Неожиданно я налетела на человека. Он, судя по всему, как и я, не видел, куда идет. Что вовсе не удивительно: двадцать первый век, вокруг полно людей, которые чаще смотрят в смартфон, чем себе под ноги. Я собиралась извиниться и обойти преграду, но услышала знакомый голос.
– Привет.
Я оторвала взгляд от телефона. Прямо передо мной стоял Кай. На нем были модные джинсы, черное свободное худи, на голове, как всегда, – капюшон. И в руках у него не было телефона. Более того, он держал руки в карманах брюк, поэтому у меня закрались сомнения, что мы столкнулись случайно.
– И ты здесь. В последнее время мы часто сталкиваемся, – заметил парень.
– Да, пожалуй, – согласилась я и, как будто почувствовав себя виноватой за наши случайные столкновения, пояснила: – Я здесь, чтобы купить подарок для мамы.
Было странно вести с Каем этот разговор, наверное, потому что мы изначально были вынужденными знакомыми без общих интересов или тем для обсуждения.
– Круто! Я тут тоже подарок ищу – только сестре, – сказал парень.
Я медленно скользила взглядом по вывескам, находящимся в поле моего зрения, и прикидывала, что, пожалуй, можно уже пойти дальше, ведь идей для поддержания беседы у меня не было. Собиралась сообщить Каю, что мне пора, как вдруг что-то за его спиной привлекло мое внимание. Мне показалось, я увидела отца. Сначала я не поверила своим глазам, так как он должен был быть на работе. Однако, присмотревшись, поняла, что из расположенного в нескольких метрах от нас бутика нижнего белья только что действительно вышел мой родитель. И он был не один. Под руку его держала симпатичная брюнетка.
Будучи сбитой с толку, я осторожно выглядывала из-за плеча стоявшего передо мной Кая, чтобы разобраться, как случилось, что вечно занятой отец не появляется дома, но находит время ходить по торговым центрам.
Кай что-то говорил, но его слова слились для меня в один сплошной шумовой поток. Заметив мою растерянность, парень оглянулся в поисках причины изменения моего поведения. Как раз в этот момент брюнетка, сопровождающая отца, сначала поцеловала его в щеку, а потом прошептала что-то на ухо, вызвав у мужчины легкую улыбку.
Я не могла скрыть своего шока. Во мне забурлила гремучая смесь из самых разных эмоций: злости, разочарования, возмущения и обиды. В одно мгновение мне хотелось подойти к отцу и потребовать объяснений, в другое – стереть увиденное из памяти и убежать как можно дальше от жестокой реальности. Такие разные порывы конфликтовали между собой, вызывая мучительный дискомфорт, который, остро ощущался даже физически.
– Что с тобой?
Голос Кая был слышен словно сквозь пелену. Парень снова смотрел на меня, но уже обеспокоенно.
Я же наблюдала, как сокращалось расстояние между нами и счастливой парой, которая завладела моим вниманием. Шаг, еще несколько. Вот они уже почти поравнялись с нами. Отец вдруг посмотрел в мою сторону, и мы на секунду встретились взглядами. Вспышка удивления в его глазах. Всего на миг я потерялась, затем резко отвернулась. Быстро просканировала пространство вокруг себя в поисках укрытия, но рядом ничего не нашла. Тогда я снова заметила Кая, будто он пропал на некоторое время, а теперь снова появился передо мной: высокий, красивый, невозмутимый.
– Обними меня. – Услышала я свой дрогнувший голос.
– Что? – переспросил Кай.
– Обними меня, – повторила я, заглядывая ему в глаза.
Эти слова дались мне с трудом. А он все еще стоял, держа руки в карманах, и непонимающе смотрел на меня сверху вниз, словно я говорила на несуществующем языке.
Тогда я глубоко вдохнула, чтобы набраться смелости, подошла ближе и сама обняла его: вцепилась руками в его свободную кофту, уткнулась лицом ему в грудь.
Почти сразу за спиной раздался голос отца:
– Майя? А ты что здесь делаешь?
«Дурацкая, дурацкая идея… Маскировка не удалась», – пронеслось у меня в голове.
Вдруг я почувствовала легкое прикосновение рук к своей талии: Кай все-таки меня обнял, хотя было поздно. Я осторожно взглянула туда, откуда доносился голос отца. Он стоял совсем близко и переводил испепеляющий взгляд то на меня, то на Кая. От возмущения его лицо покраснело, а грудь высоко вздымалась – все говорило о надвигающемся взрыве.
– Отпусти ее, – приказывающим тоном произнес отец. Его желваки дрожали, руки сжимались в кулаки, выдавая с трудом контролируемый гнев.
Во избежание серьезных последствий я сначала сама отпустила Кая, а потом убрала от себя его руки. При этом я старательно избегала его взгляда: слишком смущающим было все происходящее.
Отец схватил меня за локоть и дернул к себе.
– Ты должна быть дома, а не шататься по магазинам непонятно с кем!
В данной ситуации упрек от него прозвучал как агрессивная защита. Я резко выдернула свою руку и снова отошла назад. Неожиданно источник уверенности появился оттуда, откуда я его не ждала. Кай подошел ко мне и приобнял за спину. Легкое прикосновение более уверенного, чем я, человека подействовало на меня успокаивающе и придало решительности. Я с вызовом посмотрела отцу прямо в глаза и произнесла:
