Закончив все дела в 5-й армии, генерал И. Д. Черняховский позвонил начальнику штаба фронта и сообщил, что „проскочит“ прямо в 3-ю армию генерала Горбатова. Затем, соединившись по телефону с командармом, уточнил местонахождение штаба 3-й армии. „Генерал Горбатов объяснил, — пишет генерал Н. Алексеев в вышеназванной книге, — как безопаснее проехать к нему, предупредил, что шоссе между Бернштейном и Мельзаком обстреливается противником. То ли Черняховский не слышал предупреждения генерала Горбатова, то ли пренебрёг им, но поехал он напрямик. И когда „виллис“ подъезжал к Мельзаку, прогремел выстрел, впереди разорвался снаряд“.
„Еще не рассеялся дым и пыль после взрыва, как я уже был около остановившейся машины, — рассказывал позже генерал Горбатов. — В ней сидело пять человек: командующий фронтом, его адъютант, шофер и два солдата. Генерал сидел рядом с шофером, он склонился к стеклу и несколько раз повторил: „Ранен смертельно, умираю“.
Я знал, что в трех километрах находился медсанбат. Через пять минут генерала смотрели врачи. Он был еще жив и, когда приходил в себя, повторял: „Умираю, умираю“. Рана от осколка в грудь была действительно смертельной. Вскоре он скончался“.
Утром 19 февраля о трагической смерти генерала армии И. Д. Черняховского узнала вся страна. Газета „Правда“ на первой полосе поместила в траурной рамке большой портрет и правительственное сообщение:
„Совет Народных комиссаров СССР, Народный Комиссариат Обороны СССР и Центральный комитет ВКП(б) с глубоким прискорбием извещают, что 18 февраля скончался от тяжелого ранения, полученного на поле боя в Восточной Пруссии, командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии Черняховский Иван Данилович — верный сын большевистской партии и один из лучших руководителей Красной Армии.
В лице товарища Черняховского государство потеряло одного из талантливейших молодых полководцев, выдвинувшихся в ходе Отечественной войны.
Похороны генерала армии Черняховского И. Д. состоятся в городе Вильнюс — столице Литовской Советской Республики, освобожденной от немецких захватчиков войсками генерала армии Черняховского…
Память генерала армии Черняховского И. Д. увековечивается сооружением ему памятника в городе Вильнюс“.
В этот же день тело покойного Ивана Даниловича перевезли из ныне польского города Мельзака в штаб фронта.
Во всех частях фронта был зачитан приказ Верховного Главнокомандующего:
„Сегодня, 20 февраля, в 17 часов в столице Советской Литвы городе Вильнюс (Вильно), состоятся похороны генерала армии Черняховского И. Д., командовавшего войсками 3-го Белорусского фронта.
Армия и Флот Советского Союза склоняют свои боевые знамена перед гробом Черняховского и отдают честь одному из лучших полководцев Красной Армии.
Приказываю: В час погребения Черняховского отдать умершему воинскую почесть и произвести в столице нашей Родины Москве салют в двадцать четыре артиллерийских залпа из ста двадцати четырех орудий“.
В 1944 и 1945 годах генерал И. Д. Черняховский продолжал отмечаться в приказах Верховного Главнокомандующего.
Вот выписка из приказов Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина, в которых объявлена благодарность войскам генерала И. Д. Черняховского за отличные боевые действия:
„1.1.44 г. Войска 1 Украинского фронта, в результате стремительной атаки пехоты и умелого обходного маневра танковых соединений, овладели областным центром Украины городом и железнодорожным узлом ЖИТОМИР.
В боях за овладение городом ЖИТОМИР отличились войска генерал-лейтенанта ЧЕРНЯХОВСКОГО.
11.2.44 г. Войска 1 Украинского фронта, в результате обходного маневра и атаки с фронта, 11.2.44 г. овладели городом ШЕПЕТОВКА, крупным железнодорожным узлом и важным опорным пунктом обороны немцев.
В боях за овладение городом ШЕПЕТОВКА отличились войска генерал-лейтенанта ЧЕРНЯХОВСКОГО.
5.3.44 г. Войска 1 Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза т. ЖУКОВА, перейдя в наступление, прорвали сильно укрепленную оборону немцев на фронте до 180 км и за 2 дня наступательных боев продвинулись вперед от 25 до 50 км.
В ходе наступления наши войска разбили 4 танковых и 8 пехотных дивизий немцев и овладели городом и крупной железно-дорожной станцией ИЗЯСЛАВЛЬ, городом ШУМОК, ЯМПОЛЬ и ОСТРОПОЛЬ, заняли свыше 500 других населенных пунктов и ведут бои на подступах к железнодорожной станции ВОЛОЧИСК.
В боях отличились войска генерал-лейтенанта ЧЕРНЯХОВСКОГО.
24.3.44 г. Войска 1 Украинского фронта, отбив все контратаки противника на участке ТАРНОПОЛЬ — ПРОСКУРОВ и измотав в этих боях контрнаступающие дивизии немцев, на днях внезапно для противника сами перешли в наступление и прорвали его фронт.
За 4 дня наступательных боев войска 1 Украинского фронта продвинулись вперед от 60 до 120 км., овладели городом и оперативно важным железнодорожным узлом ЧЕРТКОВ, городом ГУСЯТИН, городом и желдорожным узлом ЗАЛЕЩИКИ на р. ДНЕПР и освободили более 400 других населенных пунктов.
