Жить у Марины Жанне понравилось – большая роскошная квартира, в которой Жанне была выделена отдельная комната, неплохая работа, приличный заработок и чаевые… да и познакомиться с симпатичными парнями возможность была. В благодарность Жанна отдраивала до блеска квартиру тёти, занималась стиркой и готовкой, содержала вещи тётки в идеальном порядке. Марина это ценила и постоянно то давала Жанне деньги, то подкидывала разные небольшие подарки – духи, колготки, билеты в театр, подарочные сертификаты в различные магазины.
За полгода Жанна оделась, отъелась, и с лица её пропало выражение вечной усталости – последние месяцы у постели умирающей матери были для неё кошмаром, так что свою нынешнюю работу она воспринимала скорее, как санаторий.
Но белая полоса потому и названа полосой, что долго не длится. Три месяца назад Марина начала меняться – и не в лучшую сторону. Нет, она по- прежнему вела дела кафе, да и к племяннице не стала относиться хуже… Марина стала словно… выключаться. Когда Жанна увидела это в первый раз – чуть с ума не сошла от страха.
В тот вечер они с Мариной пили чай и смотрели на ДВД старый польский фильм «Сексмиссия», как вдруг Марина замолчала на середине фразы, глаза её остекленели, и как ни тормошила Жанна тётку – та не реагировала. Когда перепуганная племянница уже стала набирать номер «Скорой», Марина неожиданно очнулась, странным, каким-то металлическим голосом сказала:
- Сиди здесь. Мне надо идти.
И на самом деле оделась и ушла. Более того, попытавшуюся удержать её Жанну, Марина оттолкнула с неженской силой, так что та ударилась боком о вешалку и потеряла сознание от боли. Марина ушла и вернулась только под утро.
О своей отлучке и о том, что толкнула Жанну, она совершенно ничего не помнила. И это была первая, но не единственная её отлучка.
А совсем недавно, в кафе, Марина отдала Жанне записку и велела передать симпатичному светловолосому мужчине с длинными волосами, собранными в хвост, который обедал вместе с одним из местных оперов – Лобачёвым. Жанна записку передала, но спрашивать у тётки ничего не стала – что-то подсказывало ей, что игра становится, чем дальше, тем опаснее.
Вечером этот мужчина пришёл в кафе, и тётка говорила с ним, но совсем недолго. А всю еду с накрытого в отдельном кабинете стола велела выкинуть, предварительно упаковав в плотные пакеты, чтобы не растащили собаки и кошки. Жанна выполнила приказ Марины, но не до конца. Несколькими кусочками мяса она угостила жившую в подвале соседнего дома старую собаку. А на следующее утро обнаружила её застывший труп.
Девушка была в ужасе. Во время обеда она вернулась домой и решила собрать вещи и вернуться в свой посёлок. Так она и сделала – собрала вещи и положила их на вокзале в камеру хранения, взяв билет на вечерний поезд. Потом она вернулась на работу и доработала смену, а потом ринулась было на вокзал… но тут вспомнила, что в спешке позабыла в квартире Марины свои накопления. Сумма для неё была достаточно солидная – что-то около пятидесяти тысяч, и девушка решила воспользоваться ключами в последний раз.
К счастью, когда она вернулась, Марины не было дома. Не раздеваясь, Жанна бросилась в свою бывшую комнату, забрала деньги из тайника под подоконником, бросилась назад, но в это время услышала, что защёлкнувшийся замок кто-то открывает.
Объясняться с тёткой девушке не хотелось, к тому же, она почувствовала какой-то непонятный страх. Поэтому Жанна быстро спряталась в стенном шкафу, прикрыла дверь и стала ждать развития событий. К сожалению, из шкафа ей ничего видно не было, зато кое-что расслышать удалось.
Марина вернулась домой не одна, а с каким-то мужчиной и, похоже, была пьяна. Мужчина же настойчиво спрашивал, одни ли они в квартире и где племянница. Голос его показался Жанне знакомым, но вспомнить, кому он принадлежит, она не смогла. Марина сонным голосом отвечала, что племянница либо в своей комнате, либо ушла к кому-нибудь в гости. Мужчина бесцеремонно прошёл по комнатам, никого не нашёл и спокойно скомандовал Марине:
- Раздевайся. Ты хочешь принять ванну.
Никакой ответной реплики Жанна не услышала, похоже, тётка просто выполнила то, что ей приказали. А мужчина продолжал:
- Налей шампанского в бокал. Возьми … - тут Марина и мужчина, похоже, прошли в ванную комнату и что велел взять мужчина, Жанна не слышала.
Спустя какое-то время скрипнула дверь ванной, мужчина прошёл в комнату Жанны, снова вышел и покинул квартиру. Жанна слышала, как щёлкнул замок.
Ужасное предчувствие заставило её броситься в ванную, а то, что она там увидела… как Жанна не потеряла сознание от ужаса – она и сама не понимала. Кровавая пена и торчащая из неё рука со скрюченными пальцами врезались девушке в память навечно.
