Девушка была потрясена. Ом-ат — вождь Кор-ул-я! Что за безумные речи! Она хотела спросить, что все это значит, но пришелец уже вплотную подошел к тор-о-дону, и тот визжал и причитал так громко и пронзительно, что ничего нельзя было бы услышать. А потом все случилось именно так, как предполагал незнакомец. Тор-о-дон отпустил ее волосы и приготовился защищаться. И тут оба сплелись в смертельных объятиях. Пан-ат-лин глядела на них, позабыв о бегстве, она ждала. Слова незнакомца «я друг Ом-ата» окрылили ее, она уже надеялась на него, доверяла ему и почти не сомневалась, что он победит. Она ждала, сжав в руке нож, чтобы при первой возможности помочь ему. Пан-ат-лин знала невероятную силу тор-о-до-на и не верила, что пришелец справится с ним без ее помощи. Тор-о-донов было немного в Пал-ул-доне, но и они вселяли ужас в женщин ваз-донов и хо-донов, потому что в брачный период похищали женщин, как только им это удавалось.
Своим длинным хвостом тор-о-дон обвил лодыжку Тарзана и повалил его. Чтобы схватить зверя обеими руками, Тарзан выпустил из руки нож, и тот отлетел ко входу в пещеру. Обе руки Тарзана были заняты, нож достать он не мог, а хвост все ближе подбирался к его горлу.
Нож Пан-ат-лин был наготове, она ждала момента, чтобы помочь Тарзану, но противники сплелись в тугой клубок и катались по земле. То один, то другой оказывался сверху. Как тут поразить тор-о-дона, не задев при этом Тарзана? Хвост медленно, но верно приближался к горлу Тарзана. Он втянул голову в плечи. Силы у гигантского зверя было не меньше, чем у гориллы, а весил он больше нее. Тарзан сверхчеловеческим усилием отбросил руки тор-о-дона и впился в него зубами. И тут же хвост зверя захлестнулся на его шее. Каждый стремился нанести смертельный удар. Но Тарзан был человек, и действия его направлялись человеческим рассудком — они катились в том направлении, которое наметил Тарзан,— к выходу, где лежал его нож. И вот он уже смог дотянуться и схватить оружие. Со всей силой вонзил Тарзан нож в тело врага, потом еще и еще раз. Они были на самом краю, и тело тор-о-дона, стремясь вниз, увлекало за собой Тарзана.
К счастью, Пан-ат-лин не послушалась Тарзана и не убежала во время битвы. Это спасло ему жизнь. Девушка уже стояла у края обрыва, и когда поняла, что оба тела могут упасть вниз, успела схватить Тарзана за лодыжку и упала на пол, чтобы весом своего тела удержать его. Хватка мертвого тор-о-дона ослабла, он разжал объятия, руки его выпустили Тарзана, и он полетел в пропасть.
Из последних сил Пан-ат-лин держала Тарзана за ногу. Его тело висело над пропастью. Девушка не знала, жив ли он. Она не могла втащить его в пещеру — это было ей не по силам. И, изнемогая, она держала его, надеясь только на то, что он вот-вот очнется. Если же он не очнется, то уже никогда не суждено ему прийти в сознание, потому что пальцы Пан-ат-лин задеревенели и стали разжиматься. И в эту минуту Тарзан пришел в себя. Он не мог знать, кто держит его над пропастью, но почувствовал, что вот-вот упадет. Он увидел неподалеку от себя два спасительных колышка и вцепился в них как раз вовремя, потому чт° обессилевшая девушка отпустила его ногу.
Ценой невероятных усилий он удержался за колышки, затем подтянулся и встал на них. Он сразу подумал о враге. Где он? Ждет наверху, чтобы прикончить его? Тарзан посмотрел наверх и увидел испуганное лицо Пан-ат-лин.
— Ты жив? — спросила она.
— Да,—ответил Тарзан. — Где этот волосатый?
— Там,— указала девушка рукой вниз.— Он мертв.
— Хорошо! — воскликнул человек-обезьяна.— Ты не ранена?
— Нет, ты пришел вовремя,— ответила Пан-ат-лин.— Но кто ты? Откуда ты узнал, что я здесь? Что с Ом-атом? Почему ты назвал его гандом?
— Не торопись,— произнес Тарзан,— не все сразу. Да! Все вы одинаковы — самки племени Керчака, леди из Англии и их сестры из племени ваз-донов! Потерпи, и я все тебе расскажу. Мы вчетвером отправились искать тебя. На нас напали воины Кор-ул-лула и разъединили нас. Меня взяли в плен, но я бежал. Потом я снова напал на твой след. Я пришел на вершину скалы как раз тогда, когда этот волосатый забрался в пещеру к тебе. Я услышал твой крик. Остальное ты знаешь.
— Но ты назвал Ом-ата гандом Кор-ул-я,— напомнила она.— Ис-сат — ганд.
— Ис-сат мертв,— объяснил ей человек-обезьяна.— Ом-ат убил его в схватке, и теперь Ом-ат— вождь. Он нашел Ис-сата в твоей пещере и убил его.
— Да,— подтвердила девушка.— Ис-сат пришел в мою пещеру, и я ударила его по голове камнем, а потом убежала.
— И тебя преследовал лев,— подхватил Тарзан,— и ты прыгнула вниз со скалы и спаслась, потому что попала в реку.
— Откуда ты все это знаешь? — изумилась Пан-ат-лин.
— Нет, теперь я хочу задать тебе вопрос: как называется по-вашему это существо, с которым я только что боролся?
— Это тор-о-дон,— ответила она.— Я видела одного раньше. Это ужасные существа, хитрые, как люди, и злобные, как звери. Сильным должен быть воин, который может его победить! — столь безыскусный комплимент преподнесла она Тарзану.
