Послал срочного вестника к Айхо, и через пару часов отряд грургов ускакал в степь. С ними поехал и Ликт с десятком самых опытных воинов, оставив за себя молодого Ирви, который подавал большие надежды — стать отличным не только воином, но и хозяйственником. Да плюс такая разумная помощница, как Леена… Ликт не переживал совсем. Ну откуда же он мог знать, что Ирви давно задурила голову Нинка, не получилось с Ликтом, так хоть его помощника захомутать. Правда, не афишировались эти отношения до поры, до времени. Нинка, поднаторевшая в своем мире в умении ублажать весьма привередливых и прихотливых, с нестандартными порой требованиями, бизнесменов — сумела-таки прибрать молодого помощника полностью к рукам. Неискушенный Ирви был в её власти по ночам, и она, что называется — дула ему в уши, очерняя, как могла, Ленку.
Оставшись за старшего, Ирви понемногу начал цепляться к Леенке.
А Ликт и Людиг все не возвращались. Вот уже месяц был на исходе, а их все не было.
Горожане, давно уже понявшие, что приграничье — это всегда серьезно, видя, что командир не возвращается, порешили собрать на всякий случай, кто что может, ценного — мало в обороне сидеть придется. Каждый принес, что мог, кто-то кубок изукрашенный каменьями, кто-то простенькое колечко, Ленка сняла свою цепочку со знаком Зодиака — крестик отдать не поднялась рука. Она просто продела в ушко простую веревочку, как-то на уровне подсознания поняв, что крестик должен быть с нею.
К вечеру сделали подробную опись всех собранных вещей, при свидетелях закрыли и опечатали специальный ящик и разошлись по домам. А под утро Ленку разбудил громкий стук. На пороге стояли два стражника:
— Леена, там пропажа случилась из того, что сдали жители.
— Сейчас иду! — Ленка по какому-то неясному предчувствию, быстренько оделась — почему-то натянув длинную юбку на свой красный спортивный костюм, сунула в карман пиджака два пузырька с настойкой мифры и пошла в комендантскую комнату.
Ирви, весь какой-то странный, с лихорадочно блестящими глазами, огорошил её с порога:
— Ночью был вскрыт ящик, пропали самые дорогие ценности, мы нашли их у тебя в столе. Признайся честно, зачем ты их украла?
Видя искреннее удивление на лице, сбавил тон.
— Ирви, у меня нет ключей, и если бы это я их украла, то спрятать смогла бы подальше, ты не думаешь, что это подстава?
Ирви взъярился:
— Не оправдывайся. Все нашли у тебя, значит — ты воровка.
Потом как-то странно притих…
— Нет, не могу!
И опять заорал:
— Вот мое слово! Сейчас же, никому ничего не говоря — сейчас же уходишь из города. Если сумеешь спрятаться от обозленных горожан, то выживай, как можешь, а нет, значит будешь казнена.
— Кто тебе дал такое право вершить суд без суда и следствия?
— Я здесь, можно сказать, царь и Бог! — заносчиво сказал Ирви.
И Ленка поняла, уж больно знакомые слова, земные, прозвучали:
— Ох, мальчик, как жестоко ты будешь расплачиваться за такие слова!
— Пошшла отсюда, шлюха страшная!! Пока я не передумал!!
Ленка развернулась и вышла. Пошла на выход, а там старый служивый, негромко, вроде сам себе, сказал:
— В пещеру свою не ходи, в первую очередь этот ненормальный туда помчится, иди, дочка, воон той тропинкой. Куда-то да приведет она тебя. На-ко, — он сунул ей в руки торбочку с обедом. — Мы всем городом станем за тебя молиться, поверь, не все из нас дураки.
Ленка благодарно кивнула ему и быстро пошла по тропинке, которая вскоре завела её в нагромождение камней, найдя уютное местечко, решила отдохнуть и прислонившись к теплому камню, задремала.
А у Ирви как-то враз начались судороги, его ближайшие друзья и помощники растерялись, не зная, чем и как помочь ему, потом один вспомнил:
— Сель!
Подхватив Ирви, быстро потащили его к Сель, благо она жила недалеко. Узнав, в чем дело, она взъярилась:
— Этот мерзавец выгнал мою девочку без всего, обвинил её в воровстве, так пусть и корчится, отравленный!!
— Но как? Леенка ему ничего не давала, мы же рядом стояли??
— Лена моя безвинно обиженая, а этот… — она кивнула на Ирви, который уже посерел.
— Матушка Сель, — упал один из сопровождающих ей в ноги, — спаси идиота!! Ведь Людиг и Ликт должны знать правду!! Людиг, он же от города камня на камне может не оставить!
Сель помолчала, потом велела помочь ей разжать Ирви зубы и влила несколько ложек жидкости ему в рот.
— Должен оклематься, но лежать ему надо не меньше десяти дней. Да и пускать к нему всяких девиц тоже не надо бы, а то повторное отравление он не переживет.
В городе с утра все знали о пакости, подстроенной Ирви, почти все осуждали его, и мало кто жалел отравленного, наоборот, самые отчаянные вызвались поехать к степнякам, чтобы найти Ликта и Людига.
— Должен быть справедливый суд! Леенка наша не виновна! Она не такая дура, чтобы украденные вещи спрятать к себе в стол! Да и жадности в ней никто никогда не замечал.
На следующее утро провожали десяток молодых ребят во главе с опытным служивым Гритом и ждали все их скорейшего возвращения. Ирви был слаб, никто же не знал, что Сель давала ему уменьшенную дозу мифры, чтобы помучился, идиот, и понял что-нибудь.
