Такое отставание не грозило Британии большой бедой, если бы к 1942 г. у нее появился надежный танк, соответствовавший техническим требованиям, заложенным после Дюнкерка. Армия испытывала нужду в машине с как минимум 80-мм бронированием и хорошей 57-мм пушкой, которую с течением времени могла бы заменить 75- или 76-мм пушка. Насколько эффективно можно применять существующие образцы танков, при условии, что они находятся в руках опытных командиров, британцы продемонстрировали в конце 1940 г. в условиях, коренным образом отличавшихся от тех, в которых приходилось действовать во Франции.
PZ KPFW IIIE
Считавшийся средним танком у немцев, PzKpfw IIIE с его короткой 50-мм пушкой выполнял роль основного средства уничтожения вражеской бронетехники. (См. таблицу характеристик.) Оснащенная 300-сильным двигателем «Даймлер-Бенц», эта машина отличалась надежностью и пользовалась заслуженным признанием у экипажей.
Упругая подвеска обеспечивала машине довольно плавный ход однако бронирование не гарантировало надежной защиты в бою против средних танков союзников. Во всех основных боевых танках немцы неизменно копировали традиционную британскую компоновку с башней, где помещалось три члена экипажа. В отличие от PzKpfw IV, башня PzKpfw III оказалась маловатой для следующего этапа наращивания мощности главного вооружения – 75-мм пушки. Поэтому, когда время потребовало установить на машину более эффективное орудие, PzKpfw III с его 50-мм стволом длиной в 60 калибров быстро перешел в разряд безнадежно устаревших. Однако шасси машины уже с 1940 г. служили удобной базой для самоходок.
Вес: 19,5 тонны Скорость: 40 км/ч Лобовое бронирование: 30 мм Вооружение: 1 пушка 50-мм 42 калибра, 1 пулемет
СЛАБЫЕ МЕСТА БРИТАНСКОЙ БРОНЕТЕХНИКИСправа: Британский легкий танк Mk VI на привале в Западной пустыне. Эта 6-тонная машина годилась только для разведывательных надобностей. Со спаренным пулеметным вооружением и жалким 14-мм бронированием она крайне плохо зарекомендовала себя в ходе боев во Франции в 1940 г.
Внизу справа: Крейсерский танк Mk III представлял собой британскую разработку на основе конструкции Кристи образца 1932 г., от которого сохранилась лишь характерная подвеска с опорными катками большого диаметра. Хронически ненадежная, отличавшаяся слабыми гусеницами машина в итоге была снята с вооружения в 1941 г. и заменена крейсерскими танками Mk V («Кавенентер») и Mk VI («Крусейдер»), которые мало чем отличались от неудачного предшественника.
Вес: 14 тонн Скорость: 48 км/ч Лобовое бронирование: 30 мм Вооружение: 1 пушка 40-мм, 1 пулемет
