— Что ты несешь! — завопил Луи. — При чем здесь я?! Уж я-то имел эту кобылу и в хвост, и в гриву, можешь быть уверен!
— А ты сам уверен?
Виконт на миг задумался.
— Мастер Бердиане, не могли бы вы помочь, — позвал Ольдо мага. — Решить одну проблему.
— С удовольствием, — проговорил Бердиане, до того и он, и остановившийся в храме дознаватель внимательно прислушивались к ссоре.
Затем он велел мне выйти из-за спины Ольдо и вперил в меня особый колдовской взгляд.
— Я вижу, что виконтесса не невинна телом. Более того, я вижу плод в ее чреве…
— Вот видишь, братец! — осклабился Луи. — Она навечно моя.
— Но, — как ни в чем не бывало, продолжил маг. — Ребенок не приходится сыном виконта. Да, родственная связь наличествует, но более далекая.
Я ахнула, невольно складывая руки на еще плоском животе.
— Кроме того я не вижу никаких следов виконта на леди Нарвано. Его семя ни разу не попадало в лоно этой женщины. Да что там, виконт ни разу не прикасался к виконтессе как муж к жене. Поэтому брак можно считать недействительным. Церемонию отречения можно провести прямо здесь.
Заявление мага было грому подобно. Ольдо с радостным лицом повернулся ко мне и обнял. Я все еще находилась в некой прострации и не могла пошевелиться. Самым первым отмер Луи. Заверещав, будто дикое животное, он выхватил из ножен меч и бросился на барона.
— Ольдо! — закричала я и с силой оттолкнула любимого от себя.
Нужно было увернуться, но тело в этот раз предало, я не могла сделать и шагу. А лезвие летело прямо на меня. Я зажмурилась, готовясь к чудовищной боли, но шло время, а боли все не было.
— Айя! — услышала голос Ольдо и открыла глаза.
Целый и невредимый барон огромными глазами смотрел на меня.
— Айя, любимая.
Я перевела взгляд туда, где в последний раз видела Луи. Вот только Луи не было, вместо него на полу лежала бесформенная масса.
— Помоги, Всесветлая, — прошептала я. — Что произошло?
— Что-что, — ворчливо отозвался маг. — Нападение. Пришлось принять меры. Или нужно было дать ему убить вас?
Я судорожно замотала головой.
— Нет-нет, благодарю вас, мастер! Вы спасли мне жизнь.
Маг кивнул и не спеша отправился к выходу.
— Айя, любимая, — Ольдо заключил меня в объятья. — Ты свободна!
Свободна.
Я произнесла про себя это слово.
Свободна!
Впрочем, свободной я, Айя Нарвано, а в девичестве Майлини, оставалась недолго. Спустя положенный срок с огромной радостью отдала свою судьбу в руки Ольдо. Тот бережно взял подношение, став самым лучшим мужем.
Кровную Твердыню мы покинули навсегда в день смерти графа и виконта, забрав с собой и несчастную всеми забытую Патришу Нарвано.
А чуть позже мир и вовсе заиграл всеми красками, когда тревожную тишину поместья разорвал первый детский плач.
