Когда обучение завершилось, Магнус отлично выдержал экзамен и был признан лекарем. Их учитель был стар, и Магнус должен был вскоре занять его место. Винсент сдал экзамен с большим трудом. Но лекарем быть не захотел, он понимал, что это не его дело. Винсент вспомнил, как был рад Магнус. Ведь успех для него так много значил. Да и отец Эвелы был не против, что его зятем станет городской лекарь, а не кто-то другой. Винсент радовался за друга, но понимал, что постепенно они будут всё больше отдаляться. И это расстраивало ещё больше, чем постыдная неудача на экзамене.
Через неделю после того, как Магнус стал городским лекарем, он женился на Эвеле. А Винсент отправился в Город Призраков, чтобы обучаться магии у городских магов. Именно там Винсент Фаар впервые увидел странный сон. Необычное сновидение так поразило его, что проснувшись, он тут же направился к городском прорицателю. Винсент сбивчиво объяснил городскому магу Страату, зачем он к нему пришёл в столь ранний час. Внимательно выслушав Винсента, Страат удовлетворённо кивнул.
- Скажи мне, Винсент, а раньше тебе не снилось ничего подобного?
Винсент озадаченно посмотрел на Страата.
- Бывали ли у тебя сны, в которых всё происходило как в реальности?
Винсент задумался.
- Так сразу и не вспомнишь, - пробормотал он.
Страат не торопил Винсента. Винсент напряжённо думал. Он старательно копался в воспоминаниях. Но, ничего такого особенного вспомнить не мог.
- Нет, не припоминаю. Пожалуй, это случилось впервые.
- Что ж, так бывает. Наши способности порой проявляются неожиданно. И судя по всему, ты можешь стать сновидящим.
- Кем?
- Человеком, которые умеет создавать сновидения и путешествовать по ним.
- И что мне это даст?
Страат пожал плечами.
- Я не знаю, но возможно, это твоя судьба.
- Как не знаешь? Ты ведь провидец!
- Прорицатель.
- Какая разница! Наверняка ты можешь рассказать мне, к чему всё это приведёт.
- Только в общих чертах, Винсент, только в общих чертах. Никто не знает, куда ведут дороги Судьбы.
Винсент нахмурился. От встречи с прорицателем он ожидал чего-то другого. Прорицатель должен был, как думал Винсент, не только выслушать его, но и совершить гадательный ритуал. А ещё лучше не один, а несколько.
Страат просто выслушал Винсента, и, судя по всему, гадать не собирался.
- И ты даже не будешь обращаться к гаданию?
Страат рассмеялся.
- Нет. Это совершенно ни к чему. Ты можешь стать сновидящим. Это ясно и так. Но никто не знает, что ждёт тебя впереди. Даже самый лучший предсказатель всего лишь играет в карты Судьбы.
Винсент думал. Он не знал, что ему делать. А оставить всё так, как есть не хотел. Страат понимал его чувства. Прорицатель знал, что ожидал от него Винсент. Но обращаться к гаданиям было бессмысленно. "Что ж, - подумал Страат, - кто-то должен взять на себя ответственность".
- Я могу помочь тебе, Винсент.
Винсент недоверчиво покосился на Страата. Сейчас он был похож на ребенка, который боится, что его могут обмануть.
- Я могу рассказать тебе всё, что знаю о сновидениях, - предложил Страат, - я научу тебе некоторым простым действиям и ритуалам. И даже научу гадать на картах судьбы. Ты что-нибудь слышал о Таро Немезиды?
Винсент покачал головой.
- Это уникальная колода Таро. Я точно не знаю, кто и когда её создал, но могу сказать, что она существует уже давно. Еще я слышал, что некоторые пытались создать ее копии, но я в это не верю. Это не возможно. Даже если кто-то и попытался создать копии Таро Немезиды, вряд ли это у него получилось. Ведь тогда это не столько копии первой колоды, сколько самостоятельные колоды Таро. Эта колода карт уникальна. В отличие от многих других колод Таро в Таро Немезиды только старшие арканы. Но не это главное.
Винсент смотрел на Страата и слушал, стараясь не пропустить ни одного слова. Рассказ о Таро Немезиды заинтересовал его, Винсент даже забыл, что он обижен и рассержен.
- Уникальность этой колоды в том, что она не просто раскрывает прошлое и предсказывает будущее, она позволяет изменять их.
Винсент подумал, что ослышался. Винсент был знаком с Таро, и умел делать простые расклады. Но он никогда не слышал, что при помощи карт можно изменять судьбу. Предсказывать - да, но чтобы изменять... Это было уж слишком! Зато как заманчиво.
- Неужели колода Таро Немезиды может изменять судьбы людей?
Страат понял, что нашёл слабое место Винсента, и решил воспользоваться этим.
- Она для этого и создавалась.
- А кто ее создал? И кто пытался делать копии?
Страат пожал плечами.
- Я уже сказал, что не знаю, кто ее создал. А копии, возможно, пытались делать для того, чтобы никто не мог точно сказать, какая колода действительно изменяет судьбу. Впрочем, забудь про копии, я их не видел, может быть, их и не существует. Достаточно того, что существует Таро Немезиды. Это сильный и опасный артефакт. И хранится он в Ордене хранителей Баланса. Ты слышал о таком?
Винсент кивнул.
