— О чем ты? — в его тоне четко прослеживалось недоумение. — А, об этой безделушке. Ты видно решил, что это просто обманка, создающая энергетических двойников. Так то оно так, но не совсем... Сейчас "пирамида" находится уже в активированном состоянии, ее энергетический баланс поддерживается отпечатками наших энергополей. Но не позавидую тому, кто нарушит хрупкое равновесие... Ведь для этого достаточно всего лишь появления в радиусе десяти метров разумного существа. обладающего весомым магическим потенциалом.
— Так это по сути "растяжка" магического вида, — наконец дошло до меня.
— Именно! А сейчас пошли-ка подальше отсюда, в направлении подвала.
***
В подвале гостиницы было сыро и мрачно, по углам темного помещения в омерзительным писком сновали крысы. Интересно, и где тут вход в подземелья вампиров? Ни люка в полу, ни двери в стене, пусть даже замаскированных, я бы смог почуять пустоты. Хозяин Праха в ответ на мое недоумение поспешил прояснить ситуацию:
— Даже не пытайся почувствовать вход, пока это тебе не под силу. Носферату, ну тот самый вампирский клан, очень хорошо умеют маскировать свои секреты. Мне еще очень сильно повезло, что я смог обнаружить этот ход, да и то тут больше везения, чем знаний, — в голосе явственно звучала досада. — Вампиры или Сородичи, как они любят именоваться, намного больше нас понимают в магии, хоть власть над стихиями им и недоступна.
— Странно. Я считал, что мы, ликантропы, намного сильнее.
Хозяин Праха криво усмехнулся, отмахиваясь от того, чему учат молодежь во всех прайдах Лунного Круга.
— Лунный Круг, другого поведения от них сложно было ожидать... Вроде и правду говорят, но не всю. А как известно, полуправда иногда более опасна, чем явная ложь. Действительно, сила и скорость реакции у ликантропов более высоки, поэтому при схватке молодых ликантропа и вампира у последнего очень мало шансов. А вот лет через сорок-пятьдесят ситуация поменяется в диаметрально противоположном направлении. Глубокие знания магии дадут вампиру существенное преимущество перед физическими характеристиками ликантропа. Тот же из Сородичей, чей возраст уже давно перевалил за сотню лет и вовсе с легкостью разнесет небольшую группу оборотней.
Что тут можно сказать, кроме отборной ругани в адрес Лунного Круга. С таким усердием впаривали нам байки о подавляющем превосходстве ликантропов, при этом приводя, как мне казалось весьма достоверные факты. Вот именно, факты...
— А как же те неопровержимые доказательства, что демонстрировали нам? Тоже фальшивка?
— Как ни странно, нет. Ведь у вампиров, как и у нас, также существует деление на кланы. Одни боле сильны, другие же... Старейшины Лунного Круга использовали в качестве экспонатов захваченных вампиров из клана Тореадор — самого слабого из существующих. На несколько порядков слабее. Они практически не владеют не только боевой, но и вообще магией. Но об этом потом... Все, готово!
В стене что-то еле слышно щелкнуло и перед нами открылся довольно узкий лаз в неизвестные дали. Вид у Хозяина Праха был несколько уставший, но весьма довольный.
— Магические штучки Носферату, — улыбка, появившаяся на лице, была несколько кривоватой. — Даже если точно знаешь что делать, все равно семь потов сойдет, пока откроешь. Не стой столбом, лезь внутрь, через минуту ход автоматически закроется.
И точно, не успели мы толком осмотреться в длинном туннеле, как люк позади нас закрылся, не оставив ни малейших следов своего существования. Мне осталось лишь подивиться магическому мастерству и поспешить вслед за моим проводником в подземном царстве.
Признаюсь честно, не слишком приятное место эти подземные туннели и переходы. Давяшая атмосфера этого места была особенно тяжела для меня, выросшего среди открытых пространств, но и это бы еще ничего. Главная неприятность заключалась в ужасающе отвратительных запахах, господствовавших в тоннелях, словно тяжелой кувалдой бьющих по моему чувствительному, как у всякого ликантропа, обонянию. И как только хозяевам этих туннелей самим не противно здесь появляться?
— Не нравится запашок? — сочувствующе похлопал меня по плечу Хозяин Праха. — Тебе еще повезло, ты ведь не видел ни одного из представителей клана Носферату. По сравнению с их физиономиями любой ночной кошмар покажется зарисовкой с конкурса красоты. Впрочем, искренне надеюсь с ними и не встретиться, им может не понравиться наше здесь присутствие, — тут он замер, шумно втягивая воздух, словно почуял что-то важное, но слабоуловимое.
— Что случилось?
— Да ничего особенного, кроме одной приятной мелочи. "Пирамидка" сработала, хорошо бы в радиус ее действия попало побольше выкормышей Круга. Пошли быстрее, столь сильные колебания магического фона ох как могут привлечь нежелательное внимание.
***
