Я могла упереться, могла поспорить или вообще отказаться - последнее хотя бы для того, чтобы проверить "степень брезгливости" огневиков, ведь "синие", по словам Каста, должны были мной побрезговать, значит и эти тоже. То есть не факт, что амбалы решились бы потащить к Касту силой.
Но когда рыльце в пушку, лучше не нагнетать. Поэтому я послушно кивнула и последовала за парнями.
Комната "короля факультета" оказалась недалеко, и когда я вошла внутрь, первое что отметила: может статус у рыжего и неофициальный, но привилегии дает настоящие. "Недоэльф", в отличие от остальных, жил один. В огромной комнате, с отделкой и мебелью под стать королевской. В момент моего появления "их величество" отдавал какие-то указания группе из пяти девушек, в числе которых была и его сестра.
Увидев Кэсси, я решила, что это инструктаж по безопасности, но быстро убедилась в том, что все не так. Этой пятерке предстояло найти брешь в защите башни Огня. Удивительно - Кэсси-то, как и я, на первом курсе. Неужели она способна справиться с этой задачей?
А потом все вышли, и я осталась один на один с рыжеволосым пижоном. Он стоял у письменного стола, оперевшись рукой о столешницу, и внимательно смотрел на меня. И молчал.
Я тоже промолчать хотела, но в памяти снова всплыли слова из произнесенной Кастом речи: "Ты думаешь "синие" настолько небрезгливы, что могли подойти к Даше?" Опять стало обидно, в этот раз до слез.
Просто не понимаю, почему... нет, ну почему вот так?! Я что, не моюсь? Прилюдно рыгаю? В носу ковыряюсь? Что?!
- Что тебе нужно? - силясь сдержать слезы обиды, спросила я. Голос дрожал.
Каст удивленно поднял брови, но не ответил. И это было очень плохо, потому что сдерживаться становилось трудней с каждой секундой.
- Что. Тебе. От меня. Нужно? - чеканя каждое слово, повторила я.
В этот раз ответил, хоть и с задержкой.
- Даш, ты чего?
Чего-чего? Да довели меня, вот чего.
Я громко хлюпнула носом и зажмурилась, искренне радуясь тому, что не накрашена. Потом все-таки не выдержала - вытерла глаза рукавом мантии. А вот говорить уже не могла - слезы душили, а мне хотелось хоть какие-то остатки гордости сохранить.
- Даш... - Рыжий спешно пересек комнату и остановился в шаге от меня. - Дашка, ты... Почему ты плачешь? Что случилось?
И все, я сорвалась.
- Почему вы так со мной поступаете? За что? Что я вам всем сделала?
- Даша...
- Что Даша? Я уже двадцать лет Даша! А вы... вы...
- Эй, да успокойся ты.
А я успокоиться уже не могла. Я рыдала. Вот просто стояла, закрыв лицо руками, и плакала. И было уже совершенно плевать, чем аукнется мне эта слабость. Плохо мне, понимаете? Не могу больше!
Каст метнулся куда-то вглубь комнаты, а через минуту пихнул мне в руки носовой платок. Я отказываться не стала - взяла, утерла слезы, потом высморкалась, и разрыдалась опять.
- Даш... Ну прекращай, а... Ну пожалуйста...
Да блин! Я бы сама рада, но... не-мо-гу!
Достали. Клянусь - достали! И ладно бы за дело ненавидели и прессовали, а они... они... брезгуют!
А в следующий миг произошло настоящее чудо. То есть то, чего вообще случиться не могло. Никак! Ни при каких обстоятельствах! Каст шагнул навстречу, сцапал в охапку и сжал крепко-крепко.
- Прекрати плакать, - приказал он. - Немедленно.
И я прекратила, но вовсе не потому что послушалась рыжего. Просто шок у меня случился. Каст? Обнимает? Вернее так - он обнимает и не брезгует?
- Хватит, - повторил парень. А когда стало ясно, что нового приступа не будет, добавил с заметным раздражением: - Чего ты вообще разревелась?
Все это время я стояла замерев и дышать боялась. А вот теперь нашла в себе силы вывернуться из объятий огневика и отступить. Он тоже отступил, увеличивая разделившее нас расстояние.
- Так по какому поводу слезы?
Я опять хлюпнула носом и подтерла нос выданным мне платком.
- По такому, - буркнула я. - Думаешь приятно, когда тебя ловят двое амбалов и ведут к третьему? - Ну и что, что Каст на амбала не тянет, не в этом смысл. - А потом здесь, у тебя в комнате... Я слышала обрывки разговора, я поняла, что что-то происходит. И мне хватило прошлого раза, чтобы убедиться, что я у вас самая крайняя. Я поняла: у вас что-то случилось. И ты собираешься повесить на меня всех собак, потому что я иномирянка. А я ничего не делала, Каст. Понимаешь? Понимаешь как мне обидно?!
Совесть заскулила и укусила очень больно, но я стерпела. А что еще делать? Жить-то хочется.
Ну а то, что щеки заалели - так это от волнения. Нет, не знали, что от волнения щеки краснеют? Ну вот теперь в курсе...
- Вообще-то, я тебя по другому поводу пригласил, - сказал рыжий тихо. - Я хотел предупредить, что в башню проникли "синие", и что тебе нужно быть осторожней.
Каст говорил тихо и уверенно, но я по глазам видела - парень лукавит.
- А если совсем честно?
Рыжий тяжело вздохнул, поджал губы, смерил долгим взглядом, но все-таки признался:
- Хотел прижать на предмет общения с водниками. Я понимаю, что вряд ли бы кто-то из них решился бы подойти к тебе, но...
Я оборвала Каста жестом и вымученно улыбнулась. А совесть... совесть сдохла! Но честность рыжего я оценила.
