Девочка Даша с телом взрослой женщины стоит напротив. Ангел из металла и пластика. Её наготу едва прикрывает короткий медицинский халат, но на её теле он смотрится, как лучшее вечернее платье.
- Что ты хочешь танцевать? - спрашиваю я; мне всё равно, что она ответит - танцевать я в любом случае не умею. Пока не умею.
- Я люблю танго, - неуверенно отвечает она. - Но нужна музыка.
- Легко, Даша, - говорю я. - Подумай, какая мелодия тебе нужна.
В её мыслях играет мотив, я считываю его, операционка превращает его в ноты и, хвала Богу-машине и его адептам, разработавшим современные поисковики, мелодия быстро находится в Сети. Скачано за 3.99. Грабёж.
Я запускаю музыку и транслирую её напрямую. Танго играет для нас двоих. Она ждёт моих действий, я считываю эти ожидания. Образы в её памяти настолько чёткие, что моя система быстро складывает паттерны движений, скрепляя воедино память Дарьи и данные из Сети. Моё тело приходит в движение, я элегантно приглашаю её на танец - и она отвечает взаимностью.
Надо быть человеком, чтобы почувствовать красоту момента. Надо быть машиной, чтобы воплотить эту красоту с первой попытки.
Я приглашаю её взглядом, сапфиры её глаз ярко полыхают, когда она кивает мне в ответ. Она обнимает меня, я - её. Наши груди соприкасаются, так близко, так жарко. Ни я, ни она не должны чувствовать этот жар. Наши тела искусственные, но в нас ещё достаточно человеческого, чтобы ощущать близость тел хотя бы в мыслях, на уровне эмоций.
Мы двигаемся, танец водит нас взад-вперёд, водит по кругу, ноги живут своей жизнью, пока руки скользят вдоль разгорячённого металла. Она отдаётся мне - и я веду, она бросает вызов - я принимаю его, я маню её - и ухожу в сторону, лишь разжигая соблазн. Восхитительно! Блеск!
Сапфиры глаз горят, как два маяка. Где-то рядом я чувствую движение, но мне уже не до того. Методичные отчёты Альфы-03 приходят ко мне один за другим. Все под контролем. Танец увлекает.
- Ты помнишь, как мы выступали, Рауль? - спрашивает она.
- Да, ещё бы, все были в восторге.
Операционная система подсказывает мне, что семнадцатилетний Рауль Трейс был партнёром Светловой на конкурсе эстрадных танцев в Сан-Сервандо. Он тоже был в злополучном автобусе. Не пострадал.
- Я была так счастлива. И влюблена. Ты говорил мне... такие слова. Знаешь, мне до сих пор тепло от тех воспоминаний.
- Разве могло быть иначе?.
Я веду её по кругу, всё быстрее, всё жарче; Альфа-03 докладывает, что живых гражданских в зале нет. Он готов. Я держу его на низком старте. Быть может, есть ещё шанс?
- Я поверить не могла, что мы с тобой будем неразлучны. Я так мечтала об этом: ты и я в танце, ты и я вместе по жизни.
- Всё ещё может быть...
- Нет, - она хмурится. - Не может. Ты ведь предал меня...
Я не останавливаюсь, но сам танец становится агрессивнее, злее.
- О чём ты, Даша?
- Ты знаешь. Тогда, в автобусе, ты бросил меня! Убежал!
- Я не...
- Ты смалодушничал! А я горела, зажатая в обломках и звала! Тебя звала! Не спасателей, не маму! Ты предал меня!
- Даша, прошу...
Альфа-03 подаёт сигнал тревоги. Бойцы готовы атаковать.
- А потом, когда боль стала невыносимой, пришли они! И забрали меня в худший кошмар! Ненавижу!
Лезвие из укреплённой керамики покидает ножны в её запястье. Одноразовое орудие, полметра свистящей смерти. Мы так близко, что мне не уйти от удара, но что-то тянет её назад, и смерть проходит мимо. Малыш, непослушный засранец, вцепился ей в шею.
Её мышцы становятся крепче металла. Кулак влетает в меня, словно таран, отбрасывая назад. Она рыком скидывает пса, тот бросается снова - и смерть срезает ему передние лапы. От второго удара его прикрываю я - нож застревает в моём предплечье, и я поворачиваю руку, ломая лезвие.
Мои телохранители уже рядом, теснят ангела смерти. Такеши рвётся вперёд, и удар стрекала выводит его из строя, в то время как клинок Мусаси встречает второе лезвие - уже из металла. Их дуэль быстра, молниеносна, но Мастер-мечник сегодня не покажет своё мастерство - его поддерживают киборги терции во главе с Альфой-03.
Пули рвут ангела в клочья, её орудийные системы дают меткие залпы в ответ, но павшие киборги уже внесли свой вклад в битву, а их тела я всегда могу починить. А вот биться на мечах и вести перестрелку одновременно ангелу не под силу. Электромагнитная пушка отключает одного из бойцов и уходит на перезарядку, стрекало застревает в груди ещё одного киборга и ломается. Лезвие бессильно скользит по броне вставшего на ноги Такеши, в то время как меч его напарника отсекает ангелу руку. Альфа-03 простреливает ей колени, она падает.
Я хочу удержать их от казни, но понимаю, что её повреждённый разум не восстановить. Он - клетка, колыбель боли. А делать из ангела бойца неумолимой терции я не хочу. Поэтому я не препятствую тому, что должно произойти. Кто бы ни хотел заполучить ангела, я сделаю так, что им достанутся лишь жалкие осколки. Пусть акулы подавятся.
Я сижу в кофейне и мне грустно. Горячий шоколад не улучшает настроение, а стимуляторы... пошли бы они к дьяволу!
