— Я уверен, что есть какой-нибудь хлюпающий младенец или мальчик, далекое ответвление, в жилах которого
— Корону
Вся эта борьба. Вся эта кровь. Подумать только, что Болтов прав... что все это время он отговаривал всех от поиска истинной родословной... что убийство Дэвиена было средством, чтобы сломить решимость Аколитов, а его так и не выбрали для короны... Я не могу этого вынести. Он лжет, он должен лгать.
— Нет, не будет. Стеклянная корона украсит чело только истинного наследника, а это не Дэвиен. — Болтов вдруг схватил меня за запястье с силой, о которой я и не подозревал. Глупо было думать, что раз у него больше нет короны, значит, он беспомощен. Он все еще фейри.
Мир кружится, когда меня подбрасывает в воздух. Болтов подбрасывает меня, словно тряпичную куклу. Но в последнюю секунду я хватаюсь за него другой рукой, и импульс тянет нас обоих к окну. Стекло разлетается вдребезги, осыпая Верховный Двор.
Ветер развевает мои волосы, и я чувствую, как желудок втягивает воздух, когда подо мной исчезает твердая земля. Болтов цепляется за меня, карабкается. Все как в тот день, когда я упала с крыши. Я, как и тогда, смотрю на небо, а луна молча наблюдает за происходящим.
Запах горелой плоти на спине обжигает мне нос.
На мгновение все становится ясным. Ко мне возвращается понимание того, что действительно произошло в тот день. Мир словно раскалывается, потому что ни одна из его частей больше не подходит мне.
— Я тебе не проиграю! — кричит Болтов. Это возвращает меня к жизни. Я должна принять себя. Я тянусь к одной из витиеватых резьб на окнах и ловлю себя на лилии. — Ты не...
Я заставляю его замолчать, вонзая украшенный драгоценными камнями кинжал ему в шею. Болтов харкает кровью, и его хватка ослабевает. Он ускользает от меня, падая все дальше и дальше, пока не становится всего лишь пятнышком, поглощенным тенями улиц Верховного Двора далеко внизу.
ГЛАВА
3
7
Я слишком удивлена, чтобы двигаться в течение нескольких секунд. Я продолжаю смотреть вниз, ожидая, что у него вот-вот вырастут крылья и он взлетит обратно, ожидая увидеть Палачей, уклоняющегося в тень, чтобы спасти своего короля. Или жду, что человек, похожий на Болтова, каким-то волшебным образом скрылся вдали.
Но ничего не происходит, и если я буду ждать еще, моя хватка ослабнет. Я дотягиваюсь до следующего оконного карниза и карабкаюсь, пока не перелезаю через разбитое стекло и не возвращаюсь в комнату. Задыхаясь, я обхватываю себя руками и тянусь к спине.
Я зажмуриваю глаза, пытаясь выкинуть его из головы.
Поднявшись с земли, я спускаюсь обратно через проход и попадаю в более тихий главный зал. Бой закончился. Оставшиеся Палачи были собраны и окружены знакомыми фейри, как военнопленные.
Дэвиен с Веной в центре зала. Огненная магия вокруг него угасла, но аура все еще слабо светится. Его глаза встречаются с моими.
— Катриа. — Мое имя звучит на его губах как чистое блаженство, и он облегченно вздыхает. Он бросается ко мне, берет мое лицо обеими руками и, без предупреждения, на глазах у всех, целует меня в губы. В этот момент весь мир на мгновение исчезает. Есть только он, ощущение его губ на моих, его дыхание, щекочущее волосы у моего уха - все это еще прекраснее, чем я помню. Когда он наконец отстраняется, я остаюсь ошеломленной и желанной.
— Дэвиен, — тихо шепчу я, обводя глазами комнату. — Все...
— Мне все равно. — Он прижимается своим лбом к моему. — Пусть они видят. Пусть они все увидят, что их король любит женщину, которая спасла его королевство.
Я закрываю глаза как можно плотнее, желая, чтобы этот момент никогда не кончался. Чтобы мир был прост и я могла оставаться рядом с ним. Но все не так просто. Моя душа так же мутна, как тени, которые обычно окружают шеи Палачей.
— Однако нам выпала не такая судьба, — шепчу я только для него. — И твое королевство еще нужно спасти.
