Нари, наплевав на возможность заразиться какой-то пыльцой, откинула забрало и утёрла слёзы. Ужасно соскучилась по родителям. Впрочем, долго грустить не было времени — небо уже заслонила гигантская туша тихохода. Огромный, почти трёхкилометровый межзвёздный скиталец, похожий на обычную земную тихоходку, величаво спускался на Землю. Нари шмыгнула носом — оказывается, и по нему она тоже соскучилась. А в наушниках скафандра уже звучал знакомый голос:
— Нари, заходи же быстрее, ты ведь знаешь, как мне опасно находиться на этой планете! И мне очень-очень нужна помощь! Я двое суток висел в короне местной звезды, но, кажется, всё равно не смог вычистить всех паразитов! Ужасная, ужасная планета! У меня до сих пор кожа зудит! Ой, мамочки, таракан!
Тихоход, в которого только что закончили заносить аборигенов, вдруг подскочил над поверхностью сразу на сотню метров.
— Кусто! Ты чего творишь⁈ — Возмутилась девушка.
— Это таракан! Ты же знаешь, я тараканов боюсь! Не хватало ещё и их выводить! Они же ползать потом будут…
— Кусто! А ну хорош! Это Грегор Замза! Он хороший! И разумный! И очень мне помог!
— Нет! Нет, и даже не проси! Он будет меня щекотать изнутри своими маленькими лапками! Он найдёт каждую складочку и отложит там свои яйца! А потом по мне будут бегать сотни таких! Как будто я не знаю!
— Ну что ж, ладно, — пожала плечами Нари. — Тогда я тоже остаюсь.
Кусто поражённо замолчал.
— Как это — остаёшься⁈
— Вот так. Я своих не бросаю. А Грегор мне жизнь спас. И не раз. Я и понятия не имела, что не могу пригласить друга в команду просто потому, что у меня, видите ли, тихоход тараканов боится! Хотя Грегор даже не таракан на самом деле, и не насекомое вообще. И даже не девочка, так что яйца не откладывает. Я вообще не уверена, что они у него есть.
— Ну хорошо. Если он не настоящий таракан, то я не буду его бояться, — не слишком уверенно ответил Кусто. — Но я буду за ним следить!
— А ещё ему потребуется комната с особыми условиями. Температура воздуха около сорока — сорока пяти градусов, влажность примерно как в земных джунглях, и содержание кислорода двадцать пять процентов. Сделаешь? А то в привычном для меня климате он замёрзнет.
— Сделаю, — вздохнул Кусто.
— Ничего, он тебе понравится. — Примирительно сказала Нари. — Канта любит… И ещё, Кусто, нам нужно будет сейчас посылку занести, местным.
— Нари, ты меня без ножа режешь! — Опять расстроился Кусто. — Я после местной планеты и так чесаться не перестаю! В прошлый раз, когда Германа и Тиану здесь высаживал, вообще, думал, сожрут! Эти паразиты и в космосе не выводились, представляешь! И сейчас, после того как я тебя высадил — жарился в короне светила целых пятьдесят часов! Даже не в короне, я ещё глубже спускался, чтобы уж наверняка! Самому плохо было! И всё равно всё зудит и чешется!
— Да ты себя просто сжёг, балда! — Возмутилась девушка, разглядев, наконец, на тихоходе множество подпалин. — Вот ты и чешешься! Тебя теперь заживляющей пеной нужно чуть ли не полностью заливать! Совсем с ума сошёл! Ипохондрик ты трёхкилометровый! Я ж рехнусь тебя всего обрабатывать!
— И изнутри ещё, — смущаясь, сказал Кусто. — Я всё открывал. Чтобы наверняка.
Нари схватилась за голову. Точнее, за шлем. Фронт работ предстоял просто космических масштабов.
Кусто всё-таки опустился обратно на Землю, и гостеприимно раскрыл вход внутрь. И даже не дёрнулся, когда туда зашёл Грегор, который этого разговора, конечно, не слышал, и вообще не понял, что что-то было не так. Зато невовремя очнулся Маугли — это стало понятно по истошному воплю:
— А-аа-а! Демон! Демон! Оно меня сожрёт!
Куда только делись последствия очередного сотрясения мозга. Парень нынче мог дать фору здоровым — вскочил и рванул, куда глаза глядят. Правда, глядели они, похоже, в разные стороны, так что бежал Маугли странным зигзагом. Пару раз чуть не угодил в неостывшее озеро лавы на месте города.
— Да твою ж… мы с этой планеты вообще улетим когда-нибудь? — Возвела очи горе Нари и рванула вдогонку. — Муп, обходи его! Да стой ты!
— Почему этот человек убегает⁈ — Недоумённо спросил Кусто.
— Да это Маугли, он вечно всякую хрень творит. Ничего, сейчас изловлю.
— А может, пусть бежит? Нари, мне он не нравится.
— Ой, ну не начинай! — Возмутилась девушка. — Тебе не нравятся все парни, подходящие мне по возрасту. Лучше помоги его догнать.
— Форинари, зачем тебе этот трусливый заяц⁈ Ты посмотри, как он боится! И вообще, не стоит так торопиться, ты только-только стала взрослой! У тебя ещё есть время выбрать себе подходящего мальчика!
— Да блин, Кусто, успокойся уже! Маугли мне нужен, чтобы вернуть его обратно к своим!
— А таракан? Таракана ты тоже к своим вернуть собираешься? — С надеждой спросил тихоход.
Нари хотела ответить, но осеклась. Грегора-то она спросить о его дальнейших планах так и не удосужилась. Настолько привыкла, что таракан всегда рядом, что даже не задумалась о том, хочет ли он улетать с родной планеты.
«Ладно! Сначала Маугли поймаем, потом надо будет поговорить, а то может получиться неловко…»
