Преодолев разделявшее нас расстояние за несколько скользящих грациозных движений, Трандуил Ороферион теперь возвышался надо мной, закрыв свет от камина. Его лицо было абсолютно непроницаемым, лишь глаза недобро поблескивали. Мне стало не по себе.
— Ты ослушалась меня. — В его голосе звучал металл. — Дважды. — Я нервно сглотнула.
— Дважды, Ваше Величество?
— Да. — Был его односложный ответ. Украшенная изысканными перстнями рука дотронулась до моего лица. И тут я поняла, что всё ещё стояла в палантине. Его пальцы скользнули под бордовый шёлк, освободили край платка, открыв лицо. Теперь он нарочито медленно распутывал созданную мною конструкцию, слой за слоем освобождая меня от ткани, то и дело касаясь кожи, ни на мгновение не отводя от меня пронзительного взгляда. Я невольно напряглась, словно он избавлял меня не от головного убора, а от всей одежды полностью. Эта мысль в мгновение обрела настолько яркий визуальный образ, что я чуть не задохнулась от горячей волны, пробежавшей по всему телу, и с ужасом поняла, что краснею. В этот момент шёлковый платок прохладной змеёй упал на пол.
Мои волосы были заколоты деревянной шпилькой, которую мне передала Сельвен. И если вчера я была несказанно рада этой безделушке и тому, что смогу убрать надоедливые пряди наверх, то сейчас, чувствуя, как взгляд короля скользнул вверх по моей оголенной шее, очень об этом пожалела. Его рука замерла где-то над ключицей, чуть поглаживая пульсирующую вену большим пальцем. От этого прикосновения низ живота сладостно сжался, пробуждая внутри волну липкого желания. С каждой секундой самоконтроль таял, а жжение под кожей усиливалось. Я попыталась отстранится, но он пресек мои слабые попытки, предупредительно чуть сильнее сжав шею. Его глаза сверкнули и он резко подался вперёд, наклоняясь надо мной.
— Кто ты такая, что смеешь ослушиваться меня? — Проговорил он очень тихо, но от этого шепота по спине пробежал холодок, а колени превратились в желе. Я бы, наверное, не устояла на ногах, если бы не рука короля, которая держала мою шею сзади в стальном захвате. Трандуил угрожающе прищурился. — Ты опять молчишь? Сколько ты собираешься испытывать моё терпение? — Он потянул меня на себя, мои руки по инерции упёрлись ему в грудь.
— Я Даэрэт, Ваше Величество. — Мой собственный голос был не громче шепота. — Смертная служанка Леди Сельвен, которую она нашла и приютила. Я Вам всё рассказала…
— Всё ли? — Усмехнулся он.
— Конечно, Ваше Величество. Вы уже спрашивали меня.
— Я помню. — Отрезал он. — И ты солгала! — Я похолодела и глухо повторила за ним.
— Солгала?
— Да, и продолжаешь лгать мне! — Его голос раскатисто громыхнул надо мной, и эльф раздражённо отшвырнул меня в сторону. Как тряпичная кукла, я отлетела к стене, падая на колени, но уже в следующую секунду король оказался рядом.
— Вы ошибаетесь… — Пролепетала я. Он резко дёрнул меня вверх, прижимая к стене. Трандуил был в ярости. В потемневших глазах сверкали молнии, брови сошлись на переносице, губы сжались в одну линию.
— Довольно! — Гаркнул он, встряхнув меня. — Или ты думаешь я ничего не заметил? Я видел как он смотрел на тебя! Гном, он узнал тебя!
— Это не так… — Не сдавалась я. Эльф глухо зарычал, его холодные пальцы сомкнулись на моей шее.
— Откуда ты знаешь этого гнома?! Кто ты?! — Перед глазами заплясали чёрные точки. Я безуспешно пыталась разжать его пальцы, но это было равносильно тому, если бы я хотела погнуть сталь. Трандуил говорил ещё что-то, но я его уже не слышала.
Возможно это была смесь алкоголя и адреналина в моей крови, возможно магия, от которой уже гудело в ушах, или невероятная ирония происходящего, и что меня душит вот уже второй король подряд, но вместо того, чтобы испугаться, я неожиданно для самой себя глухо рассмеялась. Эльф отпрянул от меня и разжал пальцы, моё тело безвольно рухнуло на колени, но от этого смех стал только громче. Он прошептал что-то на Сильване, но я лишь покачала головой. Скорее всего, эльф решил, что смертная сошла с ума, но мне было всё равно. Всё ещё откашливаясь и потирая раздражённую кожу, я стала медленно подниматься. А выпрямившись, устало облокотилась о стену, вновь встречаясь взглядом с королём. Трандуил смотрел на меня расширенными глазами, напряжённо замерев напротив.
— Откуда я знаю гнома? — Начала я абсолютно спокойно. — Пересекались наверное, поэтому он и узнал меня. Но я не знаю где. Единственное, что я помню, это то, что у него такая же тяжёлая рука, как и у тебя, король Трандуил. — Я и не заметила как неосознанно перешла на ты, обращаясь к эльфу.
— Что ты имеешь в виду? — Процедил он сквозь зубы.
— Что вы оба любите хватать женщин за горло. — Усмехнулась я. Король неожиданно снова оказался рядом, его глаза потемнели.
