Это водоворот мерцающей магии, камня и дерева. Невидимые строители пилят, забивают молотки и забивают гвозди. Они подгоняют стыки с тщательной точностью, пока в склоне горы бурится отверстие. Магия делает работу нескольких мастеров в мгновение ока. Не успеваю я оглянуться, как начинается туннель. Глина просачивается сквозь землю, скрепляясь и соединяясь вдоль пути. Опорные балки укрепляют верхнюю часть.
Я смотрю в благоговении... и разочаровании. Последнее, должно быть, отражается на моем лице, потому что Дэвиен спрашивает:
— Что случилось?
— Это так... так просто.
— Уверяю тебя, это только кажется простым. На самом деле, чтобы творить такую магию, нужны годы практики, чтобы понять и ритуалы, и свою силу.
Я вытянул руку в сторону начала туннеля.
— За считанные минуты двое мужчин мысленно вгрызлись в горный склон. Они совершили то, на что ушли бы годы. Если бы у меня была эта сила — если бы у меня была хотя бы часть ее — дом моей семьи был бы другим. Я могла бы сделать больше. Я могла бы давно освободиться от них, потому что могла бы сама себя содержать.
Мои глаза нестерпимо горят. Почему это так расстраивает меня? Почему я чувствую себя такой раненой? Дэвиен просто смотрит на меня своим изучающим взглядом, заставляя меня чувствовать себя более уязвимой, чем кто-либо или что-либо до этого. Я отворачиваюсь и качаю головой. Я уже собираюсь сказать, что все в порядке, и отмахнуться от своих чувств, когда его рука ложится мне на плечо.
— Если ты так сильно этого хочешь, то сделай это, — мягко говорит он. Это привлекает мое внимание к нему, и я смотрю в его изумрудные глаза. — Прямо сейчас у тебя есть эта сила и многое другое. Если бы ты использовала хотя бы часть силы королей, ты бы смогла закончить туннель и его главный зал в мгновение ока.
— Но я... — Я вспоминаю свою попытку с Веной и качаю головой. Я не научилась ремонтировать штукатурку или чинить крышу за одну ночь. Я не научусь пользоваться магией за одну ночь. Потребуется практика. — Что мне делать?
Дэвиен улыбается, искренне, широко и ярко. Все его лицо светится от волнения.
— Ты начнешь с малого. Может быть, несколько фонарей?
— Хорошо. — Я следую за ним к передней части туннеля. Орен и Джайлс прислонились к камням, переводя дыхание.
— Молодцы, вы двое, — говорит Дэвиен, поднимая книгу.
— Теперь мы закончили на сегодня, верно? — Джайлс тихонько потягивается. Он выглядит так, будто только что отработал целый день в каменоломне. Что немного смягчает мое разочарование по поводу «легкости» их строительства.
— Еще немного. — Дэвиен передает книгу мне. — Мы будем делать это вместе, ты и я.
— Ты мог бы сделать это в одно мгновение, — говорит Джайлс Дэвиену.
— Дело не во мне, — отрывисто говорит Дэвиен.
— Редкость для нашего потерянного принца признать, что не все дело в нем. — Джайлс усмехается. Дэвиен игнорирует его.
— Пойдем со мной, Катриа, — говорит он. Я следую за ним к уже значительно уменьшившейся куче дров. Дэвиен кладет книгу на землю. — Первое, что тебе нужно помнить о ритуалах, это то, что все они требуют базовых компонентов. Это может быть что угодно: время, место, физические объекты, действия, которые ты совершаешь. Компоненты могут быть потреблены, как книга, которую я использовал той ночью в лесу. Или они могут быть использованы повторно, как эти кристаллы. — Он указывает на кристаллы, все еще стоящие на столбах в ритуальном рабочем пространстве, которое Джайлс нарисовал на земле.
— Я понимаю, — заставляю я себя сказать, игнорируя напоминание о потере книги моей мамы. Но не могу. — Мами…, — я почти говорю «
Он выглядит неловко. Даже виноватым. Я бы хотела, чтобы мне стало легче от того, что он уничтожил ее. Но его вина не вернет того, что я потеряла.
— В его переплетах была особая магия. Компоненты ритуала иногда могут быть странными и не всегда имеют смысл. Но когда они собираются вместе, магия высвобождается, и именно это важно. Если бы у меня был другой выход, кроме уничтожения книги, я бы так и поступил.
— Понятно. — Между нами воцаряется молчание, и я отодвигаю воспоминания в сторону. Я не хочу больше думать о книге. Ее больше нет. Что хорошего может случиться, если я задержусь на ней? И, в каком-то смысле, если сожжение этой книги может спасти целый народ, мне хочется думать, что мать хотела бы этого. Дэвиен ждет, что я скажу дальше. Решившись, я возвращаю нас к теме разговора, указывая на верхнюю часть страницы. — Здесь?
— Да, это компоненты ритуала. — Дэвиен указывает на то, что выглядит как список ингредиентов в рецепте. — Далее идет подготовка. Иногда, еще до начала ритуала, нужно что-то сделать с собой или компонентами. Здесь это не нужно, потому что все довольно просто.
Я киваю, и он продолжает.
