Я приняла его растерянно. Взглянула на Ардагара, но тут же снова опустила глаза. К огромному стыду, я не поняла или не расслышала от волнения, что меня спросил только что правитель.
Терпкий, сладкий и слегка пряный запах цветов спас меня от полного провала.
— Благодарю за подарок. Цветы прекрасны. Невероятно чудесны. Никогда та..
Нос вдруг зачесался, и я звонко чихнула.
— Чхи! Чхи!
Как же так! Ну как! Какая же я неуклюжая! С испугом посмотрела вновь на повелителя. Огонек вспыхнул на моих щеках.
Ардагар слегка улыбался, глаза его добродушно искрились.
— Самые красивые цветы Найэву. Для самого прекрасного и нежного Цветочка! — Ардагар сделал шаг и медленно взял мои ладони в свои руки- Но я, кажется, перестарался… Запах слишком сильный… Надо часть растений переместить на балкон.
Я сделала вид, что разглядываю потолок с цветами, где мягко покачиваясь, парили волшебные бутончики. Посмотреть на повелителя, когда он стоял так близко и не потерять сознание от избытка чувств, было, кажется невозможно.
— Высоко улетели… — промолвила я, еле дыша.
— Ничего это.
Ардагар потянул вверх открытую ладонь, направляя ее к ближайшим цветам. Они мгновенно повиновались. Стройным рядом несколько десятков бутонов подлетели к нам. Правитель рукой начертил в воздухе у меня над головой круг и на шаг отступил, отпуская плавно, словно нехотя, мои руки. Цветы тут же окружили меня всю от пола до головы и стали вертеться неспешным вихрем. Своими светящимися лепестками они создавали вокруг меня ореол из разноцветного сияния. Аромат их сильно пьянил… А может пьянил совсем и не аромат цветов. Но я стояла очень не устойчиво. Словно выпила приличный глоток коньяка. Гьяли все закрутились.
Я сосредоточено смотрела в одну точку на полу, чтобы не грохнуться прямо на пол перед повелителем двух планет.
Ардагар нашел лучший момент разглядывать меня… Цепким, плавящим взглядом скользил по телу…
Ой, йё-ёй…
Я теряла уже землю под ногами… Но Ардагар наконец взмахнул рукой. Цветы так же послушно, упорядоченным строем последовали к балкону. Створки распахнулись, и шеренга выпорхнула из гьяли, красиво рассредоточиваясь по всему пространству просторной террасы. Я тоже захотела пристроиться в цветочный рядок и упорхнуть вместе с ними.
— Ну вот, теперь порядок! — сказал довольно Ардагар. И снова подошёл на шаг ближе.
— Как они …эээ…послушны, — я хотела отступить назад, но сдержалась, сжав всю волю внутри в плотный ком. Дышать стало трудно..
— Я их долго дрессировал.
Я слегка улыбнулась, не поднимая глаз на повелителя. Ошеломление и паника не желали уменьшаться, ни на грамм. Видимо и улыбка получилась испуганной.
— Напугал тебя, — сказал тихо Ардагар.
— Я не…просто…немного не по себе. У нас цветы… вообще. не летают.
Голос дрожал.
Боже. Я умру сейчас.
— Ная. Пойдем, пройдемся, — Он протянул руку.
Сейчас. … Куда?
Я почему-то покосилась на кровать. Глупо!
Как же глупо я себя веду!
— На балкон можно сходить, — тихо сказал правитель.
В горле пересохло.
— Или нет… Пошли лучше по замку прогуляемся — поменял решение Ардагар.
Ладонь его миражом висела передо мной. Мир неожиданно сузился до одной картинки, до одного ощущения. Я видела только эту раскрытую ладонь и слышала гулкие удары сердца о грудь.
Дотронуться, ощутить жаркую кожу, твердость, силу! Сейчас!
Нет! Это все равно, что шагнуть за края отвесной скалы в бушующий океан.
Ардагар ждал. Ждал, что решусь…Он терпеливо стоял, спокойно и неподвижно. Понимая возможно, что я сейчас переживаю….
И я шагнула к нему меньше, чем на пол шага….коснулась кончиков его пальцев.
Ардагар продолжал ждать. Давая преодолеть страх. Я заглянула робко в его янтарные глаза. В них не было совершено никакой угрозы. Взгляд был мягким, ясным, открытым.
Мне стало даже неловко.
Я наверно похожа была на сумасшедшую. Так ведут себя разве что, входя в клетку к опасным хищникам.
И я слегка, наконец-то, легонько сжала его ладонь. Не веря, что смогла!
Ардагар аккуратно потянул, устремляя меня за собой.
Потом мы шли.
Долго… По коридорам. Широким, узким…Нам изредка встречались хаты. Они застывали в поклонах.
Мы, то спускались, то поднимались. И все время по спирали. Повернув раз двадцать, мы вышли на ледяной воздух.
Витиеватая лестница под красивой, ажурной аркой вела по краю пропасти в скалах куда-то высоко-высоко. Вверху, лестница огибала вершину и терялась в белой мгле метели и облаков.
Мы начали подниматься по ступеням. Дул пронизывающий ветер. Я шла как во сне. Ступенька за ступенькой. Смотрела зачарованно, как развиваются густые косматые волосы повелителя, как колышется его светло-шафрановая одежда — просторные шёлковые штаны и лёгкая рубаха с широкими рукавами. В какой-то момент выронила платок Лин и он улетел в беспроглядную пучину, закрученный дикими снежными вихрями… Я почему-то не чувствовала холода. И ветер хоть и продувал насквозь, не сбивал дыхание и не бил снегом. Но я устала постоянно всему удивляться…
Неожиданно мы остановились.
Уже не видно было начало пути.
Под ногами крутились и кучились густые облака.
Ардагар отпустил мою руку и указал куда-то вдаль.
— Смотри!
