«Я сделал всё что мог, — говорил себе Аарон, — яуберёг его от “Льда”, уберёг от Тринадцатого Отдела, уберёг от болезненнойсмерти в постели… Он поймёт меня, поймёт, что я постарался для него».
Но сердце его жгла боль, обида, ненависть к себе.Как будто он мог сделать что-то больше!
«Я — всего лишь винтик системы и ничего здесь неизменю, — почти в припадке повторял себе Старый Волк, — а Иса пошёл противэтого чудовища, хотя стоило ему просто промолчать…»
Когда тело Исы выбросили на улицу, всего сломанного,в объятья холодной зимы, Аарон продолжал стоять, тем самым доказывая своюнепричастность к выходкам подопечного. Он своё тоже получил, но видя,плюющегося в снегу Ису, Старый Волк хотел бросить всё и помочь сыну. Но метельскрыла парня, и последний волчонок Старого Волка исчез. Акела остался совсемодин.
— Я понимаю, что они были для тебя как родные, — сказалКир, когда застал напившегося Аарона в своём кабинете, — но ты должен житьи молиться. Ты сделал всё, что мог и даже больше. Кто знает, может Эзра жив, аИса нашёл себе какое-то дело? Пока ты не умрёшь, живи и молись, брат, надейся,пока не умрёшь. А когда умрёшь — быть может, они встретят тебя на небесах. Неотчаивайся, иначе бездна сожрёт тебя.
«С тех пор я только и делаю, что живу и молюсь, —вздохнул Аарон, не замечая, как опустошил недавно полную пачку своих сигарет, —а теперь… Кир, друг… Теперь эта проклятая жизнь и тебя украла…»
Его кнопочный телефон, упрятанный в кармане военногокителя «Зимы», завибрировал. Лунный серп прорезал сумрачное одеяло ночи, ноСтарого Волка не удивил такой поздний звонок. Поработаешь с Соломоном — и не ктакому привыкнешь.
— Да?
— «Язычник», капище «Сварога», четвёртый лагерь,северо-запад, координаты… — голос монотонно зачитал цифры, — замечена колоссальнаявыработка негативной энергии. По предположениям, схлестнулись два или болеедемона, предположительно, первого порядка.
— Уровень угрозы? Время предполагаемогостолкновения?
— Предпервый. — сказал голос, — Судя по остаточнойэнергии, которую засекли датчики, столкновение было около двенадцати часовназад.
— Так долго? — Обычно, установленные разведчикамидатчики, фиксировали даже малейшее изменение пространства сразу, даже еслиместо было в нескольких километрах от самого датчика и такая долгая реакциятехники, была слишком странной.
— Близлежащие датчики от лагеря были в десятикилометрах и их нахрен выжгло чёрным пламенем, — бесстрастно пояснил голос из телефона,— а те, что остались целыми — отключились и восстановились только сейчас.Отправляйся туда и всё выясни, немедленно.
— Один? — спросил Старый Волк таким голосом, будтоэто вовсе не имело значения.
— Твоя задача — выяснение обстоятельств, а незачистка. После разведки сообщи в штаб, и мы вышлем лучших бойцов ГБР (группыбыстрого реагирования). Связь держать постоянно. Приказ ясен?
— Так точно.
Лес «Язычник» был просто огромным и представлял изсебя аккуратно сшитые природой разношёрстные куски. Где-то деревьев было мало,и он был совсем голым, где-то колонны берёз и тополей стояли слишком плотнодруг к другу, где-то возвышались холмы и подобия взгорий, а где-то наоборот,земля уходила на несколько метров ниже среднего уровня. И тут и там были озера,тонкие и слабые ручейки, сильные и бурные потоки рек, уводящие всё глубже иглубже в чащи древнего леса.
«Не зря эти лесные отродья выбрали этот лес, какосновную базу, — думал Аарон, мчась по разъезженным извилистым дорогам,пестрящим ямами и глубокими лужами, — он ведь просто огромный».
Язычник тянул свои пальцы на сотни километров,обступая часть города Невска, но дальше уползая от города на север. И чемдальше охотники рисковали ступать, тем более жуткие вещи для них открывались.
Однажды, вспомнил Старый Волк, они вместе с его ещёмолодыми волчатами обнаружили тридцать пропавших человек «Князя». Несчастныхвздёрнули на толстых тополиных ветках, предварительно выпустив им кишки. Воронывыклевали князьям глаза, разодрали щёки и выпотрошили их тела, оставив наветках только костлявые, обтянутые иссохшей кожей скелеты. Птиц было такоевеликое количество, что даже могучие деревья утопали в чёрном, крылатом мраке ипронзительном карканье. Это место бойцы прозвали Вороньими воротами. Сколько быраз поисковые группы не снимали трупы, сколько бы раз не шерстили округу впоисках скрывшегося врага, из раза в раз новые мертвецы появлялись на местестарых. В конце концов, руководство бросило попытки зачистить этот сектор и стех пор за мрачную арку из трупов, которая стала действительно напоминатьворота, ходили только крайне подготовленные боевые отряды. Старый Волк и теперьехал между двумя склонившимися от времени тополями, которые тянули своигорбатые сухие пальцы к машине, скалясь трупами, мерно болтающихся туда-сюда.На этот раз мертвецы были совсем свежие, но из-за степени их разложения Ааронне узнал, чьи они.
Минул час, ночь сомкнулась вокруг машины сумрачнойхваткой, а тучи застлали бледный лик луны.
