- Давай, - согласился священник. - Пойми, Лейн, я уже говорил тебе раньше, это не моя война и если я в нее ввяжусь, то последствия могут быть не предсказуемы, хотя, к сожалению, ты прав. Мрака надо остановить. Все, что я узнал за эти годы, позволило взглянуть мене на эту проблему с другой стороны, вот по этому я и позвал вас сюда.
Вещун встал и, подойдя к приоткрытой двери, плотно ее затворил, затем развернулся к путешественникам. На секунду всем показалось, что старик стал больше ростом, а взор его кристально голубых глаз пронзил их до самой сути. Но ведение исчезло так же быстро, как и появилось, а священник тяжело вздохнув, практически прошептал:
- Я хочу рассказать вам, кто такой Мрак на самом деле.
Тейнураль лежал на своем ложе, а Менала, полусидя рядом, задумчиво теребила его волосы.
- Дорогой, ты хорошо подумал?
- О чем? - владыка эльфов непонимающе посмотрел на свою подругу.
- Может нам от всего этого отказаться? - эльфийка села на кровати, затем резко встала, прошлепав босыми ногами к зеркалу.
- Ты сама-то этого хочешь?
- Конечно, нет, - усмехнулась та, показав ряды острых белоснежных зубов. - Просто что-то нахлынуло. Да и поздно отступать.
- Вот именно, - эльф поднялся с ложа и, подойдя к обнаженной эльфийке, обнял ее за плечи. - Мы станем, могучи, необычайно могучи, практически божественно могучи.
- Я знаю, - эльфика прижалась головой к руке Тейнураля.
Поверхность зеркала неожиданно дрогнула и побежала зеленными кругами, заставив милующихся эльфов буквально отпрыгнуть в сторону.
- Владычица Вод, - пробормотал изумленный эльф, узнавая проступившие в глубине зеркала черты лица.
- Эльдорина, - прошипела Менала. - Ах ты, сука чешуйчатая.
Эльфийка, появившаяся в зеркале, в ответ на это лишь презрительно покосилась на Меналу и повернулась к Тейнуралю
- Ты предаешь наш народ Владыка, - сказала она, пристально смотря в лицо эльфу.
- Я не предаю, а делаю его сильнее.
- Так ли это, - покачала головой Владычица Вод. - Еще ни разу эльфы не нарушали своего слова, а уж тем более не предавали своих союзников.
- Люди нам не союзники, - поморщился эльф. - Они пыль и тлен на нашем пути.
- Ты изменился Тейн, - покачала головой Эльдорина. - Тьма зародилась в твоей душе. Хочешь мое пророчество.
- Пророчество, - владыка эльфов презрительно усмехнулся. - Что мне с твоего пророчества, я сам их могу наговорить, до конца веков разбирать будешь.
- И все же слушай.
Жажду тебе не утолить
В башне высокой сольются пути
Гнев со Тьмою сойдутся в бою
Тебя не заметив
- Ну и что это за бред? - Тейнураль рассмеялся. - Что за бред ты несешь Владычица?
Эльфийка с неожиданной тоской и жалостью посмотрела на эльфийского властителя.
- Знаешь, Тейн, я была не права, не тьма поселилась в твоем сердце, а Мгла, прощай.
Зеркало вновь пошло кругами и вскоре перед эльфом вновь была обычная гладкая поверхность стекла.
- Как она пробилась сквозь мои барьеры?
- Меня больше всего беспокоит не это, - сказала Менала, задумчиво глядя на свое отражение. - А то, что эта сучка слишком много знает.
- Мне этим заняться?
- Не стоит, дорогой, ты можешь себя скомпрометировать, несколько моих легионов как раз в трех днях пути от ее владений.
Арк спал. Утихли шумные торговые ряды, схлынула разношерстная толпа, оставив улицы города пустынными. Лишь редкие прохожие, в основном покачиваясь, брели к себе домой или к месту продолжения попойки, да отряды ночной стражи проходили, гремя подкованными каблуками по мостовой. Изредка в темных переулках мелькали подозрительные тени, но на освещенные участки неизвестные не показывались и, едва заслышав топот стражи, вновь растворялись в темноте.
- Надо же только вернулся с рейда по Пригорью и сразу в ночное дежурство, - проворчал высокий мужчина, одетый в потрепанную кожаную куртку, укрепленную металлическими вставками.
- Дар, не ворчи, - поморщился его напарник.
В отличие от того, кого он назвал Даром, он был невысокого роста, к тому же далеко не молод. Однако добротный, пусть и потускневший от времени, доспех с полустертым гербом Родана, короткий ежик седых волос и выправка, все выдавало в нем бывшего военного. В отличие от Дара, который, не смотря на огромный двуручный меч, прислоненный рядом с ним, больше походил на простого деревенского парня.
- Ну, как не ворчать? - не успокаивался парень. - Нет Керк, это ты привык постоянно быть на службе, а я не для того в ополчение подался.
- А для чего? - усмехнулся Керк, пододвигая к себе стоявшую в углу башни бочку.
- Ну, - смутился Дар. - По белу свету походить, да и к тому же у нас в деревне такие истории об ополченцах Арка ходят…
- Ага, вот ты и решил стать героем, даже меч себе откопал побольше.
- А что, - расплылся в улыбке Дар. - Нормальный меч. Я его у одного орка отобрал, во драка была.
- В бою?
- Чего? - не понял парень.
- В бою говорю, отобрал?
- Не в таверне, - смутился Дар. - Там пара орков наших деревенских в уголке зажала, ну я и влез. Одному так заехал в ухо, что он уже не встал, второй, правда покрепче оказался, но и его я поборол. Он еще так удивился и меч вот мне подарил.
