— Тебе лучше остаться здесь. Тут ты будешь в безопасности. Этот поход с гномами ещё неизвестно чем закончится… — Он вдруг остановился на полуслове и улыбнулся. — Хотя о чём это я? Ты же знаешь… Кстати, я никому не поведал об этих твоих знаниях. И, думаю, тебе тоже не стоит. — Я кивнула. — И не теряй надежду. Вдруг, всё-таки, найдётся возможность вернуться обратно. — На последних словах его голос оборвался и прозвучал глухо. Маг сильнее сжал мои руки, с грустью глядя в глаза.
— Гендальф, не надо. Зачем питать призрачные иллюзии. Надо расценивать ситуацию с разумной точки зрения. — Волшебник кивнул, его пальцы вырисовывали призрачные круги на моих руках. Похоже, он этого даже не замечал.
— Так что ты решила?
— Остаться здесь. Пока мне это кажется наиболее разумным решением. — Он кивнул. — И я прощаю тебя. Но с одним условием…
— Это с каким? — Удивился он.
— Сегодня вечером ты должен мне танец. — Выражение его лица было бесценным, но он тут же собрался и лукаво улыбнулся.
— У тебя нет сердца. Заставлять старика танцевать…
— Вот только не надо мне лапшу на уши вешать…
— Что вешать?
— Это выражение такое. Лапша — это блюдо такое… А… долго объяснять! Одним словом, не пытайся оправдаться. Я видела как ты можешь бегать… — Пауза. — Олорин. — При упоминании своего имени, глаза волшебника сверкнули, и он приблизил ко мне своё лицо, стремительно помолодевшее. Я нервно сглотнула. Меня затягивало в глубину этих голубых глаз. Он был слишком близко, и помимо воли, мой взгляд скользнул по его губам… В этот момент в дверь громко постучали. «Войдите», — отозвалась я, облегчённо выдохнув и отстранившись. Гендальф, уже в своём привычном облике, нехотя отпустил мои руки. Или мне показалось?…
На пороге появилась Ринеа.
— И где Вы были, Ирина? — Из-за всех утренних перипетий, я совсем забыла зайти к ней на перевязку, и теперь эльфийка выглядела крайне недовольной. Благо Гендальф пришёл мне на помощь.
— Уважаемая Ринеа, прошу прощения. Это моя вина. Я задержал Ирину. — Волшебник учтиво поклонился, и лекарь заметно оттаяла. — Думаю тебе, Ирина, следует последовать за Ринеей. Я передам Владыке твой ответ, и мы увидимся вечером. — Я улыбнулась волшебнику. Отметив, что из него получился бы отличный политик. Уже в дверях я обернулась.
— До вечера, Гендальф. И не забудь, что ты мне должен. — В ответ он хмыкнул и деланно закатил глаза.
Луна медленно вышла из-за туч, освещая холодным светом раскинувшуюся долину, упирающуюся слева в дремучую чащу. У самой кромки леса на небольшом валуне вальяжно сидела мужская фигура. Незнакомец был укутан в чёрный бархатный плащ, который выглядел особенно неуместно и вычурно на фоне дикой природы. При виде Луны, мужчина зашевелился, откинув капюшон, взглянул на небо. Серебряные лучи скользнули по светлым, коротко постриженным, волосам и бледному утончённому лицу.
Даниэль раздражённо вздохнул и заученным движением извлёк из-за пазухи серебряный портсигар. Затем, чиркнув зажигалкой, поджёг сигарету и задумчиво закурил. Терпение было на исходе… По его расчётам, они уже давно должны были быть здесь… Тонкие губы презрительно скривились. Как же он не любил иметь дело с орками. Громкие, неотёсанные и грязные, они его ужасно раздражали. Но в этот раз ему надо было встретиться c ними и предупредить их главного… Даниэль искренне надеялся, что хоть у этого будет побольше серого вещества в черепной коробке, чем у того идиота Джонни.
Если Даниэль всё правильно просчитал, а рыжий придурок ничего не напутал с датами, то следующий шанс поймать девицу будет, как только гномы и «Белоснежка» покинут Ривенделл. Конечно при условии, что она с ними пойдёт… В противном случае, надо будет разрабатывать план Б, пробираться к эльфам и так далее… Но Даниэль всё же рассчитывал на то, что «Белоснежка» отправится с гномами.
Мужчина скучающе оглянулся и лениво стряхнул пепел на траву. Нет, он всё-таки, не любил всё это дерьмо типа единения с природой. Намного вольготнее он чувствовал себя при дворе очередного короля или владыки. Благо тут их было множество, да и умирали они с завидной скоростью, поэтому можно было не опасаться быть узнанным второй раз…
Даниэль встал размять затёкшие ноги, брезгливо отряхивая траву с расшитого камзола, когда близлежащие заросли зашевелились, и из леса вышли двое орков. Один из них был на полторы головы выше светловолосового мужчины и почти на три выше своего горбатого спутника. Высокий орк занимал определённый статус — на нём был добротный доспех их матового чёрного металла, а за спиной виднелась внушительных размеров секира. Открытые участки бледной кожи были испещрены шрамами, что для непосвященных могли казаться следами от былых сражений. На самом же деле, каждый шрам указывал на ранг и статус его носителя. Тот, что гордо возвышался сейчас над Даниэлем, был большой шишкой, и явно не рад тому, что ему пришлось снизойти до встречи с жалким человечишкой.
