- Может, вы и правы, молодой лорд, - ответил Ульрик, - да только пока привыкнут, половина повымрет. А другая и вовсе может ума лишиться или в разбой податься, как вон эти. Что теперь с ними делать? Кормить за то, что они на нас напали?
- Это уже ваше решение, - сказал Рейн. – Хоть помилуйте, хоть убейте. Мы на рассвете уйдем.
- Совсем я вас заболтал! – Ульрик всплеснул руками. – Мила уже комнаты подготовила, отдыхайте, гости.
Я восприняла эти слова с радостью: тело молило об отдыхе и после дальнего пути, и после драки. К магии сложно было привыкнуть, и все же она постепенно становилась частью меня, наполняла тело, словно кровь, бурлила внутри. И я понимала, почему некоторые не смогли справиться с ее отсутствием. Магия ощущалась как рука, нога или даже голова. Забери – и полноценным не станешь. И все же я не изменила своего мнения: жизнь без силы остается жизнью. Надо к ней привыкать, учиться не полагаться на заклинания и магические изобретения.
Мила провела меня все в ту же спаленку. Наверное, она принадлежала ей самой, но я не спрашивала. Слишком устала. Хозяйская дочь пожелала мне доброй ночи и ушла, а я разделась, рухнула в кровать и тут же уснула, успев подумать лишь об одном: завтра наш путь продолжится. И неизвестно, что нас ждет.
ГЛАВА 19
Руины прошлой жизни
Утром у меня болело все, что только могло болеть. Я едва забралась в седло, говоря себе, что до столицы не дотяну. И все же мы поехали вперед. Староста собрал нам еды в дорогу, а провожать вышли всем селом. Выживших разбойников селяне решили приставить к труду, а если снова набедокурят, лишатся глупых голов. Хотелось верить, что больше проблем те не доставят.
А мы ехали и ехали… Мелькали города и деревушки, но мы больше в них не заезжали и почти не останавливались на привалы. Надо было спешить! Я не жаловалась, только сжимала зубы, чтобы унять усталость и боль в теле, непривычном к таким путешествиям.
- Потерпи еще немного, - сказал мне Рейн в краткую минуту отдыха. – Скоро будем дома.
- Да, конечно. – Я заставила себя улыбнуться ему. – Не беспокойся обо мне, я в полном порядке.
- Люблю тебя, - шепнул мой принц и коснулся губами моего виска. Сразу стало легче, я прижалась к нему и почувствовала себя почти счастливой. Увы, уже было понятно, что наше счастье не продлится долго. Впереди бой, причем такой, в котором нас сметут – и не заметят. Даже с «Болтушкой» не получилось узнать хоть что-нибудь полезное. Преступник хитер и быстр, с ним не сравниться нам, простым студентам. И все же… Нельзя было оставаться под защитой академии. Только не сейчас, когда в опасности не просто наши близкие, но и вся страна.
- Пообещай мне, что будешь осторожна, - тихо попросил Рейн. – Я не беспокоюсь о себе, а вот ты…
- А что я? – рассмеялась в ответ.
- Лезешь в гущу боя, не боишься, когда надо бы. У меня каждый раз сердце уходит в пятки, когда ты рискуешь собой.
- Уверен, что это должны быть не мои слова?
Рейн улыбнулся и кивнул. Да уж, влипать в неприятности я, как оказалось, умею. А ведь всегда была примерной леди, что с надеждой на обретение магии, что без нее.
- Ничего, справимся, - прильнула к любимому и замерла. Даже не заметила, как к нам тихо подошел Ал.
- Завтра к вечеру мы минуем земли моих родителей, - тихо сказал он. – Я хотел бы вас попросить заехать туда и узнать, что с моими близкими.
- Конечно, - кивнул Рейн. – Заедем. Возможно, услышим последние новости из столицы. Семья Роукин уж точно должна знать больше, чем жители рядовых деревень.
Лицо Алдена просияло. Видимо, он ожидал, что мы будем торопиться в столицу и минуем его замок, даже не заглянув. А я вспомнила, как танцевала там на балах. В ту пору мы с Алденом были обручены и счастливы, а потом… Казалось, что хуже быть не может. Но я ошибалась: может. Но все еще рано сдаваться и опускать руки! Надо идти вперед.
Наш краткий отдых закончился, и мы снова продолжили путь. Пару раз съезжали с дороги, когда слышали приближающиеся отряды. Сейчас сложно было сказать, кто едет: друг или враг. Вот мы и пережидали в относительной безопасности вдали от дороги, затем возвращались обратно на тракт.
Когда впереди на пригорке показались башенки замка Роукин, Рейн сказал:
- Предлагаю дальше идти пешком. Так будет больше места для маневров. Лошадей берем с собой?
- Без них до столицы будем добираться еще долго, - ответил Лем. – Да и нужно, чтобы кто-то за ними присматривал, а я иду с тобой.
- И я, - вклинился Вильгельм.
Об Алдене и речи не шло, а Эббот не оставит Вилла – это мы все поняли давно.
- Значит, решено. Лошадей берем с собой и пробираемся к замку. Потом Алден отправится в разведку. С кем – решим на месте. Вперед!
Я чувствовала себя усталой и разбитой, но все же уверенно шла за друзьями. Вряд ли в доме Ала нас ждет отдых, а как хотелось! Замок приближался, вот только до нас вдруг долетел запах дыма.
- Что-то горит, - тихо сказал Вилл.
- Однозначно, - кивнул Рейн. – Ал, идем, взглянем. Остальные пусть ждут здесь.
