В тихих двориках замерли замаскированные 75-миллиметровые противотанковые пушки и 88-миллиметровые зенитки «acht-acht». Также на перекрестках были сооружены танкобашенные ДОТы – «Pantherturm». Башня «Пантеры». Под ней располагались боевой и жилой модули. Эти компактные и бронированные огневые точки были герметизированы и могли сражаться даже после ядерного удара. Для постройки бронебашенных ДОТов использовались «головы» серийных «Пантер» модификаций «Ausf. D» и «Ausf. A», а также и специальные башни с усиленной броней крыши и без командирской башенки.
Вместе со специальными огневыми точками «Pantherturm» использовались и просто вкопанные в землю танки из числа поврежденных. Машины зарывались в землю, а свободное от двигателя и трансмиссии пространство внутри корпуса забивалось дополнительным запасом снарядов и патронных лент. Не забыли и о провианте.
Фельдмаршал Модель своим личным приказом распорядился выдать всем защитникам «укрепленного города» усиленный паек. И шнапс – для поднятия боевого духа. По всему городу из громкоговорителей радиотрансляции звучали бравурные немецкие марши.
И вместе с тем по улицам, перегороженным огромными баррикадами, маршировали заградотряды Waffen-SS с пулеметами «MG-42» – страшными «косами Гитлера». Они готовились к обильной жатве смерти – своих же однополчан. Вальтер Модель не останавливался ни перед чем для достижения поставленных задач, он использовал и кнут, и пряник. Опытный военачальник Вермахта, который воевал с Советами еще с зимы 1942 года подо Ржевом и Вязьмой, он понимал, что русские не будут «гвоздить» по городку тактическими атомными зарядами, а попытаются взять его штурмом.
Огневые точки из вкопанных по башни танков были исключительно опасны. Они прекрасно маскировались. А низкая линия огня позволяла им бить по гусеницам неприятельских танков и поражать нижнюю броневую деталь лба корпуса. Удар в «стальное подбрюшье» часто становился смертельным для механических хищников.
Улицы перегораживали ряды противотанковых ежей, опутанных колючей проволокой. Настороженно ждали своего часа страшные «мины-лягушки». Выстреливая основной заряд на метр-полтора, они взрывались уже в воздухе.
Такими минами были прикрыты подступы к гигантским баррикадам поперек улиц. Завалы были сделаны с истинно немецкой скрупулезностью. Массивные металлоконструкции и огромные бетонные блоки, железнодорожные вагоны, наполненные щебнем, мешки с песком – все шло в дело. Проходы в баррикадах перекрывались наполненными камнями вагонетками или старыми грузовиками.
На исходных рубежах замерли остатки все еще исправных танков. Это был разномастный механизированный сброд: от пары оставшихся от былого величия «Маусов-II» и до порядком раздолбанных «Четверок». Как зеницу ока фельдмаршал Вальтер Модель берег пяток чудом сохранившихся «Ягдпантер».
Командующий «Ледяным валом» взобрался на броню широкого угловатого «Тигра». Это была собранная по спецзаказу машина танкового фельдмаршала Гудериана. Сам «Быстроходный Гейнц» лечился от лучевой болезни в берлинском госпитале, а его начальник «реквизировал» танк для себя.
Вспомнив офицерскую молодость, Модель скользнул в широкий башенный люк. Но закрывать его не стал. Они поехали на передовые позиции – туда, где вскоре, как говорят русские, «коса найдет на камень». Злой снег нещадно сек лицо, глаза, не давая ничего толком рассмотреть. От серой крупповской брони в белых камуфляжных разводах веяло могильным холодом Сталинграда. Да, фельдмаршалу Вальтеру Моделю очень не хотелось разделить судьбу своего коллеги и фактически одного из создателей плана «Барбаросса».
Атака русских напоминала сокрушительный удар боевого топора, прорубающего массивные латы крестоносца. «Сталины-3» в белых камуфляжных разводах материализовались, словно гневные божества войны, и обрушили ураганный огонь своих 122-миллиметровых пушек на передовые позиции немецких укреплений. А вслед за ними несокрушимо и размеренно двигались огромные самоходки, прозванные панцергренадерами
Однако ни тяжелые танки прорыва, ни «Большие консервные ножи Сталина» не торопились входить в хорошо защищенный город. Русские командиры понимали, что их там ждет западня. Вместо того чтобы сунуть голову в пасть дракону, русские сосредоточились на окраинах городка и принялись долбить его артиллерией.
Тяжелые гаубичные снаряды уже достаточно натворили кошмара в немецких окопах. Тяжелые танки «ИС-3М» были практически неуязвимы для противотанковой артиллерии Вермахта. Даже 88-миллиметровые зенитки «Flak-18/36» не брали этих стальных монстров Сталина! «Взрывающаяся броня» на их покатых полукруглых башнях и массивных бортах отшвыривала контрподрывами бронебойные снаряды. И даже удары подкалиберных закаленных сердечников ослаблялись весьма существенно. А кумулятивные струи рассеивались при встрече с динамическими защитными экранами.
