– Да. Он красиво украшен шоколадом, изюмом и другими вкусностями. И ты любуешься им, получаешь эстетическое удовольствие. Но этого становится мало, и наступает момент, когда тебе хочется попробовать этот аппетитный кусочек счастья и насладиться каждым его мгновением. Наконец, в предвкушении, ты кладешь маленькую часть торта в рот и только тогда ощущаешь его вкус…
– И каков же он на вкус?
– Сладко-кислый.
– Кисло-сладкий, – переставила она местами.
– Нет. Сначала сладкий, а потом кислый, – поправил он. – А что любовь для тебя?
Джульетта пожала плечами, а потом неожиданно воскликнула:
– Мне так нравится эта песня! – девушка прикрыла глаза и начала подпевать. – «Обними меня за плечи, подари мне этот вечер…».
Она взяла Сергея за руку и повела к середине балкона.
– Потанцуй со мной, – попросила девушка, повернувшись к нему лицом.
Он почувствовал опьяняющий запах шампанского, исходящий от нежных губ Джульетты, вместе с ее прерывистым дыханием. И блаженная улыбка появилась на его лице.
– Хорошо, – с радостью согласился он.
Сергей нежно обнял Джульетту за талию и медленно задвигался в такт музыке, она подхватила ритм. Молодой человек пытался поймать ее скользящий взгляд. Но она упорно не хотела замечать этого. И все же их глаза встретились, ее хрупкое тело обмякло, руки Сергея еще теснее прижали девушку к вздымающей от возбуждения груди, а губы потянулись, чтобы ощутить сладость ее полуоткрытых губ.
Вдруг она резко отпрянула.
– Прости, у меня кружится голова, – с этими словами девушка вбежала в квартиру, чуть не падая, миновала зал и выбежала в подъезд.
– Черт! – Сергей поспешил за ней.
Он догнал ее на лестничной площадке.
– Что случилось?
– Ничего. Мне захотелось подышать свежим воздухом, – растеряно ответила она, тяжело дыша.
– Но мы были на балконе.
– Мне… мне… – она опустила глаза, словно искала что-то. – Мне захотелось пройтись.
– Ба! Какие люди! – послышался за спиной знакомый женский голос.
– Что? – Сергей резко повернулся.
– А это твоя девушка? Миленькая.
– Не может быть! Твою мать! – выругался он. – Как ты тут оказалась?!
– Что за реакция, дорогой, – произнесла дамочка в коротком платье под черным пиджаком.
Она коснулась рукой его щеки.
– Мария, уберите руку! – раздраженно произнес Сергей.
– Помнишь меня, помнишь, шалун. Советую ему не верить, – она посмотрела на Джульетту. – Окрутит, получит свое и бросит. Еще та свинья.
– Он не мой парень, мы едва знаем друг друга, – растерянно прозвучал голос Джульетты.
Она быстро побежала по ступенькам вниз и скрылась за дверью подъезда.
– Какого черта ты тут про меня наговорила! – сквозь зубы бросил Сергей.
– Ну, подумаешь, приврала чуток, – ехидная улыбка засияла на ее лице.
– Чуток?!
– А ты что, обиделся?
– Нет, – метнул он, поднимаясь по ступенькам.
– Ну, куда же ты, милый?
– Подальше от тебя.
Когда Сергей вернулся в квартиру, к нему подошел Адриано.
– Что случилось? – начал он. – Джульетта была сама не своя, – обеспокоенно посмотрел на Сергея и, прищурив глаза, добавил: – Да, и ты какой-то странный…
– Прости, – резко произнес он возбужденным голосом. – Не хочу это обсуждать.
Адриано удивленно на него взглянул, но настаивать не стал.
– Хорошо. Я понимаю. Если что, я рядом.
– Спасибо.
Сергей прошел к стойке с напитками и выпил два стакана лимонада.
«И что это сейчас было? Мыльная опера какая-то, – в ход пошел третий стакан. – Она странная, или это я чего-то не понимаю. Все время ускользает куда-то, как будто боится меня. И эта Маша…».
– Сергей, – его размышления прервали, – все хорошо?
– Пенелопа! Да-да, все нормально.
Она приобняла гостя, он ответил тем же.
– Вы прекрасно выглядите, – прозвучал комплимент без фальши.
– Спасибо, но я буду рада, если мы перейдем на «ты».
– Хорошо.
– Кстати, я приготовила тебе небольшой сюрприз. Не уходи никуда. Пенелопа направилась к шкафчику и что-то достала.
– Держи, – произнесла девушка, протягивая свернутый плакат.
– Что это?
– Не догадываешься?
– Предполагаю, что это моя фотография.
– Хорошо, развернешь дома, – она как-то хитро улыбнулась.
– Спасибо, – прошептал он и добавил: – Тогда я пойду.
– Уже? Но ты только пришел.
– Честно, я немного устал, – печально произнес Сергей. – Но мне все очень понравилось, буду рад заглянуть как-нибудь еще.
– А мы будем рады тебя видеть.
– Спасибо. Ну, что же. Передай Адриано мои наилучшие пожелания и извинения за столь быстрый уход.
– Непременно, – ободряющая улыбка озарила ее лицо.
– До встречи.
Пенелопа легонько поцеловала его в щеку и на прощанье помахала рукой.
В коридоре было тихо, только звук собственных шагов нарушал тишину, создавая эхо.
Он дошел до того места, где недавно пришлось расстаться с Джульеттой, помедлил несколько секунд, резко стукнул кулаком о перила и вышел прочь.
