Танец с Принцем Фейри (ЛП) полностью

Мы оба слышали шепот при дворе. Люди ожидают, что мы обручимся в течение года. Мы с Дэвиеном лишь вскользь обсуждали эту тему. У нас есть более важные заботы, чем официальное оформление нашей любви в Мидскейпе. Более того, я еще не готова. Я все еще учусь любить и быть королевой. Я хочу овладеть и тем, и другим, прежде чем снова думать о замужестве. Дэвиен был более чем терпелив в этом вопросе и настаивал на том, что в следующий раз мы поженимся на моих условиях.

Карета сворачивает на дорогу, ведущую к поместью моей семьи. Я резко вдыхаю, когда перед глазами появляется знакомая лужайка. Она гораздо пышнее, чем я когда-либо видела. Садовники подстригают живую изгородь. Полагаю, Джойс не совсем растратила деньги, по крайней мере, пока, если еще есть деньги, чтобы платить такому персоналу.

Дэвиен сжимает мое колено.

— У тебя все получится.

— Я знаю, — мягко говорю я. И все же мой желудок завязывается узлом, когда карета останавливается у подъезда.

Неудивительно, что первой нас встречает Лаура. Она выбегает из дома, заносясь на гравии рядом с тем местом, где остановилась карета. Я открываю дверь и вижу, как ее глаза слегка расширяются, когда она впервые видит Дэвиена. Теперь, когда он провел должное время в Мидскейпе, он может скрывать свои крылья и зачаровывать свою неестественную красоту, чтобы казаться просто человеком. На периферии я вижу, как он подмигивает ей.

У Лауры перехватывает дыхание.

— Катриа, я, ты... ты не лгала, он очень красив.

Я смеюсь и заключаю ее в объятия, крепко сжимая.

— Рада тебя видеть, сестренка.

— Я так по тебе скучала.

Я слышу боль и тоску в ее голосе. Это звучит глубоко внутри меня, укрепляя мою решимость. Я не знала, что сказать дальше. Но теперь, когда я здесь, я знаю, что должна сделать. Без колебаний, Катриа.

— Я тоже скучала по тебе. — Я отстраняюсь. Я знаю, что Хелен и Джойс придут. Я должна действовать быстро, пока мы еще вдвоем. Положив руки на плечи сестры, я смотрю ей прямо в глаза. — Твоя мать — нехорошая женщина.

— Катриа...

— Я знаю, что ты можешь считать меня необъективной. И это может быть правдой. Но я знаю, что ты тоже это видишь, — продолжаю я, голос ровный и решительный. — Не позволяй ей развратить твою доброту, Лаура. Покинь это место как можно скорее. Ты можешь поехать со мной. Ты можешь выйти замуж за своего красавца. Можешь отправиться в самостоятельное плавание и проложить свой собственный путь — я поддержу тебя, если понадобится. Как тебе будет угодно. Но уезжай, пока можешь и пока у тебя еще есть сердце, которое я обожаю.

Лаура не успевает ответить.

— Катриа? — Первой появляется Хелен.

— Полагаю, Леди Фенвуд, — возвышенно говорю я, разглаживая свою свободную тунику из шелка фейри и отходя от нашей младшей сестры.

— Что ты здесь делаешь? — Хелен удается выговорить это сквозь шок.

— Я пришла забрать свою лошадь. — Я начинаю идти в сторону конюшни.

— Но это... ты не можешь...

Я останавливаюсь, чтобы бросить на нее острый взгляд.

— Уверяю тебя, я могу. — Я продолжаю идти к конюшне, чтобы закончить то, что я должна был сделать несколько месяцев назад.

— Я скажу маме! — Она забегает внутрь. Лаура все еще стоит одна на дороге, слишком ошеломленная, чтобы говорить.

— Иди и расскажи матери, это единственное, что ты смогла сделать за всю свою жизнь, — бормочу я себе под нос.

К моему приятному удивлению, Корделла уже вышла из амбара. При виде меня она чуть не уронила грабли, которыми собирала сено для лошадей.

— Ну что ж, старые боги воскресают. Не ожидала увидеть тебя здесь снова.

— Я и сама не ожидала. Но я не задержусь здесь надолго. И уверяю тебя, это будет последний раз, когда я переступлю порог этого места. Но я рада тебя видеть, старый друг, — искренне говорю я. Корделла всегда делала для меня все, что могла. Иногда ее стараний было недостаточно, но сейчас я уже достаточно отдалился от нее, чтобы признать ее помощь такой, какой она была. — Как Мисти?

— Ей нужно немного размять ноги. Но я делаю все, что в моих силах, чтобы поддерживать ее в отличной форме. — Корделла улыбается со знанием дела. — Ты наконец-то приехала за ней?

— Да. — Я сделала паузу, направляясь в конюшню. — Ты знала, что я вернусь?

— У меня было предчувствие. — Корделла смотрит на меня от макушки головы до кончиков пальцев ног и обратно. Она одобряюще кивает мне. — Ты хорошо выглядишь, Катриа. Ты выглядишь лучше, чем я видела тебя в последний раз.

— Я знаю, кто я теперь, — легко отвечаю я. Я наследница последней из рода Авинесс. Я королева фейри. Но я также дочь торгового лорда, выросшая в жестоком доме, с родителями, которые демонстрировали неправильную любовь. Я целая, сломанная и исцеленная. Я — все это и даже больше. Я — Катриа Эпплгейт Авинесс, и я больше никогда не буду чувствовать себя ничтожеством.

— Катриа? — Пронзительный голос Джойс прерывает наш разговор.

— Пожалуйста, пристегни Мисти, — говорю я Корделле. — А я прослежу, чтобы они знали, что не посмеют наказывать тебя за это.

— С удовольствием, Ваше Сиятельство. — Корделла склоняет голову и направляется в амбар.