Потребуй шеф от нее честного мнения в этом вопросе, она бы посоветовала выплатить подобной сотруднице солидную компенсацию – и договориться с ней о взаимовыгодном завершении сотрудничества.
Но шеф, похоже, не собирается от нее избавляться, и Лариса вдруг поняла, что несправедлива к коллегам. Они ведь в самом деле рады видеть ее в своих рядах, а она стоит с бокалом шампанского с грустной миной и не принимает участия во всеобщем празднестве, устроенном, между прочим, в ее честь.
Переняв инициативу, Лариса произнесла короткую благодарственную речь и тотчас получила первый кусок торта. Тот оказался божественным – Лариса и вспомнить не могла, когда ела что-нибудь подобное.
Уж точно не в СИЗО, в котором провела и Новый год, и свой день рождения, приходившийся на Крещение.
Она постепенно втянулась в разговор с сотрудниками, которые искренне были рады видеть ее. Зря она подумала, что все это похоже на театральную декорацию. Ларисе даже стало стыдно за свои мысли.
Наконец шеф посмотрел на часы, что означало – потехе, конечно, час, но и делу время.
Кто-то пытался всучить Ларисе еще один кусок торта, но она отказалась. Похоже, праздник завершился, начинались трудовые будни.
Она, еще раз поблагодарив собравшихся, последовала за шефом в его кабинет. Солдатов неотступно ходил за ними, как будто был тенью Льва Юрьевича.
– Ну вот, Лариса, сюрприз ведь удался? – спросил шеф, довольно улыбаясь. – Хотели в понедельник, но ты ведь изъявила желание приехать в пятницу! Рвешься в бой?
Лариса посмотрела на него и сказала:
– Скорее хотела просить вас о возможности уйти на полставки…
Ей требовалось свободное время – много свободного времени для того, чтобы приняться за собственное расследование.
Шеф качнул лысой головой:
– Неужели не отдохнула еще в СИЗО? Ладно, извини, глупая шутка. Понимаю, тебе необходимо прийти в себя, возможно, куда-то на курорт смотаться. Но ты войди и в наше положение: тебя загребли, а у нас сделки с китайцами! Все горит, а главного аналитика нет! Хорошо, что Танюша подсобила…
– Танюша, ты уж не обессудь, пока что делает то, чем занималась ты. Время же не стояло на месте, пока ты «сидела». Ой, извини, опять с языка сорвалось…
Она-то считала, что на ее место метит Валерик, а вместо этого в ее кресло тихой сапой пробралась исполнительная и хитрющая Танюша.
– Конечно, не стоит, – сказала Лариса. – Пусть себя проявит, она человек небесталанный. Но раз так, то я в самом деле смогу уйти на полставки?
Шеф поднял палец и произнес:
– Лариса, ты неверно все истолковала! Никто тебя заменять не собирается, потому что заменить тебя невозможно. Танюша будет в центральном московском офисе, а тебе предстоит гораздо более сложная, но и почетная работа. Мы ведь, в свете сделок с китайцами, открываем новый офис. В Шанхае! Там все нужно с нуля поднимать. Ну, и за нашими восточными партнерами, которые большие хитрюги, внимательно наблюдать. Так что работы невпроворот. Сама понимаешь, что такое я могу доверить только тому, кому полностью доверяю – и кто в состоянии справиться с этим заданием.
Лариса уставилась на шефа.
Удивителен факт, что шеф выбрал ее, женщину. Впрочем, Лариса без ложной скромности понимала, что подходит на эту должность.
Но только это шло вразрез с ее планами. Ибо, постоянно находясь в Шанхае и занимаясь организацией с нуля тамошнего филиала холдинга, она никак не сможет вести свое расследование.
И отыскать Тимыча, который точно не в Китае, а где-то рядом, в России, не исключено даже, что здесь, в Москве.
– Вот и отлично! – воскликнул шеф, неверно интерпретируя ее молчание и принимая его за знак согласия. – Поэтому прямо сейчас и обсудим нашу китайскую стратегию. Там ведь масса подводных камней! Итак…
Лариса подняла руку, прерывая его:
– Я не могу.
Шеф удивленно посмотрел на нее.
