— Признаться, мир иногда становится таким тесным, что кажется не больше закрытого котла. Где мы все и варимся. Страдай я боязнью замкнутых пространств, мне в такие моменты становилось бы совсем худо. — Признал он.
И графиня поверила, что он оказался здесь сегодня совершенно случайно.
— Что ж. — Она расправила плечи. — Тогда можно сразу поговорить о деле.
— О деле? — Нахмурился Рен.
— У леди Миреш есть план. — Пояснила я.
— Уже есть. — С достоинством кивнула графиня и взяла свиток с письменного стола, прикрытый брошенным шарфом. Развернула на столике между нами, и все увидели схему дома на два этажа.
— Особняк Амвалон. — Представила она. — Здесь, на чертеже вы можете видеть библиотеку. Окна выходят в сад, но защищены решётками.
Подавшись вперёд и внимательно глядя на перо, которым графиня водила по листу, мы слушали её план. Важно было не привлекать внимания; Сайяна повторила это целых три раза.
— Один человек обеспечит проход к дому. Он останется на страже вот здесь. Другой откроет замки. Действовать лучше после полуночи.
— Без проблем. — Заверила я. — Я не особая любительница поспать. С удовольствием променяю это унылое времяпровождение на воровство.
— Должен вас предупредить, что к этой комнате кто-то идёт. — Будто невзначай добавил Рен.
Графиня негромко засмеялась. Так что посыльный, открывший двери, был уверен, что застал нас за обычной болтовней.
— Графиня. — Церемонно склонился юноша. — Велено доставить лично вас послание от господина Миреш.
Она не изменилась в лице, но я видела, как пальцы вцепились в мягкий подлокотник. Такое проявление чувств у другой девушки выразилось бы в радостном возгласе и подпрыгиваниях на месте.
— Прошу прощения. — Улыбнулась она вскользь, вставая. — Оставлю вас на несколько минут.
Мы прислушались к шагам за дверью. Я повернулась к Рену и усмехнувшись, закинула ногу на ногу, будто отразив его позу.
— Да вы модное явление, господин музыкант. — Любезно протянула я. — Того и гляди, благородные господа станут ругаться, записываясь в очередь на ваш визит.
Мне удалось его смутить. Рен задумчиво почесал кончик носа.
— Экзотика. — Сказал он. — Хотят лично поглядеть, насколько я изменился. — Он покосился на бокал и отсалютовал мне, сделав глоток. — Странно, что не предлагают плеснуть кровушки.
— Так это всего лишь вино… — Заметила я. Вампир скорчил рожицу в ответ.
— Ага, к сожалению.
Не думала, что он так спокойно будет об этом говорить. Передо мной сидел будто другой, взрослый вампир. Интересно, что с ним случилось, раз так скоро прижился в новой роли. Или это и есть он сам, когда чувствует себя уверенно?
— Мне на пользу прошлая репутация. — Добавил Рен. — По старой памяти осталось хорошее отношение. Особенно в профессиональной среде. Ребята, с которыми я здесь играю, ведут себя как в прежние времена. Сам удивляюсь.
Да сейчас и я наедине с ним успокоилась.
— Потому что суть твоя осталась прежней. Я же говорила.
— Мне это известно. — Равнодушно ответил вампир. — Но от посторонних я ждал предубеждения. Впрочем, кому не нравится приятно ошибаться? — Он размял пальцы, хрустнув костяшками, и улыбнулся. — Итак, я слышал, что сегодняшний приём будет в форме маскарада. Как мне узнать Фабеллу Дарлат?
«Можно подумать, тебя собьёт с толку маска» — Подумала я, но мысль о том, что вампир без труда способен найти в толпе мой запах, снова смутила.
— Сайяна говорила, что мне пойдёт образ чернобурой лисы. — Пожала я плечами. — Высматривай уши и не ошибёшься. Ты, смею предположить, будешь на оркестровом помосте и со скрипкой?
— Как догадалась?
— Просто умная. А ты что-то не слишком волнуешься перед выступлением.
— С чего бы? Да и с ребятами мы достаточно репетировали.
Я нахмурилась.
— Репетиция… не на Лазурной ли, случайно, площади? Парой дней.
— Та-ак. Ты что, слышала нас?
— Этот город действительно тесен как гроб. — Фыркнула я. — А что была за мелодия? Странный ритм, сначала плавный, а потом будто лошадь вскачь понеслась. Не вальс уж точно.
— Это девалез. — Пояснил он. — В последние годы при эльванском дворе пользуется спросом. Что-то не так?
— При эльванском дворе… — Задумчиво повторила я.
Вот ведь зараза. Меня обучали в Антарии, и только общим танцам. До сих пор не понимаю, зачем. Но эльванские традиции высшего света мне неизвестны.
— Не слышала раньше. — Констатировал музыкант, глядя на мою озадаченность. И тут же улыбнулся. — Да ты прикинься хромой. Обмотай ногу бинтом и сиди на кресле.
Я мрачно перебрала пальцами по спинке дивана.
— А если серьёзно — Добавил он. — Если придётся принять приглашение, скажи, что разболелась голова. Танец ведь утомительный. Это должно звучать правдоподобно.
Я только вздохнула, все ещё ругая себя. Сайяна тоже хороша, да и на вчерашнем приёме я не сталкивалась с чем-то незнакомым. Впрочем, мы и пробыли там недолго. Не думаю, что сегодня снова так повезёт.
— …Или хочешь, покажу, в чём суть. — Предложил Рен, обеспокоенный долгой паузой.
— А ты откуда знаешь? — Недоумённо моргнула я.
— Знакомая показала. — Он отставил бокал и поднялся. — Ну так что?
