Тараканьи бега - 1 полностью

А после пелены вообще медленно-медленно, прислушиваясь, приглядываясь, принюхиваясь… Но ничего. Вот, брошенный щит. Поднять. Вот и пол… Тишина. Налево – мертвечина медведки, иду, вытянув шею и едва ли ни на цыпочках, вдоль стены направо… Странно, жутко – полустёртое деревянное лицо следовало за мной… И всё, к нему прилагающее – плечи, намёк на груди, разворот бёдер – тоже. Ужасно отвлекало! Я даже останавливался пару раз, чтоб насильно отвести от древа, от фигуры свой взгляд. Даже сундучки – увеличенные подобия призовой шкатулки – и те не помогали отвлечься. Еле получалось их только отмечать – раз, два… и да – три! Три штуки.

И вот оно! Что надо сделать, я понял. На противоположной от лестницы стороне фигура совместилась со вбитым в древо жвалом. Нет, этот не медведки. Если у той – пятый уровень, то этот, верно, десятого! Не меч уже, а копьё, какое-то… Или алебарда. Алебарда, вбитая в живот.

– Господин… – предостерегла Чи-сан.

Да помню-помню: сначала полный осмотр. И закончил обход, дойдя до разлившейся лужи с мертвечиной в центре. Оглядел – следов никаких нет. Всё. Никого!

Возвращаюсь. Поднимаю голову. Почти чувствую взгляд. Почти чувствую боль.

Извини, мать. Сейчас. Прости за промедление, но если бы я умер, если я сейчас умру, то жвал так никто и не выдернет!

Приглядываюсь к вычурному чёрному рогу. Достаю остатки рукава своей рубашки. Обвязываю ею место, где всех меньше выступающих зазубрин, аккуратно берусь… Еле удерживаюсь от искушения упереться в древо ногой… Еле удерживаюсь, чтоб не начать лезвие расшатывать… И сил еле хватает. Но жвал выходит из древесины.

И сияние! И фигура приобретает чёткость, и глаза раскрываются. И богиня улыбается мне.

И сознание покидает меня.

– А что ты хотел? Прямой контакт с высшей сущностью! С твоим-то Восприятием! Ничего, следующий раз будет проще.

– В следующий раз Восприятие будет меньше?

– Нет, появляется определённый иммунитет, организм адаптируется. Но сейчас нас Катли прикрывает, так что внимай: я тобой доволен. Шум ты поднял. Квест, вообще-то, для тебя был непроходим. Да и новички его и обнаружить не могли. Все прокачивают Восприятие чуть ли не в последнюю очередь, а без десятки в нём, данж не раскрыть. Да и медведка должна была тебя сожрать. Ещё на одну-две ступеньки спустился и убежать не успел бы. Но опять же Восприятие… Успел почувствовать неладное и на интуиции сбежал. Класс!

Но дальше, всё равно, убить тебе её было нечем. На тварь, вдвое выше тебя уровнем, можно выходить только с оружием её класса, а ты ж ещё даже до ближайшей лавки, чтоб хоть что-то прикупить, не добрался! В общем, там тупик был. За пару дней сожрал бы всех личинок, что не успели бы провонять и сдох бы от голода или в тупой рукопашке с медведкой. А ты… Жаль, мало было зрителей и, значит, ставок. Но теперь их будет больше.

Я почти услышал, как он потирает руки.

– Так, советы давать прав не имею, на вопросы ответить – аналогично. Но могу поспособствовать с пожеланием. Тебе положена уникальная, то есть жирная, плюшка. Что хочешь – плюс в оружие, в навык, в параметр?

– А подумать?

– Тело твоё час без чувств валяться будет – думай. Не суетись. Слишком в себя уйдёшь, я за пять минут предупрежу. Но повторю: ситуация сейчас уникальна и, что скоро повторится – не жди. С богинями иметь дело… В вашем мире есть какая-то цитата в тему… Не, не помню…

У меня по литературе пятёрка была, я вспомнил:

Минуй нас пуще всех печалей

И барский гнев, и барская любовь.

– Вот-вот. Да и… советовать тебе, даже если б можно было – у тебя всё, не как у людей, вдруг ты ещё какой выверт придумаешь. Давай!

И я начал думать. Ну, очевидное решение – ещё в Восприятие! Но я сделал всё по науке: мысленно составил таблицу – благодаря чему я в данже преуспел и… Составил другую таблицу – стратегических преимуществ. Тактические я сам накручу. А пока есть возможность… Таблицу эту заполнил и опять в ту же ячейку попал.

Да и… Что б не помочь девчонкам?!

– Я готов.

– Слушаю.

– Мои помощницы. Что-нибудь для них.

– Мда… Умеешь ты удивить. Принято.

В себя я пришёл через час после улыбки богини. После того, как она зубки показала.

– Хозяин!..

Продолжить она не успела:

Гонг. Вспышка, в которой пылали отсветы голубого и:

– Богиня видит тебя. Логика твоего выбора приводит к успеху. Богиня не разочарована!

Гонг – из более низкой октавы. Вспышка с тонами красного. Голос:

– Бог заметил тебя. Из ничего сделать нечто? Бог будет следить за тобой. Заинтересуй Его!

Гонг, тоном выше. Зеленоватая вспышка. Голос:

– Богиня заметила тебя. Отныне Капище – вызов рыцарям во имя Её. Богиня будет следить за тобой. Впечатли Её!

Молчание, молчание, молчание…

– Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 17.

– Поздравляем: Вы привлекли внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс один в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +1. Текущее состояние: Восприятие = 18.