"Горячее дыхание ветра медленно уносило с раскрытой ладони частички высохшей земли. ═ - Ты просто слишком долго шел,- сказал Шипе маленький белый койот, сидевший у его ног. ═ Шипе вздохнул. Солнце медленно опускалось на вершину великой пирамиды. ═Последняя пылинка умчалась вслед за порывом ветра. ═ - Они все ушли. Я остался один под солнцем и луной. Я - последний,- сказал Шипе койоту." Еще один старенький, но любимый рассказ.
Горячее дыхание ветра медленно уносило с раскрытой ладони частички высохшей земли. Украденные комочки рассыпались в пыль и стелились сероватой дымкой. ═
- Ты просто слишком долго шел,- сказал Шипе маленький белый койот, сидевший у его ног. ═
Шипе вздохнул. Солнце медленно опускалось на вершину великой пирамиды. ═
Он снова взял в руку пригоршню земли. Она текла меж пальцев, как вода, и в ее растворяющемся потоке Шипе видел прошлое. ═
Оживленные улицы города. Великие сборы. Грустные лица сестер. Тела убитых братьев. Он слышал топот многих сандалий по дороге и голодное потрескивание разведенного напоследок огня. ═
Его народ разрушил два святилища, библиотеку и Дом Юношей, где лаской и строгостью из поколения в поколение воспитывались такие, как Шипе. А потом, чтобы никто из недостойных не смог почерпнуть не только знания, но и силу, руины предали пламени. Только три великие пирамиды никто так и не решился тронуть. Одна из них, обращенная к солнцу, хранила тайны будущего и секреты живых. Вторая, обращенная к луне, была посвящена прошлому и секретам мертвых. А третья заключала в себе силу знания. Но они были настолько могущественны, что могли сами уберечь себя. ═
Последняя пылинка умчалась вслед за порывом ветра. ═
- Они все ушли. Я остался один под солнцем и луной. Я - последний,- сказал Шипе койоту. ═
- Опоздать - это не предательство,- отозвался тот, тыкаясь носом в колени жреца. ═
- Может, и так. Сколько лет ты следуешь за мной? Двадцать? Скажи, каково это - быть духом среди людей? ═
Койот отвел уши назад и высунул розовый язык, от чего его морда стала улыбающейся и хитрой. ═
- Ну, я ведь сам выбрал тебя. И потом никогда не жалел, потому что с тобой не скучно. ═
Шипе улыбнулся своему духу-помощнику и ласково коснулся бело-серебристой шерсти на его груди. Койот от удовольствия прикрыл глаза, а потом вдруг вздрогнул и вскочил на лапы. ═
- Что случилось? ═
- Кажется, ты напросился на компанию. Сюда идут люди. Много, много людей! ═
- Это хорошо,- кивнул Шипе, поднимаясь на ноги. ═
- Хорошо? Они идут в торжественных одеждах и с оружием, от которого так и несет человеческой кровью! Они явно здесь не для того, чтобы поиграть в мяч! ═
- Убийцы не приходят в мертвые города, а разоряют живые. Эти люди хотят искать знание, или разрушить память о нем. Посмотрим, что им нужно. ═
Шипе скинул с себя сандалии, маштли, обвитую вокруг его бедер, черный жреческий плащ, и спрятал все это у основания пирамиды солнца. Обнаженный, он поднялся по крутым ступеням вверх примерно на три своих роста, и, присев на корточки, прошептал: ═
- Я - внук внуков тех, кто создал тебя. Позволь мне стать твоей частью. ═
Ступень под его босыми ногами засветилась нефритовым сиянием. Тогда Шипе приказал своим мыслям остановиться. В абсолютном безмолвии его молодое жилистое тело цвета бронзы становилось серым и текучим. Оно проникало в пористый камень, оно само становилось камнем - и уже через несколько мгновений никто не мог бы сказать, что только что тут сидел человек. ═
Теперь Шипе мог видеть только духом. ═
═
Большая процессия двигалась неторопливо. Там были воины, украшенные праздничными головными уборами, рабы, несущие на своих плечах двое расписных носилок, и жрецы в громоздких ритуальных одеяниях, соленых от пота и грязных от дорожной пыли. На центральной аллее рабы опустили носилки на землю, и с одних спустился пожилой человек в богатых одеждах и украшениях из золота и яшмы, а с других сошла прелестная девушка. Пожилой господин почтительно склонил пред ней голову, пропуская вперед, и процессия двинулась дальше. ═
Шипе не мог рассмотреть их лица, но вокруг пожилого тускло светилось усталое облако немощи, а вот девушка сияла золотым коконом, таким ярким, что иногда ее хрупкая фигурка тонула в нем полностью, превращаясь в солнечное веретено. ═
Над ухом Шипе ехидно засмеялся койот. ═
- Из камня, смотри, ненароком не выпрыгни. Что, стосковалась молодость по нежному женскому лону? ═
"Уши оторву",- мысленно пригрозил жрец негоднику. ═
- Ну, для этого сначала надо руки обратно отрастить,- с противным хихиканьем сказал дух-помощник, решивший немного побыть духом-мешальщиком.- А она красивая, и лицо, и грудь... ═
"Уж грудь-то ты как разглядел?" ═
- Сунул нос в вырез ее уипил, конечно! ═
"Ну погоди же, вот вернусь!.."- всерьез рассердился Шипе и приказал духу замолчать. ═
Люди приблизились к пирамиде солнца и склонили головы. Жрецы суетливо вытаскивали из дорожных мешков маленькие курильницы. Бережно положив на них кусочки ароматной смолы, они начали петь ритуальные песни. В воздухе сладко запахло ароматными смолами. ═
Девушка со стариком стали медленно подниматься к верхнему храму на вершине пирамиды: мужчине с трудом давалась каждая крутая ступень. Там, наверху они оставили в дар несколько кусочков яшмы и нефрита, и мешочек с драгоценной душистой смолой. ═
Всю ночь в мертвом городе звучали бубны и голоса, прославляющие тех, кто жил здесь и был подобен богам. ═
