Мы передвинули повозку, чтобы забрать последнее тело, – то, которое я спихнул с Кази. Мужчина лежал лицом вниз. Мэйсон и Тиаго схватили его и закинули в телегу. Я перевернул его.
Его голова откинулась в сторону.
И мы его узнали.
Тиаго зашипел сквозь зубы.
– Сукин сын, – выпалил Мэйсон.
Фертиг. Возлюбленный Джалейн.
Мы сбросили тело Фертига в ущелье, где никто и никогда не смог бы его отыскать. Я велел Мэйсону и Тиаго ничего не рассказывать остальным, включая Самюэля.
Насколько мы знали, Фертиг не работал ни с одной из лиг. Он был конюхом в конюшне на бирже. Тиаго вспомнил, что Фертиг любил азартные игры и питал слабость к костям. Возможно, кто-то воспользовался этим и заплатил ему, чтобы он держал ухо востро. Быть может, в этом и заключался его интерес к Джалейн? Она управляла биржей и обычно осторожничала, но лучшего источника новостей, чем она, было не найти.
Конечно. Наконец мы поняли. Она хвасталась письмом королевы, а затем упомянула о послании Ганнера, в котором тот просил нас вернуться домой.
Фертиг и его банда узнали, что мы будем здесь.
Ему сказала Джалейн.
Странно, но вместе с яростью я почувствовал и облегчение. Теперь я не сомневался в существовании заговора, но, по крайней мере, у нас появилась зацепка. А одна зацепка всегда ведет дальше. По грязному следу.
«Я не умру».
Мой нож исчез, потерявшись при падении с повозки.
Громила придавил меня весом, его руки сомкнулись стальными кольцами вокруг моей шеи. Мои ногти царапали его лицо, руки. Звуки тихли. Мне не хватало воздуха. Мир мерк, исчезал, пока мои пальцы исполняли последний отчаянный танец.
Тогда за его спиной я увидела Смерть. Она улыбалась.
Я хватала руками воздух в попытке уцепиться за что-то.
Я не могла дышать.
Воздуха не хватало.
Вдруг моя рука нащупала что-то твердое. Его нож. Он все еще лежал в ножнах у него на боку.
Я сидела рядом с Джейсом, который правил повозкой. Он слегка обнимал меня, и все казалось правильным, легким и спокойным. Моя одежда испачкалась в крови, а его костяшки распухли и покрылись синяками. Мийе шел позади, привязанный к повозке. Лошади налетчиков следовали за другими телегами. Я прижалась к Джейсу, временами закрывая глаза и мечтая. Иногда я чувствовала прикосновение его губ к своему виску.
«Следующий день. И следующий за ним».
Призраки никогда не исчезали. Они являлись в самые неожиданные моменты.
Раньше я задавалась вопросом, не было ли это сном. Кошмаром. Что ее никогда не существовало. Что я вынырнула из лихорадочного сна и всегда была голодной тенью на улицах. Ее лицо поблекло, прикосновения исчезли, как исчезает сон, как бы ни старался его удержать. Но голос оставался ясным, будто она никогда не покидала меня. Она спасла меня, когда не могла спастись сама.
Я прижалась к Джейсу.
Может, я уже его нашла.
Возможно, завтрашний день все-таки наступит.
Отныне эта мысль уже не казалась такой опасной.
В главном доме кипела жизнь. Мы проехали через туннель Грейсона, чтобы не демонстрировать раны и окровавленную одежду и не создавать в городе панику. Новости о нашем прибытии пронеслись по туннелю, и к тому времени, когда мы достигли ступеней главного дома, Вайрлин уже выкрикивала приказы.
У подножия ступенек ко мне приблизился Джейс.
Его пальцы нежно провели по синякам на моей шее, и он покачал головой.
– Не хочу сказать, что тебе не следовало спешить на подмогу, но если бы ты не…
