Я вышла из Управления полиции. Сев в свою машину, я вспомнила, что еще не «посоветовалась» со своими магическими «костями». Так уж сложилось, что перед каждым новым расследованием я кидаю свои додекаэдры. Далее я смотрю на выпавшие комбинации чисел и, исходя из этого, узнаю, что меня ожидает в расследовании. Тут главное – точно соблюсти все правила гадания. Согреть «кости» в ладони, потрясти их и мысленно задать интересующий меня вопрос. Так я и сделала. Результат меня вполне устроил: двенадцатигранники предсказали мне удачу во всех моих начинаниях. Собственно, я в этом была уверена еще до начала гадания.
Я завела машину и поехала в коттеджный поселок «Юбилейный», в котором проживала Кристина Веретенникова.
Коттедж Кристины Веретенниковой находился почти в самом конце поселка, поэтому, пока я ехала по асфальтированной широкой проезжей части, я могла обозревать все архитектурное разнообразие «Юбилейного». Каждый коттедж отличался уникальностью. Чувствовалось, что дома спроектировал опытный дизайнер, который постарался отразить вкус и предпочтения владельца.
Многие дома имели башни, которые были украшены декоративными элементами, такими как, например, фрески. Изредка попадались балкончики с коваными и деревянными перилами, обрамленные зеленью. Крыши были покрыты в основном черепицей. Некоторые из них дополняли флюгеры и даже дымоходы. В общем, поселок производил впечатление живописного и ухоженного пространства, где каждая деталь была продумана с целью создания комфорта и возможности наслаждаться жизнью. Естественно, подобный уровень могли себе позволить только состоятельные владельцы недвижимости.
Я остановилась у нужного мне коттеджа, который был обнесен двухметровым забором. И правда, интересно он сделан: метра три стальной (а может, жестяной – во всяком случае, металлической) пластины – и с полметра ажурной кованой решетки. Выйдя из машины, я подошла к воротам. На одной из их створок находилось переговорное устройство. Я нажала на черную кнопку. Меньше чем через минуту я услышала женский голос:
– Я вас слушаю.
– Добрый день, я – частный детектив Татьяна Александровна Иванова, – представилась я.
– Да, проходите, Татьяна Александровна, Людмила Анатольевна предупредила меня о том, что вы приедете. Сейчас я открою.
Створки ворот начали расходиться в стороны. Я шагнула на территорию коттеджа и увидела красивый двухэтажный дом без архитектурных вычурностей. Я пошла по центральной дорожке, выложенной цветной тротуарной плиткой. С обеих сторон дорожку окружали аккуратно подстриженные кустарники. Поодаль были разбиты клумбы с цветами.
Я подошла к парадному входу в коттедж. Как раз тогда, когда я уже поднялась по ступенькам, дверь раскрылась, и на пороге показалась темноволосая женщина лет пятидесяти пяти – пятидесяти шести, в темно-синем костюме.
– Проходите, пожалуйста, в дом, – пригласила домработница.
Алевтина Александровна посторонилась, а я прошла внутрь и оказалась в большом и просторном холле. Большие окна с витражами обеспечивали обилие естественного света и открывали вид на садовый участок. Высокий потолок был украшен лепниной, стены отделаны натуральным деревом и украшены картинами в золоченых рамах. Пол выложен паркетом и устлан ковром, насколько я поняла, ручной работы, с коротким ворсом и геометрическим рисунком. На второй этаж вела длинная лестница с деревянными балясинами. В холле было выставлено несколько напольных статуэток и ваз с цветами.
В центре холла находился камин, напротив него стоял широкий кожаный диван светло-серого цвета. Сбоку примостился небольшой кофейный столик антикварного вида.
Я прошла чуть вперед и остановилась.
– Где нам будет удобнее поговорить, Алевтина Александровна? – спросила я.
– Если вас это устроит, я хотела бы остаться здесь.
– Хорошо, давайте поговорим в холле, – кивнула я.
– Может быть, кофе? – предложила Алевтина Александровна. – Или чай?
– Спасибо, но давайте лучше сразу перейдем к делу.
– Как скажете, Татьяна Александровна, – согласилась Рахматуллина.
– Значит, вы помогали Кристине Владимировне по хозяйству? – уточнила я.
– Ну, в последнее время – да, – ответила Рахматуллина.
– А раньше?
– А раньше я помогала Кристине Владимировне нянчить Клёмушку, – тихо проговорила Алевтина Александровна и вдруг залилась слезами.
– Успокойтесь, пожалуйста, Алевтина Александровна. Может быть, принести вам воду? Где у вас находится кухня?
– Не надо… воды, – через силу ответила Рахматуллина. – Если позволите, я все-таки сварю кофе. Кого-то кофе тонизирует, а меня, наоборот, успокаивает.
Женщина слабо улыбнулась.
– Я быстро его сварю, не беспокойтесь, – пообещала она и скрылась в боковом проходе.
Алевтина Александровна действительно вскоре вернулась с подносом в руках. На нем стояли серебряный кофейник, две чашечки, сахар, зефир и конфеты. Рахматуллина поставила поднос на столик.
– Татьяна Александровна, попробуйте, не пожалеете. Кофейные зерна очень хорошего качества, их привезли Кристине Владимировне откуда-то из-за границы.
