— Можно совместными усилиями установить порядок. Прекратить панику на планете. Остановить бегство народа в горы. Спасти тем самым много людей. Это выгодно и вам и нам… Если людям пообещать будущее в котором они смогут нормально жить, рожать спокойно и растить детей, то они примут ваши условия. Даже будут добровольно работать на вас. А силы, вместо того, чтобы тратить на бои между собой, мы могли бы объединить против общего врага. Против асагов.
Я замолчала. В зале повисла тишина. Но, не долго подумав, правитель сказал:
— У нас достаточно сил. Хватит и на асагов, и на вас и ещё на пару таких планет, как ваша. Но я готов пойти на… какие-то уступки. И даже могу заключить с тобой…какой-нибудь…договор…Но только…В постели…
От неожиданности перехватило дыхание, и я посмотрела недоумевающе правителю в глаза. Огненные зрачки источали спокойный свет. Правитель слегка скривил рот в усмешке.
О чем он сейчас сказал?.. В какой еще постели?
— Ну разумеется в моей, Омена…постели… Я хочу, чтобы ты была моей. А после мы сразу же обсудим условия мирного договора. Клянусь перед всеми нирхами, что не обману тебя. И обещаю, что условия договора будут сносные для вас. Я высоко оценю твой дар.
Кажется я опять покраснела….От ярости.
Как он смеет!
У ини никогда не может быть отношений с мужчинами! Наша жизнь исключает плотские утехи. Небесные девы остаются до конца вселенского века невинны и чисты. Если воительница нарушит этот закон, то она будет решена возможности проходить врата рая.
Да такого не случалось и в помине!
Проклятый демон! Конечно же, он меня провоцирует!
Надеется, что я воплощу меч и призову небесных воительниц или немедленно покину зал…
Как можно делать мне такое низкое, чудовищно жестокое, подлое, бессовестное предложение! Еще и в присутствии всего его демонического сброда!
Порочный негодяй! Гнусный, коварный мерзавец!
Я опустила глаза. Никого не видя больше перед собой, замерла… Небо души вдребезги раскололось и рухнуло на землю. Боль, накрывшая сердце, была намного сильнее, чем жар адалы…
Если я поддамся на провокацию, Гару уже точно ничто не спасет…
И я, собрав всю волю, проглотила чудовищное унижение и сказала невозмутимым голосом:
— Я подумаю над твоим предложением, Повелитель…ели позволишь…
И гордо посмотрела в его красные глаза, полные тщеславия и самоуверенности. Демон приподнял брови от удивления. И сказал, безразлично оглядев свой сатанинский собор:
— Думай Омена, я подожду немного. Но не долго. Даю тебе один день…У тебя все?
— Да… Благодарю за уделенное мне время.
Я поклонилась и пошла медленно к вратам.
А, что я собственно ждала… от демона…Честности, нравственности и добродетели? Думала я, с трудом переступая по каменному гладкому сверкающему от обилия драгоценностей полу. И слыша насмешливый шумок, идущий с трибун зала.
Но за секунду, до того как мое тело утратило твердую оболочку, услышала, что правитель грозно осадил своих воинов … почему-то.
***
В Королевстве стоял скорбный плач.
Я обратилась к небесным воительницам, давно стоявшим в ожидании моего возвращения с земли перед дворцом.
Все уже всё знали!
— Да! Они демоны! — произнесла я. — Немилосердные, суровые, алчные. Пусть! Но они — мужчины. А что ещё может смягчить и усладить их мужское начало, как если не кротость и смирение женщины, покорившийся всецело их воле…Я приму предложение Ардагара.
— Они не мужчины, опомнись! Они злобные нирхи! Он умеют только разрушать! Омена! Молю! Горе сводит тебя с ума! Не сдавайся им! И никто из нас не покинет полей сражений вовек! Выстоим до конца! Ты наша Королева…. И мы не отдадим нашу Королеву на погибель! — вскричала главная ини и моя сестра Арна, обращаясь в конце уже не ко мне, а к небесному народу.
Толпа застонала и загудела, но я попросила тишины, подняв руку над головой. Когда гул смолк, сказала:
— До какого конца стоять?! Уже конец! Если Я не пойду в бездну, во мрак пойдут ДРУГИЕ!.. Да! Мы должны опомниться! И прекратить сопротивление. Демон высказал свое условие! Какая я королева, если не буду использовать этот, пусть малейший, пусть призрачный, но шанс…спасти наш народ…Убито два миллиарда гарунов! Миллионы захвачены в плен! А те, кто остался, завидуют мертвым!. Зачем мне жить? Чтобы завтра восседать на костях и пепле?..
***
На следующий день.
После церемониальных обрядов в Храме ини я стояла на коленях перед Повелителем Найэвы. Демон сидел гордо, широко расставив ноги — надменный и довольный.
Я протянула Ардагару кольцо с символами рода. Согласно брачной церемонии, принятой у народов Гару через него я вверяла себя избраннику. Да…Ардагар, принимая его, становился моим… мужем.
Мои пальцы немного дрогнули, при приближении к его рукам. Он заметил это и, улыбнувшись, спросил:
— Грозная воительница страшится ночи с мужчиной?
Я еле сдерживалась, чтобы не воплотить в руке меч…
— Я знаю, что ты ненавидишь меня. Но другого предложения, я не мог тебе сделать. Нирхи не заключают мирных договоров. Этот — будет исключением из правил…. Впрочем, и вы — исключение. Мы ещё никогда не воевали с женщинами. Мы их только имели. В качестве инар или руни.