— Бритт… — задыхаясь, покачал головой Рон. — Теперь он убил и Бритта. Перси, зачем ты приехала сюда? Уезжай туда, где ты будешь в безопасности. Даже не думай о том, чтобы лететь. Плата будет слишком высокой!
Перси отпрянула от него.
— В чем дело? Ты заболел?
— Нет, просто устал.
Вырвав у него из руки дымящуюся сигарету, она смяла ее в пепельнице.
— Неужели ты работал сам? Переоборудовал «Фокстрот Браво»?
— Ну…
— Рон!
— Да, в основном работал я. Но все практически закончено. Ребята из Северо-восточного отделения доставили патрон огнетушителя и кольцо сопла час назад. Я уже начал его устанавливать. Просто немного устал.
— В груди больно?
— Нет-нет, ничего такого.
— Рон, отправляйся домой.
— Я мог бы…
— Рон! — отрезала Перси. — За последние два дня я лишилась двоих близких мне людей. Я не хочу потерять и третьего… Я сама смогу сменить кольцо. Тут нет ничего сложного.
Судя по виду Тэлбота, он не смог бы поднять не то что тяжелое сопло, а даже гаечный ключ.
— Где Брэд? — спросила Перси, имея в виду второго пилота.
— Уже выехал. Будет здесь через час.
Она поцеловала Рона в мокрый от пота лоб.
— Поезжай домой. И ради Бога забудь на время о травке. Ты что, с ума сошел?
Тэлбот крепко стиснул ее.
— Перси, я хотел сказать…
Она приложила палец к губам.
— Домой. Выспись. Когда ты проснешься, я уже прилечу в Эри, и контракт будет у нас с подписями и печатями.
С трудом поднявшись на ноги, Рон постоял у окна, глядя на самолет. У него на лице появилось то самое выражение бесконечного горя, как и тогда, когда он сообщил Перси, что не прошел медицинскую комиссию и не сможет больше летать.
Развернувшись, Тэлбот направился к двери.
Пора за работу. Закатав рукава. Перси предложила Беллу следовать за ней. Тот кивнул, она находила этот жест просто очаровательным. Так же в точности вел себя Эд, когда она говорила ему разные нежные слова.
— Я проведу в ангаре несколько часов, — сказала Перси. — Сможете не подпускать ко мне этого сукиного сына?
Никаких афоризмов, никаких любимых словечек. Роланд Белл, вооруженный двумя пистолетами, молча кивнул, настороженно вглядываясь в тени.
Они столкнулись с загадкой.
Купер и Сакс внимательно изучили все улики, собранные с колес пожарных и полицейских машин, выезжавших на место падения самолета Эда Карни. Как и ожидал Райм, в основном это оказались грязь, собачий кал, трава, масло и всякий мусор. Лишь в самом конце им удалось найти кое-что интересное.
Вся беда была в том, что Райм не имел ни малейшего понятия, что это такое.
Единственный образец, имевший следы взрывного вещества, представлял собой крошечные куски мягкого светло-коричневого вещества. Хроматограф доложил, что его химическая формула C5H8.
— Изопрен, — заметил Купер.
— Это что такое? — спросила Сакс.
— Резина, — ответил Райм.
— Я также вижу следы жирных кислот, — продолжал Купер. — Красители, тальк.
— Затвердители? — спросил Райм. — Глина? Карбонат магния? Оксид цинка?
— Нет.
— Значит, это мягкая резина. Что-то вроде латекса.
— А также резиновый клей, — добавил Купер, разглядывая образец в микроскоп. — Ого!
— Мел, не тяни! — проворчал Райм.
— В резине вкрапления припоя и крошечных осколков пластмассы. Печатная плата.
— Часть таймера? — вслух высказала предположение Сакс.
— Нет, он остался целым, — напомнил Райм.
Он почувствовал, что они что-то нашли. Если это другой фрагмент бомбы, возможно, он позволит определить источник взрывчатки или какого-то другого компонента.
— Нам необходимо определить абсолютно точно, является это частью бомбы или же это было в самом самолете. Сакс, немедленно отправляйся в аэропорт.
— Какой?
— «Мамаронек». Найди Перси. Пусть она даст тебе образцы всего, в состав чего входят латекс, резина и печатные платы и что может находиться внутри такого самолета, как тот, на котором летел Карни. Мел, а ты свяжись с армейскими взрывниками, возможно, они используют какое-то водонепроницаемое покрытие из резины или что-то еще в том же духе. Быть может, нам удастся установить источник происхождения взрывчатки.
Купер застучал по клавишам компьютера, составляя запрос. Однако Сакс, как заметил Райм, была недовольна данным поручением.
— Ты хочешь, чтобы я говорила с Перси?
— Да, именно об этом я и попросил.
— Ну хорошо, — вздохнула она. — Ладно.
— И будь с ней повежливее. Нам нужна ее помощь. Райм не имел понятия, почему Сакс так резко сорвала с вешалки свою куртку и вышла, даже не обернувшись.
Приехав в аэропорт «Мамаронек», Амелия Сакс первым делом увидела расхаживающего перед ангаром Роланда Белла. Еще шесть полицейских расположились по периметру здания. Наверное, где-то затаились и снайперы.
Ее взгляд непроизвольно упал на то место, где она рухнула на землю под огнем Танцора. При воспоминании о запахе сырой земли, смешанном со сладковатой гарью бездымного пороха от своих бесполезных выстрелов, у нее внутри все перевернулось от отвращения. Сакс подошла к Беллу.
— Добрый день, детектив.
— Привет.
