– Я об этом и говорю! – воскликнул Святослав. – У него были причины! Но какие?! Есть они нас не стали. Угрозы мы для него не представляли. Мы тихо и мирно спали, никого не трогали. А они напали группой, ночью, когда все спали, когда мы не были готовы. Они поступили хитро. И умно.
– Святослав, я тебе ещё раз говорю, что они, возможно, вернулись, когда ты с Владимиром улетел, – настаивал на своём майор.
– Сомневаюсь я в этом. Сильно сомневаюсь. Когда высадимся, тогда и посмотрим, что я прав, – говорил солдат уверенно, истинно веря в свои слова.
– Не хочешь ли ты сказать, – заговорил адмирал, – что этот зверь разумный?
– Вполне может быть.
– Это слишком смелое заявление, – вступил в разговор капитан Орлов. Высокий худощавый мужчина сорока пяти лет. – Ты толком не знаешь этого зверя. Видел его только раз, – говорил он солдату. – Но при этом ты заявляешь, что он разумный. Хотя следов разумной жизни мы не обнаружили.
– А в чём заключается, по-вашему, разумная жизнь?! – спросил его солдат.
Орлов несколько замялся. Он не знал, что ответить на этот вопрос. А солдат продолжал:
– О разумной жизни мы судим, исходя из данных о нашей расе. И не допускаем той мысли, что разум может иметь и другие формы. Это – неизвестная планета. И нам неизвестно, каким образом тут происходила эволюция, какими путями развивалась здесь жизнь.
– Так! Не отвлекаться от темы! – призывал всех Воронин. – Ты, – повернулся он к солдату, – утверждаешь, что этот зверь разумный.
– Я этого не утверждаю, – заметил Святослав. – Но я не отрицаю такой вероятности. И я думаю, что это следует учесть, даже если разумным он и не является. Мы всё-таки не знаем, с кем имеем дело. А воевать, смотреть в лицо опасности придётся нам, рядовым солдатам. Если зверь окажется действительно разумным, то он будет вести войну со своей тактикой. Он будет думать, как уничтожить противника. И он не будет бездумно нападать… Он будет играть по своим правилам. И я хочу, чтобы к зверю отнеслись. как к разумному существу, как к достойному противнику. Лучше переоценить врага, чем недооценить его. Возможно, это сохранит больше наших жизней.
– Миронов в своих отчетах также упоминал о возможности наличия у зверя интеллекта, – поведала Ольга Дмитриевна, видя неверие со стороны капитана.
– Хорошо! Возьмём ваши слова на вооружение. Что вы ещё можете сказать о звере? – Воронин довольно серьёзно отнесся к словам солдата и биолога.
– Зверь не будет бросаться на машины, – говорил далее Святослав. – Они уже поняли, что внутри шаттла нас не достать. Поэтому ведение с ними войны из шаттлов не даст никаких результатов. Они не вылезут из своих укрытий. Они не полезут под пули, если будут уверены в том, что не смогут нас достать, что не смогут в ответ нанести нам вреда. Под прикрытием с воздуха – может быть.
– Я это понимаю, – задумался Воронин. – Предлагаешь брать его на живца?
– Да, – кивнул солдат. – А шаттлы будут нас прикрывать. И ещё одно, адмирал! – после небольшой паузы продолжил он.
– Хотелось бы обратить ваше внимание на то, что зверь живёт на этой планете довольно долго. Возможно, многие тысячи лет. Это его дом. И он знает эту планету вдоль и поперёк. А мы, в отличие от него, не знаем о ней практически ничего.
Адмирал послушал солдата. Но ответил он не сразу. Он думал. Размышлял о дальнейших действиях. Он отдавал себе отчёт в том, что зверь толком им неизвестен. Да и планета действительно малоизученна. Святослав прав. За что ценил Воронин рядового Небесного, так за его прозорливый ум и умение видеть достоинства противника. Данных о планете очень мало. В то время, когда зверь знает о ней всё. И, возможно, разумный зверь. Адмирал изучал историю войн на планете Земля. От древних времён до современности. И в большинстве случаев исход битвы решала местность. Кто лучше её знает и разумно сможет воспользоваться её особенностями, у того шансы на победу значительно увеличивались. Да и потом, необходимо составить карту планеты и разбить её на квадраты. Чтобы людям легче было на ней ориентироваться.
– Значит, будем готовиться! Всех командующих отрядами и, в первую очередь, солдат ввести в курс дела. Чтобы они знали о звере всё, что знаем о нём мы. И предупредите их о возможных опасностях, с которыми им придётся столкнуться. Информации о звере у нас очень мало. И поэтому мы проведём разведку, чтобы собрать как можно больше данных о планете. И, если повезёт, о звере. Я твёрдо уверен, что сначала необходимо больше узнать именно планету, изучить её рельеф, климат, растительность, и другие её особенности, – он поочерёдно обвёл всех взглядом и продолжил: – и, по возможности, о звере. Осматривать планету мы будем в шаттлах. Людей высаживать только в исключительных случаях и только под прикрытием с воздуха. Заодно, мы проверим, есть ли у этих зверей оружие.
– Оружие?! – изумился капитан Орлов.
