1.
Каина лежала, прислушиваясь к треску костра. Глаза открывать она не спешила.
— Заканчивай притворяться, солнце, — голос был усталый, но знакомый до боли. — Мне от этого никакой пользы. А вот твоя помощь пригодилась бы.
Она открыла глаза, и недовольно скривила лицо, поняв, что видит лишь темноту. Ян любезно положил её спиной к костру.
Она плавным единым движением села и нахмурилась, что-то было не так. Руки невольно поднялись к голове, и она застыла, словно онемела каждая клетка её тела.
— Этот урод сказал, что ему не нравятся длинные волосы, в них слишком много всего можно спрятать, — голос Януса был предельно нейтральным.
— Громкие звуки возможны? — глухо поинтересовалась Леди.
— Визжи, — устало разрешил голос за спиной.
И она завизжала. Так, как никогда еще в жизни, выплескивая ярость, боль и ненависть. Её еще никогда так не унижали. Через пару минут она замолчала, выплеснув в крике все, что чувствовала в этот момент.
Она опустила руки:
— Ты его убил?
— Нет, — Янус ответил отрывисто и зло.
— Хорошо. Я убью его своими руками.
Каина, наконец, оторвала взгляд от колышущейся впереди темноты и повернулась к бывшему другу лицом.
Янус выглядел усталым, злым и каким-то помятым. Он сидел, помешивая угли костра веткой, ссутулив плечи. Взгляд был отсутствующим. Таким она его видела только однажды. Он тогда не смог взять крепость какого-то графа. Это был то ли третий, то ли четвертый штурм в его карьере полководца. Тот старый демон оказался хитер. Правда, через пару дней, когда Янус понял, как взять крепость и сровнял это место с землей, вместе со всеми его жителями. Не хотела бы она оказаться на месте того, кто довел Повелителя Иллюзий до такого состояния.
— Где мы?
— За Стеной, Кай. За Стеной, — он поднял глаза и взглянул на неё в упор. — В полном дерьме мы с тобой, подруга.
— Что за Стена такая? — она деловито подсела поближе к костру. — Хилар пару раз упоминал, но не объяснял. Ты сможешь?
— Попытаюсь, — усмехнулся он. — Время, наверное, еще есть.
Он помолчал, глядя мимо неё, подыскивая первые слова, за которыми потянется цепь объяснений.
— Стена — это куски заклинаний, спаянных между собой. Она была создана первой Императрицей Темной Империи, и её лучшими десятью магами-демонами. Стена — это замкнутый круг, в котором заключен кусок Изначального мира, с тенями Изначальных демонов, лишенных своих тел. Стыки заклинаний разных демонов — это слабое место, которое может дать трещину. Именно через такую щель проникла к нам Горгона, а потом еще и вытащила Титана.
— Почему же они все еще держатся? — мрачно осведомилась Каина. — Если эти стыки так ненадежны?
— Ими как раз занималась Императрица, — отозвался Янус. — Вообщем, чтобы до Стены не могли добраться, они переместили этот кусок земли в особое место, куда был доступ только тем, кого позже назвали Хранителями Стены. И окружили дополнительной линией обороны, которую создали из еще одного куска Изначального мира, заселенного низшими формами, которые являются предками нынешних бесов. Попасть туда можно было, только создав определенный портал. На этой линии обороны действуют правила Изначального мира.
— Постой. Стена — это заклинание материальной формы?
— В точку, — кивнул он. — Она похожа на мерцающий серый монолит.
— Это тебе Император рассказал? — Каина напряженно рассматривала языки пламени.
