- Да, нас было четверо. Мы были молоды и беспечны. Да, да. беспечны. Мы отправились на поиски мудрости, как и требовал обычай Ордена. Наши поиски привели нас в Лабиринт сновидений. Там мы повстречались с Офертооном Сангвинааром.
Нирен усмехнулся. Это сейчас я знаю его имя, но тогда пред нами стоял монах-отшельник. Я помню, как мы стояли перед Лабиринтом сновидений. О нем ходили самые разные легенды, реальные истории обрастали слухами и превращались в фантастические истории. И вот из Лабиринта к нам вышел вышел человек. Он был среднего роста, не худой и не толстый, черты лица были обычными, но его глаза я не збуду никогда. В них горел огонь. На вид ему было лет тридцать, а может быть и сорок, но могло быть так же и пятьдесят. Казалось, что у него вообще нет возраста. И вот он заговорил. Его голос проникл в самле сердце, не отпускал и звал за собой. Он сказал, что он хранитель Лабиринта, и его обычно называют Санг. Думаю, он прекрасно знал, кто перед ним, но он играл с нами. Спросил кто мы и откуда, что ищем. И Страат рассказал ему, что мы ищем знание и мудрость. Он позвал нас за собой. Я помню, как мы шли по Лабиринту сновидений, не думая, не осознавая себя. Минуты превратились в часы. А он все говорил, говорил, говорил. Помню, что мы сидели на полу в самом центре Лабиринта, а он продолжал рассказывать нам удивительные вещи.
Нирен замолчал. Он смотрел куда-то вдаль, погруженный в воспоминания.
- И что потом? Что было потом?
- Он рассказал, что владеет древним секретом, который хочет передать нам. И он не просил ничего взамен, только разрешение бродить по всей Пустыне Миражей беспрепятственно. Мы пробыли в Лабиринте сновидений несколько дней, и создали удивительную колоду карт. Как говорил Санг, с ее помощью можно изменить судьбу. Мы назвали ее Таро Немезиды.
- Но как же! Ведь вы - хранители! А изменение судьбы - это нарушение Баланса! Как вы вообще могли на это согласиться.
Нирен рассмеялся.
- Ты просто еще не сталкивалась с Орфетооном. Ему ничего не стоило нас одурачить и убедить, что наше действие не нарушает Баланс. Тем более, что колода должна была храниться в Лабиринте сновидений. И только в нем можно было ее использовать для изменения судьбы.
- Но что теперь? Почему вы хотите пойти в Лабиринт?
- Мы должны завершить все это.
- Вы хотите уничтожить колоду?
- Думаю, что ...
Стук в дверь не дал ему договорить.
- Наверное, это наши гости.
Нирен пошел открывать дверь. И через несколько минут вернулся со Страатом и Ицением.
- Это Анхана, ученица Винсента, - сказал Нирен, - а это мои друзья Ицений и Страат.
- Бихейм еще в пути? - спросил Страат.
- Как видишь, но думаю, скоро и он появится. Располагайтесь.
Гости расселись. И Ицений спросил:
- А Винсент?
- Он ушел.
Ицений посмотрел на Нирена, перевел взгляд на Страат и мельком взглянул на Анхану.
- Он уже не вернется, - вдруг скзала Анхана, - никогда.
- Почему? - спросили Страат и Нирен.
- Сон. Я видела сегодня сон.
- Она сновидящая, - пояснил Нирен.
- Что было в твоем сне, - спросил Страат.
Анхана посмотрела на Нирена.
- Страат лучший сновидящий в Пустыне Миражей. И он учитель Винсента. Расскажи нам свой сон.
- Я видела Винсента в Лабиринте сновидений. Он был с кем-то. Я не поняла с кем. Это был, - Анхана замолчала и посмотрела на Нирена.
- Это был Офертоон Сангвинаар. Ты видела его.
Анхана кивнула.
- Я видела, как Винсент вошел в Лабиринт. И потом появился этот человек. И тот, тот человек сказал ему, что ждал. Он сказал, что ждал нас обоих. И Винсент, он сказал, он, он сказал, что ...
- Что сказал? - не выдержал Страат.
Ахана нахмурилась, словно от резкой головой боли. Она сцепила руки, так, что побелели костяшки пальцев. Она напряглась и подалась вперед.
- Что он выполнил свое обещание. И в этот момент вспышка. Я видела вспышку. Яркий свет. Боль. И все. Темнота. Но я поняла, что Винсент мертв.
В комнате воцарилась тишина. За окном шумел ветер, поющий песни пустыни.
Глава 27,
в которой все изменяется снова
Карел пробыл в Сумеречном городе несколько дней. Ему понравился Кенх. Несколько вечеров они провели в неспешных беседах. О чем они только не говорили, но Карел чувствовал, время уходит. Пора было отправляться в Лабиринт сновидений.
Утро было серым. Карел проснулся с чувством неясного беспокойства. Ему снился странный сон. Он видел Лабиринт сновидений, сумеречную стаю и странного человека с глазами, на дне которых вспыхивали красные искры. Он стоял в центре Лабиринта и манил Карела. И Карел чувствовал силу этого зова, которому невозомжно было сопротивляться.
Он уже вышел из дома Кенха, когда тот бесшумно появился на пороге. Карел почувствовал взгляд Кенха и обернулся.
- Удачи тебе, хранитель. Помни, что я говорил тебе.
- Спасибо тебе, Кенх. Я помню.
Карел торопился. Песочные часы времени были почти пусты. Последние песчинки готовы были вот-вот сорваться в бездонную пропасть вечности.
Бихейм появился рано утром. Он застал Ицения, Нирена, Страата и Анхану на кухне. Они молча пили кофе. Войдя, Бихейм ощутил волну страха и напряжения.
