- Анхана, - начал было Винсент, но осекся под взглядом Нирена.
- Я не сказал, что не верю, Анхана. Я лишь хорошо понимаю, что в любом предсказании есть элемент хаоса. Так что, порой они оказываются не такими точными, как бы нам хотелось.
Говорил Нирен тихо. Анхане показалось, что слова даются ему с трудом.
- Слепая вера в предсказания и пророчество разрушает настоящее и убивает будущее.
Он замолчал. Посмотрел на Винсента. Тот тоже молчал. Анхана почувствовала, что за словами Нирена скрывалась какая-то тайна, она вдруг поняла, что Винсент знал о ней, но не все, а лишь какую-то часть.
- Зачем тогда люди обращаются к предсказателям?
Нирен пожал плечами.
- По разным причинам. Чаще всего людям нужны предсказания, чтобы не бояться будущего. Ведь оно скрыто от нас, и поэтому частенько пугает, а если у тебя есть предсказание, то тебе уже не так и страшно, ведь ты знаешь, что тебя ждет, а значит, сможешь к этому подготовиться. Но знаешь, магия куда как интереснее, чем предсказания. Магия дает реальную власть, а предсказания - иллюзорную. Хотя, предсказания не обходятся без магии. Просто это самая простая, я бы сказал, примитивная магия. И я думаю, что после наших уроков, ты несколько иначе будешь относиться к гаданиям. Завтра вечером мы поговорим с тобой. А на сегодня хватит о делах.
- Спасибо, Нирен, - сказал Винсент, - что я могу сделать для тебя?
- Ничего. Просто будь моим гостем.
Глава 18, которая рассказывает о встрече магистра и Страата
Магистр и Ицений покинули Авенарад на рассвете. Они торопились, и уже через пару дней они были в Городе Призраков.
Как и всех чужаков город встретил их тишиной и пустыми улицами. Рейнгольду казалось, что с того времени, как он последний раз побывал в Городе Призраков, он стал еще менее осязаемым, казалось, что сама земля становилась призрачной, истончалась, исчезала, словно весь город исчезал в песках времени, таял и растворялся в пространстве. Они стояли на главной площади города около храма Баланса.
- Давно я тут не был, - сказал Рейнгольд и спросил, - а ты?
- Тоже. Уже несколько лет не выбирался никуда за пределы моего городка. Да и к чему ворошить прошлое.
- Я и сам так думал, а вот видишь, как складывается.
- Никак не складывается, - буркнул Ицений.
- Ты ожидал чего-то другого, когда пришел в Авенарад?
- Нет, но не ожидал, что кто-то сможет похитить Таро Немезиды. И я не представляю кому и зачем это сейчас нужно. Все равно никто и никогда не сможет изменить судьбу.
Рейнгольда удивил тон Ицения, его уверенность и разочарование, звучавшие одновременно.
- Ладно, - сказал Ицений, - тут я тебя покину. У нас с тобой разные пути, инквизитор.
- Прощай, Ицений.
- Прощай.
Ицений поспешил прочь.
Рейнгольд остался один. Он вошел в храм. Пусто. Темно. Кое-где горели свечи. В глубине храма мелькнула тень. Это была молодая женщина в темном платье. Она зажигала свечи одну за другой. Она была так увлечена, что не заметила, как Рейнгольд подошел к ней.
- Добрый день.
- Добрый день, хранитель.
"Неужели это так заметно?" - подумал магистр и спросил:
- А почему здесь никого нет?
- Здесь всегда так, - пожала плечами незнакомка, - я прихожу порой, чтобы зажечь свечи, как того требует обычай.
- А люди?
- Это Город Призраков, хранитель. Здесь все иначе, чем в других городах. Мы и сами порой чувствуем себя призраками.
- Я магистр Ордена хранителей Баланса. Мое имя Рейнгольд. Я бы хотел поговорить с городскими магами.
- Нас немного, и мы редко собираемся вместе. Но ты можешь заглянуть к Страату. Он городской предсказатель и, наверное, сможет помочь тебе.
- А ты?
- Я? Мое имя Лилиана. Я всего лишь поклоняюсь Балансу, как того требует обычай и слежу за порядком в городской библиотеке, правда, в нее вообще редко кто-то заглядывает.
- А как мне найти дом Страата?
- Это недалеко. Я провожу тебя. Идем.
Лилиана пошла к выходу, и даже не посмотрела, следует ли за ней хранитель. Рейнгольд поспешил следом.
Они вышли из храма и пошли по узким улочкам города. И вот они уже стояли около дома Страата.
Лилиана постучала в дверь. Тишина.
- Возможно, что его нет дома?
- Нет, Страат все реже выходит из дома, он любит покой, а не призрачные лабиринты улиц. Подожди.
И вот дверь открылась. На пороге стоял невысокий пожилой мужчина. Аккуратная стрижка, седые волосы. Не совсем правильные черты лица, узкий нос и большие серые глаза. Страат внимательно посмотрел на гостей. Тонкие губ сжались. Видно, что он не ждал гостей. И уже тем более, не ждал хранителя.
- Это магистр Рейнгольд.
- Проходите, - сказал Страат и открыл дверь шире. Он прекрасно знал, кто перед ним. И его только удивило, что Рейнгольд его не узнал. А ведь они встречались. Правда, это было давно.
Страат развернулся и пошел в дом. Лилина и Рейнгольд вошли.
- Проходите в гостиную, я принесу чай.
- Не беспокойся, Страат. Я сделаю чай, - сказала Лилиана и улыбнулась.
Пока Лилиана колдовала над чаем. Страат и Рейнгольд прошли в гостиную и уселись в мягкие кресла.
- Что привело тебя в наш город, инквизитор?
