– С чего ты взяла? – удивился такому неожиданному вопросу.
Нет, Ира так не считала, и весь её тон говорил об этом. Но вопрос, даже шуточный, всё равно оказался неожиданным.
– Складывается впечатление, будто ты обратно собираешься не идти, а лететь.
– Ты разве чувствуешь во мне дракона? – только и нашёл, что ответить.
– Нет. И поступков не понимаю.
– А вдруг моё имя не простое совпадение? – решил пошутить я. – Достану из рюкзака ещё один артефакт, свистну, и на зов примчится дракон, на котором и полечу обратно.
– Ну-ну, – усмехнулась Иранга.
Она явно не поверила. А я ещё раз убедился в справедливости утверждения, будто в каждой шутке есть доля шутки, всё остальное правда. Подумаешь, вместо дракона эльфийка прилетит? Зато капитан звёздного линкора и вообще любому дракону при желании морду набьёт. Вот только обещанный амулет связи остался в палатке на плоскогорье.
Дальнейший путь почти до самого города ничем особенным не выделялся. Разве что младшая из сестёр при любом удобном случае доставала свой обломок клыка мурлука и занималась его созерцанием. Пыталась насмотреться впрок, понимая, что при посторонних этим заняться будет нельзя. Хоть я не представлял себе причины, почему нет? Ведь если вещь настолько редкая, что никто её в глаза не видел, то и опознать некому. Шкура – ещё ладно, легендарный предмет, имеющий множество описаний, да и то далеко не любой опознает. Не все же помешаны на драконьих легендах, как Ира с Риной. Да и они, будь им мельком продемонстрирован обломок клыка, наверняка не обратили бы на него внимания.
Кончилось всё тем, что младшая пообещала набить птицы к ужину и забыла, засмотревшись на свою «прелесть». С голоду никто не умер, так как у меня ещё были запасы. Но старшая очень серьёзно пригрозила, что отберёт, если ещё раз повторится. Больше никто тот клык не видел.
Когда до города оставалось примерно два дня пути, сёстры смыли свою «боевую» раскраску и переоделись. Некоторое время даже спорили, может, стоит покрасить в нормальный с точки зрения местных жителей цвет волосы? Потом решили, что нет. Пришли к заключению, что в этой глуши вряд ли кто может знать, что такой цвет бывает лишь у потомков белого дракона. Кроме того, к кому они идут, да и то не факт.
А я ещё раз убедился в своей правоте, скрываются от кого-то эти Белые. Но не так чтоб очень сильно, раз решили не краситься. Хуже, если цвет волос для них имеет ещё и религиозное значение. Тогда могут неверно расставить приоритеты. Но в любом случае решил не вмешиваться, они местные, и им должно быть виднее.
Уже на следующий день вышли на какую-то дорогу, больше напоминающую тропу, где стали попадаться редкие путники. В основном крестьяне и лица, скорее всего, к ним приравниваемые. По большей части пешие, но встречались и на телегах, запряжённых где лошадью, а где быком. Сёстры не проявили ни малейшего желания поймать попутку, поэтому и я не стал предлагать. Да и толку от такого транспортного средства, которое тащится со скоростью, едва превышающей пешеходную! Перевозка грузов – понятно, но не более того.
Всеобщее внимание, как и предполагалось, в нашей компании досталось мне. Рядом со мной девушки в своих скромных плащах вообще превратились в невидимок. Шкура ларга гарантированно приковывала к себе взгляды. Порой восхищённые, порой завистливые. Последних, к сожалению, было куда больше, чем хотелось бы.
Я начал жалеть, что не настоял на своей идее. Тогда хотел убедить Иру очистить шкуру от меха и сшить кожаную одежду. На такую бы точно пялились куда меньше. Кожа и кожа, поди угадай чья. В том, что девушка умеет это делать, не сомневался. Сам видел, как всего одним движением очистила от шерсти полоску кожи для ремня. Но сразу убедить не получилось, а потом не настаивал.
Теперь шёл и ждал неприятностей, которые охотно откликнулись на призыв. На очередном повороте из бокового ответвления появилась телега, отличающаяся от тех, какие встречались ранее. Крупнее и запряжённая двумя волами вместо одного. Но не это главное, а пассажиры. Шестеро крепких мужиков примерно одного возраста, одетых в уже виденные крестьянские хламиды из грубого домотканого полотна. Только под ними просматривалось что-то более качественное. Уже само по себе подозрительно, а если ещё к их разговорам прислушаться…
– Гляди, Штык, какой-то пижон себе плащ из шкуры ларга сшил.
– И не только плащ, штаны тоже.
– Знаешь, сколько такая одежда может стоить?!
– Ха! Зря мы тебе, командир, не поверили, когда предлагал к Горному Перекрёстку податься. Думали, глушь несусветная, где только со скуки сдохнуть и можно. Одна польза – искать никто не будет. А тут, оказывается, местные себе костюмы из ларочьих шкур шьют и по просёлочным дорогам разгуливают.
– Это ж какие деньги снять можно!
– Да и девки с ним ничего, особенно старшая. Зря в плащ закуталась, всё равно видно, что красавица.
– Младшая тоже ничего. Мне как раз такие нравятся.
