Их долго вели по лабиринту комнат и переходов. Впрочем, они дошли бы намного быстрее, если бы Джай не останавливался так часто. А что ему еще оставалось делать, если все вокруг выглядело таким необычным и увлекательным. Он никогда не видел таких комнат, которые словно перетекали одна в другую. Таких витражей, сделанных из крошечных осколков разноцветного стекла. Таких стен, выложенных из тщательно отполированного камня. Они не были затянуты тканями или коврами. Да и зачем? Ни одна ткачиха не смогла бы повторить тот непередаваемо тонкий узор из кристалликов и прожилок, который могла создать только сама природа. И все это великолепие было наполнено светом и теплом: плитка для пола была подобрана в светлых тонах, витражи совсем не затемняли комнат. А камни стен как будто излучал приглушенное сияние.
Убранство комнат тоже радовало глаз. Резная деревянная мебель, умело подобранные вазы с цветами, изящные статуи. Здесь не было ничего лишнего, ничего слишком яркого или громоздкого. Ничего такого, что могло бы испортить впечатление ожившей сказки.
Джай поймал себя на мысли, что он с удовольствие побродил бы по этому дворцу еще несколько часов, но они пришли. Гостям выделили целых три комнаты (по одной на каждого), и Джай наугад выбрал крайнюю правую. Как ни странно, но она оказалась оформленной в традиционном (для степняков) стиле, и обстановка в ней была предельно простой. На полу лежал пушистый ковер, из мебели здесь были только прикроватный столик и ложе, возвышающееся над полом всего на ладонь. Зато, открыв соседнюю дверь, Джай обнаружил за ней настоящую ванную комнату. Там прямо в полу был сделан бассейн, в который по специальным трубам подавалась холодная и горячая вода – настоящая роскошь. Такого он не видел даже в императорском дворце.
Ему сразу же невыносимо захотелось искупаться. Ведь последний раз он принимал ванну еще в родовом замке, а это было три декады назад. Три декады непрерывной скачки, ночевок под открытым небом, не говоря уже о бое с чужаками и нападении Кэр Тавар.
– Если эти комнаты не подходят, рэм Триан велел показать вам другие.
– Меня все устраивает,– пожал плечами молодой лорд.
– Тогда я провожу госпожу на женскую половину,– произнес мальчишка.
После этих слов Шеони испуганно вздрогнула. Чтобы подбодрить ее, Джай постарался произнести как можно мягче:
– Не волнуйся, все будет хорошо. Иди.
– Госпожа Тана позаботится о ней,– словно подтверждая его слова, произнес слуга, а потом спросил,– что-нибудь еще, рэм Джай?
– Только обед.
– Его сейчас принесут,– поклонился мальчишка.
Он отвесил еще один уважительный поклон Лару и скрылся за дверью. Шеони ушла за ним.
– Что ж, будем устраиваться,– хмыкнул Джай.
Он бросил в угол походный мешок, снял перевязи с гайнами, стащил сапоги и, наконец, добрался до ванной. Джай просидел в теплой воде не меньше часа и оставался бы там даже дольше, если бы не пришел Лар с чистой одеждой и сообщением, что обед готов. Поэтому ему все-таки пришлось вылезать из бассейна и наскоро приводить себя в порядок. Когда он зашел в комнату, Лар как раз заканчивал возиться с тарелками. Зато Хора нигде не было видно. Похоже, мальчишка остался в другой комнате. Очень удачно, потому что Лару явно хотелось о чем-то поговорить.
– Это место – оно очень странное, милорд,– сообщил эльф.
– Странное?– переспросил Джай.
– Слишком много заклинаний: какой-то отражающий купол, защитная сеть, еще что-то непонятное.
– Словно не выезжали из замка,– хмыкнул молодой лорд.
– Не совсем,– покачал головой Лар.
Он помедлил, словно старался разобраться в собственных ощущениях, а потом произнес:
– Это не только защищает, но еще и подавляет. Мне нужно прикладывать усилия даже для того, чтобы просто смотреть…
– Вроде поля в поселке Шааз?
– Нет,– покачал головой Лар,– если это и поле, то искусственное…
– Странно,– протянул Джай.
В том, что эльфы постарались оградить себя от постороннего вмешательства, не было ничего удивительного. Но вот то, что они намеренно ограничивали собственные способности, не поддавалось объяснению.
– Вы не чувствуете изменений?
– Нет,– юноша покачал головой.
Он надеялся, что после лечения Натаэля, восстановятся и его магические способности. Но скоро убедился в том, что это не так.
– Насколько сильно это подавление?– поинтересовался он, стараясь, чтобы Лар не заметил его беспокойства.
Эльф щелкнул пальцами, активируя простенькое заклинание из привычной для него бытовой магии – волосы Джая мгновенно высохли. И юноша невольно поморщился – он терпеть не мог, когда Лар испытывал на нем что-нибудь из своего арсенала.
– Не знаю, милорд,– ответил эльф,– как будто бы не очень, но я не уверен…
– Для ловушки – это было бы слишком сложно,– пробормотал Джай скорее для самого себя.– Вряд ли, тут так тщательно готовились к нашему приходу.
– Нас могли пригласить в нужное место,– заметил Лар.
– Теперь ничего не изменить. Мы уже здесь,– пожал плечами Джай, и эльф согласно кивнул в ответ.
