— Я думаю, мой муж хочет сказать, что у власти слишком много людей, и мы должны быть уверены, что это не нарушит хрупкого равновесия. — Луэлла ухмыляется вместе с Катрией. Я ожидал, что Король Эльфов будет оскорблен таким дерзким, но игривым противоречием, но он лишь улыбается.
— Если уж на то пошло, я говорю, что благодаря тому, что у власти стоят люди, мы смогли достичь равновесия — мира, которого веками не было на этой земле, и его нужно сохранить любой ценой. — Эльдас потянулся за кубком.
— За мир! — Катриа не упускает возможности поприветствовать Короля Эльфов, и моя грудь вздымается от гордости.
— За мир, — повторяю я, присоединяясь к ней. Луэлла тоже присоединяется.
— Где мы проведем этот Совет? — спрашивает Луэлла.
— Есть город, центральный для всех четырех королевств, — говорит Эльдас.
— Город-государство Эвалон, — предполагаю я.
Король Эльфов кивает.
— Нейтральная территория, центральная для всех. Именно там они проводились в прошлом. Я думаю, что будет безопасно провести там наши дела еще раз.
—
— От вампиров не было ни слова за тысячи лет. — Эльдас мрачно покачал головой. — По последним данным, их горные города были найдены в беспорядке и пустыми. Все признаки указывают на то, что вампиры давно вымерли. Что прискорбно, но неудивительно — они всегда были слабее остальных. — Он вздыхает.
— Слабее? — спрашивает Луэлла. Она прирожденный целитель, так что я не удивлен, что она проявила интерес.
— Не физически, а магически. Магия вампира была сильна только в полнолуние. В остальное время у них было мало сил, поэтому они так уединялись... Похоже, это уединение и стало их гибелью, — серьезно говорит он. — Поэтому тем, кто остался, еще важнее объединиться.
— Если с вампиром случилось какое-то несчастье, мы должны его расследовать, — говорит Луэлла.
— Это дело совета, — отвечает ее муж.
— Согласен по всем пунктам. — Катриа откусывает кусочек пищи, пережевывая свои мысли так же, как и мясо. Я почти чувствую, что она собирается спросить дальше, прежде чем она это спросит. — А нет ли вероятности, что они еще живы? Стоит ли нам хотя бы попытаться поискать их еще раз?
Эльдас покачал головой.
— Когда несколько месяцев назад случилась Кровавая Луна, я надеялся, что они подадут хоть какие-то признаки жизни. Если что-то и должно было послужить катализатором их возвращения, то только это. Но нет никаких изменений и никаких вестей.
Кровавая луна — страшное название для того, что погружает мир в почти романтическую дымку. Воспоминание о Катрии, лежащей подо мной, очерченной нежно-розовым цветом, промелькнуло перед моими глазами, пробудив в глубине души потребность. Цвет был почти такой же, как у короны из астр, которую она надела в тот первый вечер, когда мы танцевали. Розовая астра — чуткость и любовь. Фиолетовый — мудрость и царственность. Я подарил ей эту корону в знак своего расположения — как королеве, которой, как я надеялся, она сможет стать. Я и представить себе не мог, что она сама станет королевой.
— Когда-то Кровавая Луна была вершиной празднеств для вампиров, — говорю я, и Луэлла, и Катриа замирают в ожидании моих слов. — Их праздники были легендарными в любое полнолуние, поскольку их силы были невероятны, но в Кровавую Луну особенно.
— Что вампир мог делать со своей магией? — спрашивает Луэлла. — Я слышала, что им нужна кровь.
— Совсем немного, согласно записям. С ее помощью они могли заглядывать в будущее или получать другие магические сведения о человеке, — загадочно отвечает Эльдас. — Если они не праздновали Кровавую Луну, то все признаки указывают на то, что вампиры давно исчезли из Мидскейпа.
— Значит, четыре королевства, — говорит Катриа после некоторого раздумья. Она протягивает Эльдасу свой кубок во второй раз. Миледи сосредоточена и полна решимости продолжать дипломатию. — Давай возьмем на себя обязательство провести Совет Королей в ближайшие годы.
— Да. — Эльдас снова подбадривает ее, и они выпивают.
Остаток ночи превосходит все ожидания. К тому времени, когда Катриа поднимается и уходит, у меня уже болит горло от всех этих разговоров с Эльдасом. Он вообще-то очень разговорчив, когда разогреется. Зал встает вместе с Королевой Фейри, склоняя головы в знак ее ухода. Король Эльфов и Человеческая Королева уходят одновременно, направляясь в противоположную сторону, в гостевое крыло замка.
Проходя мимо одного из столов, Катриа останавливается, чтобы чмокнуть сестру в щеку. Лаура сидит рядом с Шайе и Джайлсом, напротив Хола и Фельды. Несмотря на то, что в Катрии течет кровь фейри, Лаура легко вписалась в коллектив. Она регулярно спрашивает, когда Вена придумает ритуал, позволяющий ей
