Зоопарк мне понравился сразу. Только запах у зоопарка был какой-то странный. Пахло коровками моего дедушки. Он живёт в деревне. Вместе с бабушкой Валей дедушка Саша доит коровок. А они стоят грустные-грустные и жуют жевательную резинку. Потому что если бы они жевали еду, то глотали бы. А так коровка долго и тоскливо жуёт «Орбит» или «Дирол». Точно не знаю.
Ещё в зоопарке пахло козликами и курочками. Потом ветер принёс запах сладкой кукурузы. Тут ещё, что ли, кино показывают? Когда папа водил меня в кинотеатр смотреть мультфильм, то покупал мне сладкую кукурузу. Такой красивый стаканчик с рисунком. А у тётей и дядей были огромные вёдра с такой кукурузой. Они потом очень громко и неприятно хрустели во время мультика, так, что некоторые слова героев я не слышал. Бедные тёти и дяди с кукурузой. Может, их не кормят дома, и они пришли покушать в кино?
Мы шли с мамой по тропинке. Вокруг было много людей, которые пришли посмотреть на моих младших братьев. Мне было немножечко обидно от этого. И поэтому, когда мы подходили к вольеру, я протискивался вперёд. Чьи это братья, в конце концов, мои или ваши?
Мама читала мне то, что было написано на табличках. А ещё о каждом животном рассказывала, что знала. Вживую зверушки ещё лучше, чем на картинках.
Кроме того, что они пахнут, они ещё кричат и блеют, рычат и игогокают. Я видел настоящих зебр и лошадей. Жаль, у них нет колёсиков, какие есть у наших лошадок в детском саду. Так бы лошади могли не только скакать, но и кататься по зоопарку.
Тигр оказался не таким уж и злым. Он был большой и полосатый. А ещё – глухим. Когда я ему кричал: «Киса, кыс-кыс!», он не повёл даже усиком. Как уставился в одну точку, так и смотрел очень долго. Может, он ещё и ненастоящий, искусственный? Все звери, хоть и были моими меньшими братьями и сестрами, но на нас с мамой и папой они совсем не похожи. Ничего общего.
Голову жирафа я долго не мог увидеть. Передо мной ходили огромные разрисованные ноги и живот. Где остальное? Но, когда мама взяла меня на ручки и указала вверх рукой, я немножечко испугался. Я видел теперь только голову и шею жирафа. А куда подевались ноги и живот? Жираф жевал что-то и не обращал внимания на людей. На голове у него сидело солнышко, и мне было очень трудно на него смотреть. Глаза болели.
– Мамочка, а кто раскрасил жирафчика? А что он ест? Он тоже жуёт жвачку? А кто его кормит? Может, у дядей, которые здесь работают, тоже такие длинные шеи? Или руки?
Я задавал маме вопросы, а она только смеялась и смотрела на великана. Жираф точно не мой младший брат. Такой длинной шеи и пятнышек на коже нет ни у меня, ни у мамы, ни у папы.
Потом мы пошли смотреть птиц. Их было так много! Попугаи, орлы, ещё какие-то лысые страшные птицы. Птички маленькие и большие, серенькие и разноцветные. В клетках было очень шумно. Птицы ссорились, наверно, и не могли докричаться друг до друга. Они махали крыльями. Из них вылетали перья. Может, им не жалко своих пёрышек? Ведь так можно совсем стать голой птицей.
И тут я увидел аиста. Сначала я ему подмигнул. Он не отреагировал. Потом я ему мило улыбнулся и, пока мама не видела, помахал ещё ручкой. Птица вообще отвернулась от меня. Честно сказать, я очень расстроился. Повернувшись к маме, я спросил:
– Мама, а почему меня аист не узнаёт? Ты ведь сама говорила, что он принёс меня вам, когда я родился.
Мама внимательно посмотрела на аиста, потом на меня.
– Нет, Василёк, это не тот аист. У нашего аиста пятнышка на крыле не было. А у этого есть. Не расстраивайся. Передай привет нашему аисту.
– А этот с пятнышком точно передаст мой привет?
– Точно, Василёк.
Я снова улыбнулся и помахал ручкой. Подошёл поближе к клетке, чтобы чужому аисту было лучше слышно.
– Дорогой аист! Я знаю, что не ты приносил меня маме. Кстати, а кого вообще ты приносишь в зоопарк? Ты что, тоже здесь работаешь? Зверушек, что ли, приносишь? Передай, пожалуйста, моему личному аисту огромный привет. Скажи, что я вот вырос уже, хожу на работу, в садик. Давно.
Потом я вспомнил кое-что. Вот у кого можно узнать.
– Дорогой аист? А кто приносит детёнышей слона? Они же такие тяжёлые.
Аист щёлкнул клювом, но ничего не сказал. Ты смотри, какой гордый! Ну и сиди здесь. И не приноси никому и никого.
Потом мы с мамой обедали в детском кафе, отдыхали на скамеечке и ели мороженое. Я был очень доволен. Как мне нравится зоопарк! И звери тут есть, и мороженое с кукурузой. Сегодня мне больше ничего не надо.
Когда я увидел живого слона, я не поверил своим глазам, долго рассматривал его и молчал. Слон был похож на гигантскую мышь, у которой оттянули очень далеко нос. Тянули долго и сильно.
Представляя всё это, я очень переживал за слона. Если он гигантская мышь, то кого она съела? Я запутался совсем.
Мама сказала, что это африканский слон и зовут его Бобби. Мы вдоволь насмотрелись на то, как Бобби долго стоит на одном месте и медленно двигает растянутым носом. Когда мы уходили, я шепнул ему: