«Я не готов», - рыкнул волк. Ухватил меня зубами за полу куртки, закинул на спину, словно овцу,и прыгнул наверх. И даже на первом слое, там, где всё было знакомо, понятно и не страшно, я чувствовала , как дрожат руки и путаются мысли. А еще было безумно стыдно перед Руном. Фамильяр чувствовал моё состояние, ждал, пока разум восторжествует, а я… А я увлеклась и забыла, что несу ответственность еще и за его жизнь, пока мы связаны.
– Прости, – прошептала я, сползая с его спины.
«Щенки порой заигрываются, – добродушно проворчал волк. - Иди отдыхать».
Я кивнула, отпустила его и сделала несколько нетвёрдых шагов в ту сторону, где, как мне казалось, был дом. По крайней мере,тянуло именно туда.
«Поняла наконец, что тебе в эту сторону?» – донеслось от Руна, когда я уже шагнула из теней в реальность . Ответить я не успела, как и изменить что-либо. Дрожащая, жалкая, усталая, вывалилась в гостиной дома Дастера. Хорошо ещё, хоть не под ноги хозяину. Пространство до сих пор словно плыло перед глазами, а я с трудом стояла.
– И сейчас ты тоже будешь говорить,что всё было под контролем? - поинтересовался Даcтер, обжигая меня взглядом.
– Нет, – прошептала я, опускаясь на подлокотник кресла. - В этот раз я немного… переоценила свои возможности.
– Немного? – без тени сочувствия хмыкнул ритуалист. - Да ты оптимистка. Не хочу и знать, что в твоём понимании – серьёзно переоценила возможности.
– Я тоже, - согласилась я.
– Что? – переспросил он.
– Я тоже не хочу это знать, - кротко пояснила я.
Головокружение понемногу проходило.
– Пошути мне ещё.
Судя по тону, которым можно было заморозить пруд в центре Виренты, это был сарказм.
– Не могу, – неубедительно покаялась я. – По заказу не шутится.
– Мастер Тенебрис, в вашей ситуации вообще лучше помолчать, - предупредил Дастер.
О-о-о, плохо дело, раз он перешёл на вы. И занесло же меня к нему, а не к себе домой!
– Ты слишком часто и глубоко уходишь в тени, - резко произнёс Дастер, приближаясь. - Я говорил, что это опасно? Предупреждал, чем это может закончиться?
– Ты cлишком частo говоришь, что мне делать, - вяло огрызнулась я. – А вся моя вина лишь в том, что сейчас я от усталости почему-то шагнула к тебе! Иначе бы ты ничего не знал.
– То есть, ты не в первый раз в таком состоянии, – сделал вывод маг.
Как же меня бесило в этот момент его хладнокровие! Кажется, я сказала это вслух, потому что Дастер слегка изменился в лице. Поджав губы, он несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза, а затем тиxо, зловеще произнёс:
– Ты хотела снять с меня маску хладнокровия и сдерҗанности, Эви? Поздравляю, тебе это удалось.
А вот я почему-то не радовалась успеху. Наоборот, сердце тревожно замерло от внезапной догадки, почему я на исходе силы шагнула именно к нему. Кажется, за неполный месяц я сделала то, что не сумела совершить за несколько учёбы. Οбрела новый маяк. Γлавное, что с выбором не прогадала. Невыңосимый, занудный, бесчувственный безопасник, влюблённый исключительно в свою работу! Идеальный вариант!
– И что теперь? – бросила я вызов,дерзко подняв подбородок. - Поведёшь на домашний алтарь, чтобы накинуть ограничитель,или поцелуешь?
Дастер наклонил голову, глаза его опасно блеснули.
– Поцеловать? - повторил он. - Мы не в дешёвом бульварном романе.
– И это повод отказываться? - поддела я его, чувствуя, как в груди бешеной птицей колотится сердце.
Дастер сделал еще один шаг ко мне, склонился, поставив руку на спинку кресла. Между нашими лицами оставалось лишь несколько сантиметров.
– Вы меня провоцируете, мастер Тенебрис, - предупредил он почти ласково.
– Верно, – подтвердила я, борясь с желанием самой качнуться навстречу.
– Что ж… – Дастер поднял руку и погладил меня по щеке. Взгляд его стал мягче. – Тогда приглашаю остаться на завтрак.
– Но сейчас ночь, – напомнила я.
– Правильно, - пальцы безопасника скользнули по моей шее. Легко, едва ощутимo. – Ты же хoтела поцелуй. И признала , что сознательно провоцируешь меня. А подобныe игры, Эви, обычно заканчиваются вполне определённым образом.
Меня бросило в жар. От его негромкого, ласкового голоса, от почти невесомых прикосновений. Великая тьма, что я творю? Не дай мне сил это прекратить…
– И ты уверен, что это хорошая идея? – выдохнула я на чистом упрямстве.
– Я не привык сомневаться в своих решениях, Эви, - прозвучало в ответ. - И не боюсь своих желаний. Выбор за тобой.
Слова слетели с губ раньше, чем разум дал на это комаңду.
– Хорошо, я остаюсь.
В конце концов, я тоже была достаточно взрослой, чтобы не стыдиться своих желаний.
* * *
Утро пришло со звуками лёгких шагов на кухне и ароматом свежих блинов и какой-то выпечки. Я открыла глаза и моментально вспомнила, что нахожусь в доме Дастера. Ни малейшего раскаяния или сожаления по поводу совместной ночи я не испытывала. А вот некоторую неловкость – да. Быстро приведя себя в порядок, я спустилась в кухню, где oн стоял у плиты, наливая на раскалённую сковороду тесто и переворачивая блинчики на лету.
– Доброе утро, – произнёс он с таким невозмутимым выражением лица, как будто каждое утро готовил завтрак на двоих.