Улыбался он изумительно. Ди невольно залюбовалась гномом: такой непривычный, невысокий, широкий, Леонид был очень крепким, даже могучим. Широкие плечи, перекаты мускулов, отчетливо выступавшие под одеждой. И совершенно нетипичное для представителей гномьего племени лицо: красивое, мужественное, с неотразимой улыбкой. Гибкие, даже хищные движения ее нового помощника лишь подчеркивали его необычность.
— Воздыхатель или любимец?
— По совместительству!
— Все же — уволю!
— Начинай, сиятельная. Я готов к приключениям новым.
Сосредоточенно жуя и перебрасываясь шутками, следующие полчаса они были заняты составлением примерного плана внезапно свалившегося на голову Венанди отпуска.
К концу полдника, больше похожего на обед, настроение у всех заметно улучшилось. Теперь Ди чувствовала себя ощутимо потяжелевшей и столь же осязаемо подобревшей.
— Арин, нам бы с тобой поговорить, давай побухтим, как обычно?
Подруга удивленно воззрилась на Ди поверх высокого стакана с соком.
— Давно мы уже этим не занимались, я и забыла, когда в последний раз.
Венди тоже не смогла вспомнить, даже напрягшись. Давно это было.
— Есть идеи относительно места?
— Да, но мне надо подготовиться. Послезавтра пойдет?
— Потерплю. А что еще сегодня?
Арина задумалась. Достала из бездонной сумки планшет, что-то в нем поискала. Потом достала пудреницу, внимательно в ней себя рассмотрела, припудрила носик, поправила рыжую прядь на лбу.
— Ты уже знакома с Филом?
— Тем самым? Нет. Только слышала, что он тут, под твоим неусыпным… кураторством.
— Да? — Арина была явно обескуражена услышанными сплетнями. — И кто это болтает?
— Так вся Москва!
Венди уже было рассмеялась, но, увидев неожиданно напряженную реакцию ведьмы, утихла.
— Давай сделаем вот что. Вы сейчас с Леонидом найдете тренировочный зал в Янтарном, и мы все встречаемся там через полтора часа. Пока можете големов погонять. Наши тренировки на техническом этаже, спуск сразу за раздевалкой, налево. Форму забери в тринадцатом шкафчике, вот ключ, это мои комплекты, размер тебе подойдет.
И, не слушая возражений, Арина подскочила, бросила ключи на стол, подхватила свою легендарно-бездонную сумку и ускакала навстречу «и солнцу, и ветру».
Ди с гномом переглянулись. Тренировка после столь сытного «полдника» была не самой доброй идеей. Но остановить саму великую Арину, погрузившуюся в состояние «мне тут в голову пришло», не смогло бы даже стихийное бедствие.
Они глубоко и синхронно вздохнули, встали и поползли в сторону Янтарного.
"Если драка неизбежна, бить надо первым".
Спортивный зал нашелся быстро. Территория Артека, разительно изменившаяся за последние несколько лет, пестрила указателями и цифровыми табло. Огромная электронная карта для гостей и новичков любезно давала подсказки всем нуждающимся.
Солнечный майский день, море, улыбающиеся дети и молодежь вокруг, фактически дворцовая роскошь нового «Артека», приятная тяжесть в желудке и здоровое тело — что еще нужно для счастья?
Вдобавок очень многое здесь еще хранило облик старого доброго лагеря и напоминало Ди ее собственную стажировку.
Да, времена тогда были другие: пионерские галстуки, костры, щебенчатые дорожки. Но солнечные улыбки и радушная обстановка Артека не изменились совершенно.
Даже воспоминания о жесточайших тренировочных боях с големами* и дуэлях, о массовых боях без правил и на выживание лишь улучшали настроение. Тогда тут ковались характеры: кровью и потом, слезами. Оттачивались боевые навыки, рождалось настоящее мастерство. Синяки и царапины заживали, обиды и боевые оплеухи прощались, а из подвалов «Артека» выходила элита боевых подразделений азеркинов. Профи, бесстрастные и осторожные, здравомыслящие и рассудительные. Мастера.
Сколько раз ее шкурку спасали потом эти навыки? Всех их, конечно, спасали, и даже бесстрашного Гуло.
Ох, напрасно она снова его вспомнила. Сразу душу заскребли серые кошки.
«Големы*, где вы, вышибите из моей головы всю эту дурь, очень вас я прошу!»
…
Уже час спустя идея исцеления от душевных недугов с помощью мордобоя ей начинала казаться фатальной тактической ошибкой.
Десять боев в Сумраке с нечистью. Десять разгромных поражений с последующим использованием старого доброго артефакта исцеления, возрождавшего ее из состояния расползавшейся по сковородке отбивной.
Ноги, руки, тело, голова — у Венди даже волосы болели!
В животной ипостаси совы ее сносили первым же ударом. Приходилось драться в форме человека, вспоминая заклятия физической атаки, кидаться сосульками и ножами, зажигать классически фаерболы и скакать во всем доступным слоям Сумрака, как белке по деревьям.
Падение в реал, — исцеление — энергетик — продолжение боя.
Надо бы вставать, опираясь буквально зубами на стратегически важные свои четыре точки, вопреки здравому смыслу и всех известным ей законам физики. Во что бы это ни стало. Жаль, хвоста у нее нет, и на него бы оперлась с удовольствием.
