- Я вижу в них женщин, а не место, которое они занимают, - ответил Шут. - А они принимают меня таким, каков я есть, и не ждут от меня больше, чем я могу им дать.
7. Колесница
Однажды услышал король, как придворные за его спиной говорят, что стал он безвольным и позволяет Шуту управлять собой. Разгневался король, приказал позвать Шута.
- Завтра тебя казнят, - сказал он. - Готовься к смерти.
- Воля твоя, мой король, - поклонился Шут. - Но позволь спросить, за что?
- Я не хочу, чтобы мои придворные считали меня безвольным слабаком, слушающим советы какого-то дурака.
- Разве ты назначал меня советником? - удивился Шут.
- Нет, - сердился король.
- Разве я давал тебе советы, как твои придворные?
- Нет, - нахмурился король.
- Разве кто-то посмел приказать тебе слушать меня, мой король?
- Нет, - мрачно ответил король.
- Разве я указывал тебе, какое решение следует принять?
- Нет, - ответил король. - Но я думаю, ты хитро управляешь мной.
- Я всего лишь задаю вопросы и исполняю твои приказы, мой король, - поклонился Шут. - А ответы и решения ты находишь сам.
Усмехнулся король и отпустил Шута.
8. Правосудие
Однажды ехал король со свитой по городу. И увидел, что бежит к нему крестьянин, в мольбе руки тянет. Не пустила крестьянина стража, оттолкнула в грязь. Упал крестьянин, заплакал горько. Засмеялись придворные, улыбнулся король.
Тогда спешился Шут, подошёл к крестьянину, помог встать.
- Легко смеяться над человеком в нужде, - сказал он. - Но будет ли вам смешно, когда жизнь поступит с вами также?
Нахмурился король, смутились придворные, уязвил их Шут. И сказал один:
- Ты сам из грязи вышел, вот к грязи и тянешься.
Улыбнулся Шут, зачерпнул горсть земли, поднял высоко.
- Эта грязь всех нас кормит, за неё солдаты на войне жизни не жалеют. Если ты землю родную не любишь, почему живёшь здесь?
Замолчал придворный, затаил обиду. А король кивнул милостиво крестьянину.
- Говори, что хотел.
Рассказал крестьянин беды свои о чиновниках, что сверх меры налоги собирают да среди людей бесчинствуют, потому как далеко деревня от столицы, не узнает король.
Выслушал король, нахмурился. Приказал наградить крестьянина за честность, да с чиновниками разобраться пообещал. Счастливый ушёл крестьянин, короля восхваляя.
А король спросил Шута:
- Как ты узнал, с чем он пришёл ко мне?
Улыбнулся грустно Шут.
- Государство подобно дереву, мой король. А когда у дерева страдают корни, беда грозит всему дереву.
9. Отшельник
Однажды король сказал Шуту:
- Твои шутки и выходки нажили тебе много врагов. Ты не боишься за свою жизнь?
- Они смеются надо мной? - спросил Шут.
- Конечно, - удивился король. - Ты же шут и дурак.
- Тогда мне нечего бояться, - улыбнулся Шут.
- Ты весел, смел и хорош собой, - сказал король. - Но среди приятелей у тебя нет друзей, а среди любовниц - возлюбленной. В беде некому заступиться за тебя и некому помочь. Тебя не пугает такое одиночество?
- Это нелегко, мой король. Зато учит по достоинству ценить каждого, кто встречается на моём пути, - без улыбки ответил Шут.
10. Фортуна
Однажды король разгневался на Шута и приказал казнить его.
- Позволь мне высказать последнее желание, - сказал Шут.
- Говори, - согласился король. - Но не проси тебя помиловать.
Отрезал Шут бубенчик с колпака и протянул его королю.
- Я прошу тебя взять этот бубенчик. Когда тебе станет плохо и некому будет развеять тьму в твоей душе и тоску на сердце, пусть его звон доставит тебе радость.
Долго смотрел король на ладонь Шута, а потом отменил свой приказ.
11. Сила
Однажды так сильно испугались придворные власти Шута над королём, что решили убить его. Подкараулили они Шута и окружили его, угрожая оружием.
Но не испугался Шут, усмехнулся только.
- Когда некому будет вытащить ваши шеи из петли, вы вспомните меня, но мой дух посмеётся над вашим бессилием.
Устыдились придворные и отступили от Шута.
12.Повешенный
У короля был мудрый советник. Он заботился о стране и люди любили его. Этой любовью и благосклонностью короля он нажил себе врагов. И враги нашептали королю, что народ больше любит советника, а не его. Разгневался король и приказал казнить мудреца.
Никто из придворных не посмел заступиться за несчастного, опасаясь королевского гнева.
И тогда Шут сказал:
- Когда на море поднимается буря, она легко топит корабли, невзирая на праведников и грешников. Но не в её силах вернуть праведников к жизни.
- Ты смеешь осуждать моё решение? - рассердился король. - Тогда я прикажу казнить тебя тоже.
Опустился Шут перед троном на колени, поклонился низко и сел прямо.
- Кто смеет сомневаться в мудрости моего короля? Под твоим управлением страна процветает. Советник всего лишь исполнял твою волю, давая тебе советы. И если ты считаешь, что его советы тебе больше никогда не понадобятся, и любой из твоих слуг справится с этим лучше, то мудрость твоя поистине безгранична.
Гневно свёл брови король, сжались его кулаки.
- А что ты скажешь, шут, если тебя завтра же казнят вместе с ним?
Скорбно вздохнул Шут, оглянулся на молчавших придворных, снял свой колпак.
