- Я сэкономил гораздо больше, когда решил не рассказывать про вас.
Впрочем, монету Маронил всё же взял.
Лошади ожидали в конюшне, накормленные и вычищенные. Рядом с породистыми скакунами Гепарда и Совы остальные три выглядели старыми клячами, годными только на работу в поле, которую они, скорее всего, и выполняли до продажи.
- Лошадей сменим при первой возможности, - Сова неодобрительно смотрел на животных. Они могут порядком задержать их. - Случится чудо, если дотянем на них хотя бы до Визистока.
- На оставленное золото хорошо хоть таких купили, - сказал Сентиль, пристраивая сумку.
- Мы вам не на лошадей оставляли, а на одежду. Если бы вы подождали нас один день...
- То нас бы могла схватить стража, - закончила за Сову Дари. - Вы этого хотели?
Небо начало светлеть, отряд покинул таверну, но солнце так и не показалось, Пеларнис зевал и пытался спать на ходу, несколько раз чуть не свалившись с лошади. Сентиль и Дари выглядели не лучше.
- У нас возникли проблемы, - заговорил Гепард, пока все завтракали, продолжая путь. Трактирщик положил самую простую пищу: сыр, хлеб, немного мяса и воды. - В наши планы не входило брать с собой столько народа, и уж тем более ехать с ним до Вердила.
Сова недовольно покосился на близнеца. Вечно тот куда-то торопится и лезет вперёд. Менестрель чуть замедлил коня, бросая на наёмников опасливые взгляды. Ничего хорошего от них он уже не ждал, наученный горьким опытом.
- Каждый вечер мы читаем сказку перед сном, - продолжал Гепард. Удивлённые взгляды он оставил без внимания. - И не станем нарушать обычай. У вас есть два варианта. Либо каждый вечер Дари окружает вас троих стеной тишины, либо вы все делитесь историей своей жизни. На самом деле есть и третий вариант, - добавил он с улыбкой. - Мы можем связать принца, убить вас и продолжить свой путь. Итак, что выбираете?
- Я согласен на первые два варианта, на любой из них. Мне не интересны никакие сказки перед сном, - затараторил Пеларнис, едва Гепард закончил. - Я человек простой, скрывать мне нечего...
- Я тоже, - поддержал его Сентиль. - Важных тайн я не знаю, а те, что знаю, вам не интересны. Проехать всю дорогу связанным мне не улыбается.
- Не знаю, какие там у вас сказки, - произнесла Дари, - или с чего интересуют наши истории, но мне надо знать детали. На сколько времени ставить барьер?
- Ненадолго.
- Тогда я согласна на первый вариант.
- Значит, договорились.
- Что за амулет висит на шее Сентиля? - спросил Сова. - Это та самая жемчужина, которую я видел на тебе в гостинице?
- Та самая, - после короткой паузы ответила Дари. - Я одолжила ему на время.
- И какие у неё возможности?
Дари молчала.
-Нам нужно знать, чего от неё ожидать.
- Оно предупреждает, когда владельцу грозит опасность и... повышает удачу.
Сова недоумённо посмотрел на неё.
- Жемчужина помогает своему владельцу, - неохотно пояснила Дари. - Ничего невозможного. Если тебя толкнули, то ты упадёшь, но можешь вместо шеи сломать руку или вовсе отделаться ушибом.
- Мы выбрались из тоннелей благодаря ему, - вставил Пеларнис.
- Были сложности с тоннелями? - Сова перевёл взгляд на Сентиля. - Разве ты не сказал, что знаешь расположение ловушек?
- Знал, - раздосадовано поправил принц. - Я слышал о них тридцать лет назад, с тех пор замок захватили и ловушки сменили.
- Две способности, - задумчиво произнёс Гепард. Он многое узнал о силт ло и амулетах в одной из прошлых жизней. Не по собственной воле, во время участия в экспериментах. - Его создали два человека?
- Мы ставим стену, а не делимся тайнами, - отрезала Дари. - Это уже вас не касается.
Остаток дня они ехали молча. Недостаток сна вместе с мрачными тучами над головой действовали угнетающе. До реки оставалось ещё довольно далеко, когда они остановились на ночлег.
Дари откровенно забавлялась, наблюдая за жалкими попытками своих спутников разжечь промокшее дерево. Здесь, в Ланметире, никто не путешествовал без запаса сушняка, если надеялся провести ночь у костра. Частые дожди не одного путешественника лишили ночлега в тепле.
Но поскольку и ей хотелось согреться, Дари всё же сжалилась и обратилась к Огню. Пламя взметнулось высоко, разом высушивая мокрое дерево, и едва не опалило Сове лицо. Впрочем, действовала она осторожно, памятуя, что в случае чего плетение отразится на неё.
Оставив троицу приглядывать за костром, наёмники отправились искать, чем поживиться на ужин помимо сыра и хлеба.
- Да уж, - сказал Гепард. - Такими темпами мы будем добираться дольше, чем хотелось бы. Эти старые клячи еле ползут.
- Это всяко быстрее, чем везти принца по очереди, а остальных бросить здесь, как ты придумал в своём гениальном плане, - язвительно заметил Сова. Он ждал чего-то подобного от Дари и теперь тихонько посмеивался над её попыткой отомстить за утреннее пробуждение. - Не смог придумать ничего лучше?
- А по-моему план отличный. Либо они ответят на все вопросы, и тогда решим, можно им верить или нет, либо поставят барьер. Что, есть идеи получше?
