— А я не хочу, чтобы ты умерла. — Мышцы на его щеках напрягаются. — Кроме того, королю не важна ты, ему важна магия внутри тебя. Чем быстрее мы избавимся от магии, тем быстрее ты окажешься в безопасности.
— Тогда, как я понимаю, мы достигли прогресса в этом направлении? — Я смотрю с Вены на Аллору и обратно.
— У нас есть идея.
Хотелось бы чего-то более надежного, чем «идея», но если это лучшее, что у нас есть на данный момент...
— И какая же?
— К северу от нас, на самом краю границ мерфолков, находится Озеро Энойтинг6, — говорит Вена. — Туда отправлялись все старые короли перед своей коронацией, чтобы искупаться в водах, ближайших к Древу Предков на краю света. Если что-то и свяжет тебя с силой короля настолько, что ты сможешь передать ее Дэвиену, так это те воды.
Древо Предков, край света. Я не обращаю внимания на детали, которые, похоже, не имеют решающего значения для поддержания моей жизни.
— А Болтов не думает, что мы направимся туда?
— Не подумает, если я скажу ему, что вы затаились здесь. — Аллор пожимает плечами.
— Ты так сильно влияешь на короля. — Я поджимаю губы, чтобы не нахмуриться.
— Я делаю все, что могу. У него нет причин не доверять мне.
— Ты скажешь ему, что мы с Дэвиеном готовимся к нападению? — Ее предыдущее замечание могло быть ловким обходом фейри.
— Конечно, скажу. — Она улыбается шире. — У тебя есть причины сомневаться во мне?
— Достаточно, вы обе. — Дэвиен звучит взволнованно.
Я бросаю на него взгляд. Но он прав. У нас есть другие, неотложные дела. И даже если Аллор не настоящий союзник, я мало что смогу сделать, чтобы доказать им обратное. Это мне уже давно ясно.
— Будет ли Болтов охранять Озеро? — спрашиваю я.
— Это не будет стоить ему сил. Путь туда нелегок. Это было частью испытаний для начинающих королей — пройти через туман с привидениями — обряд посвящения.
— О, есть еще туманы с привидениями, чтобы добраться до волшебного озера и не погибнуть от рук Палачей. Чудесно. — Я складываю руки.
— Если у тебя есть план получше, я с удовольствием его выслушаю. — Дэвиен тоже скрещивает руки, откидывает голову в сторону и смотрит на меня сверху вниз. Почему его самодовольство каким-то образом делает его одновременно и более разочаровывающим, и более привлекательным?
— Ты же знаешь, что нет.
— Тогда решено. Иди и скажи Болтову, что мы предупреждены о передвижении его армий и готовимся к атаке, укрепляя барьеры Дримсонга, — говорит он Аллоре. Затем он обращается к Вене. — Приготовь, пожалуйста, все необходимое для нашего путешествия, а затем сосредоточься на подготовке Дримсонга к тому, что Болтов может принести на наш порог.
Вена положила руку на бицепс Дэвиена.
— Нашему народу для защиты нужен король — настоящий король, воссоединившийся с троицей сил Авинесса. Не беспокойся о Дримсонге и сосредоточься на том, чтобы вернуть себе право первородства, Дэвиен. Вернись к нам завоевателем.
— Вернусь. — Дэвиен встал немного выше.
— Когда мы отправимся? — спрашиваю я.
— Как только сможем. — Дэвиен направляется ко мне. К моему удивлению, он берет мою руку в свою. Я не могу остановить румянец, который поднимается на моих щеках от неожиданного прикосновения. То, что он делает это открыто, кажется еще более интимным и отчаянным. — У нас нет ни минуты лишней.
В течение часа четыре лошади были запряжены. Их седельные сумки полны припасов, которые только-только закончили грузить, когда мы вышли на площадь. Хол и Орен решили остаться и помочь защитить Дримсонг — Орен займется отделкой эвакуационного туннеля, а Хол поможет городской страже. Так что в дороге остались только Шайе, Джайлс, Дэвиен и я.
Полуденное солнце радостно освещает забытый город. Люди по-прежнему занимаются своими повседневными делами, как будто ничего не происходит. На площади все так же идет празднование. Никаких признаков надвигающейся битвы.
— Когда же Вена скажет им? — спрашиваю я Дэвиена, когда мы спускаемся по короткой лестнице к месту, где ждут лошади.
— Когда придет время. — Дэвиен неуклюже взбирается в седло, и ему приходится четыре раза поправлять его, пока он не устраивается поудобнее. Его лошадь — пятнистый серый жеребец. Крепкий парень, мускулы которого говорят о хорошем воспитании и еще лучших руках конюха. Если бы не интенсивность, которую излучает лошадь, он бы напомнил мне Мисти.
— И когда это будет? — спрашиваю я, стараясь вытеснить из головы мысли о давно потерянной лошади. Надеюсь, что с теми деньгами, которые заработала моя семья, они нашли достаточно средств, чтобы позаботиться о ней. Может быть, когда я вернусь, я смогу взять несколько монет, которые Дэвиен оставил мне в том доме, и пойти и выкупить у них свою лошадь.
Может быть, когда я вернусь, я просто украду Мисти ночью. Никто не знает конюшни и угодья лучше меня, а после нескольких недель выживания в диких землях фейри... мысль о столкновении с семьей или воровстве у них из-под носа пугает куда меньше, чем несколько месяцев назад. Старые боги, может быть, я буду достаточно храброй, чтобы просто сказать им, что беру Мисти, и попросить Лауру,
