— Но ведь это не так, — на какое-то время я замерла, внезапно понимая, чью ненависть ощущала тогда в комнате. Да, Лиэр действительно говорил правду, ни Дарракши-Лан, ни какой-либо другой род Нечистых не причастны к нападениям, участившимся в людских поселениях. Но как им удалось так точно копировать стиль убийства, основывающийся только на силе нечисти?
— Поверь, это было совсем не сложно, — кажется, я задала этот вопрос вслух. — Если помнишь, в деревнях, на которые, якобы, напали Нечистые, в живых никого не осталось. Да и сложновато найти кого-нибудь в дотла сгоревших поселениях.
— Но с чего тогда все решили, что убийства дело рук нечисти?
— Все были мертвы, это да, — во взгляде Малика мелькнуло мрачное удовлетворение, и я невольно поежилась, чувствуя исходящие от него волны ненависти и жестокости. Откуда в тебе столько злобы, парень? — Однако после каждого происшествия находились свидетели, довольно четко и слаженно описывающие все буйства, учиненные различными видами Нечистых.
— И им так легко верили?
Стараясь отвлечь парней разговором, из которого я узнавала все больше ужасающих подробностей, я медленно согнула в колени ногу и немного ее приподняла, пытаясь как можно незаметнее вытащить кинжал. В то, что меня так легко отпустят после всего услышанного, я не верила, а поддержки они от меня добиться не смогут. Можно было бы на время притвориться, что меня их идеи весьма заинтересовали, но только не в этом случае. Я так и ощущала силу Лирта, пропитывающую все помещение. Если я солгу — он тут же это почувствует. Поэтому оставалось лишь готовиться к борьбе. И что-то подсказывало мне, что на кону стоит моя жизнь.
— А почему бы и нет, — меж тем продолжал Малик, совершенно не замечая моего копошения. Так, один кинжал есть… — Как ты думаешь, кому больше поверит правитель: нечисти, уже не раз показавших себя кровожадными монстрами, или же верным ему людям из такой славной и беспомощной Гильдии, как Чувствующие? Да, милая, именно представители вашей Гильдии обычно выступали в качестве свидетелей. Были, конечно, и Мирные, однако чаще всего именно им доставалась роль жертвы жутких и коварных Нечистых.
— Но зачем? — я, наконец, задала вопрос, интересовавший меня больше всего. — Для чего все это?
— Месть, — в глазах юноши полыхнул огонек ярости. — Наша Гильдия из покон веков ненавидит этих тварей. Воины никогда не прощают предательства, поэтому отвращение к ним мы впитывали с молоком матери.
— О чем ты говоришь? — я чуть было не выронила из рук кинжал, спрятанный за спиной, услышав его внезапное признание. — Какое предательство? Уже много веков подряд Нечистые совершенно не вмешиваются в дела людей.
— О, малышка, это началось не каких-то там несколько веков назад. Неужели тебе никто никогда не рассказывал про первую войну между нашими расами еще во времена Древних? Они предали наших предков.
Какое-то время я не знала, что и ответить, просто смотрела на парня и молчала. Неужели у них в Гильдии все ненормальные? Но ведь за Гейром я такого не замечала… Как можно винить кого-то за ошибки предков? Тут же вспомнилась легенда, прочитанная Ролане на корабле. Первое предательство Дарракши-Лан… Первое предательство Нечистых. Но ведь те времена давно прошли!
— Та война давно позади, и это глупо — мстить за то, что произошло тысячелетия назад! — я пораженно переводила взгляд с Воина на Чувствующего. — А ты, Лирт? Что же тебя подтолкнуло наплевать на все принципы, что вкладывались в наши головы годами? Что позволило считать себя лучше и выше других?
— Не драматизируй, Эль, — парень поморщился, словно мои слова причиняли ему боль. — Ты прекрасно знаешь мое отношение к Нечистым. Они убили Каролину.
— Убили Каролину? — внутри меня что-то оборвалось. Теперь я начала понимать причину той лютой ненависти, что показалась мне странной при первой нашей встрече в лесу. Тогда я гадала о возможностях такого поведения, а сегодня, наконец, поняла. Перед глазами встал образ молодой девушки с копной огненных волос и насмешливым взглядом теплых карих глаз. Каролина. Единственная, кого я когда-то могла назвать подругой. Невеста Лирта. — Но как, когда?! Почему мне никто ничего не сказал?
— А разве у тебя было бы время узнать о ней? — голос Лирта был холоден как лед. — За все это время ты ни разу о ней не вспомнила, занимаясь исключительно проблемами этих ублюдков!
— Перестань! Они нуждаются в помощи! — повысив голос, я тут же об этом пожалела, понимая, что тем самым показала свою слабость. Сердце разрывалось от боли потери дорогого человека, а к горлу подкатывали рыдания, но я заставила себя успокоиться. Не сейчас… Поплакать всегда успеется. По крайней мере, я на это очень надеюсь. — Мне очень жаль, что Каролина погибла, Лирт, действительно жаль. Ты знаешь, как я дорожила ее дружбой. Но Дарракши-Лан здесь ни при чем.
— Ты так думаешь? — лицо друга превратилось в холодную и безразличную маску. — Когда нашли ее тело, она казалась просто спящей, словно легла в один прекрасный миг и больше не проснулась. А так убивают лишь Пьющие жизнь.
