В повисшем молчании Томми, отвернувшись, копался в шкафчике, ожидая, пока Йен уйдёт. Раньше он любил эти моменты, когда они оставались наедине. Болтали, хотя чаще Томми слушал, чем говорил. Порой даже позволял себе наблюдать за тем, как Йен раздевался по пояс, чтобы надеть форменные рубашку и фартук. Теперь это всё казалось Томми глупым. И в какой-то степени ему было жаль, что такие приятные когда-то моменты превратились в чёрный пепел. Но, с другой, за дни, проведённые без иллюзий насчёт Йена, Томми понял, что всё случившееся к лучшему. Он жил в придуманном мире, и это не могло принести ему настоящего счастья.
– Томми, – позвал его Йен. – Ты меня извини. Я зря тогда так себя повёл. Твой подарок был милым. И ты тоже очень милый, просто ты не в моём вкусе…
– Я понял, – оборвал его Томми. Слушать о том, какой он «милый», но при этом недостаточно хорош для Йена, было выше его сил. – Я принимаю твои извинения. И давай закончим на это.
– О`кей, – с явным облегчением согласился Йен.
И это задело. Едва ли не сильнее того, как Йен отреагировал на подарок. Томми понял: его извинение – пустышка. Он сделал это не потому, что искренне считал себя не правым, а чтобы сохранить работу. Или по другой причине. Неважно. Главное, на самого Томми ему было плевать.
Злость заполнила грудь, заставила забыть о стеснительности. Обернувшись к Йену и, глядя ему прямо в глаза, Томми решительно произнёс:
– Только верни мне всю сумму, что назанимал. К концу недели.
– К концу недели?! Но…
Томми отвернулся.
Йен, чертыхнувшись, быстро переоделся и вышел. У Томми проскользнула мысль, что, может, зря он так с ним. Но он отогнал её. Сто с лишним долларов, что был должен Йен, Томми заработал не для того, чтобы вот так подарить их человеку, который ни во что его не ставил.
Собравшись, захватил приготовленный заранее термос с имбирным чаем. И стоило ощутить гладкий металл, как Йен вылетел из головы. Наверное, теперь всегда имбирный чай будет ассоциироваться с Дексом. И в общем-то Томми не имел ничего против этого. С Дексом оказалось не просто интересно, а потрясающе увлекательно. Томми, обожавший комиксы, в полной мере оценил то, как здорово рисовал Декс. Хотя к своему удивлению обнаружил, что тот в себе сомневался. Точнее в том, что касалось его творчества. Для Томми это стало настоящим потрясением. Ему казалось, что Декс из тех, чьей уверенности в себе могло хватить на весь город, но первое впечатление оказалось обманчивым.
В тату-салон Томми вошёл как к себе домой. Удивительно, как быстро он привык к месту, которое ещё неделю назад обходил стороной.
ТиДжей не было, а Декс занимался клиентом. Они поприветствовали друг друга кивками.
Раздевшись, Томми отнёс термос с чаем в подсобку, где у ребят был оборудована мини-кухня. Декс, который, как и обещал Томми, встал на ноги на следующий день после болезни, пришёл к нему в кофейню. И первое, что спросил: а можно ли купить такой чай? Томми, пожав плечами, приготовил сразу несколько порций. Потом принёс его на следующий день в салон… Похоже, это стало их традицией.
Себе Томми налил колы. Со стаканом в руках вернулся в основное помещение. На столике возле дивана уже лежала папка с эскизами. Декс готовился к участию в выставке, на которой молодым талантам давали шанс заявить о себе. И Томми уже третий день подряд читал и рассматривал то, что он приготовил, высказывая своё мнение.
Томми, не торопясь, листал папку. К просьбе Декса побыть его критиком отнёсся со всей серьёзностью. Вот только критиковать его выходило с трудом. Рисунки Декса казались ему идеальными. Но кое-какие замечания к сюжету и подаче появились. Но для того, чтобы озвучить их, Томми требовалось собраться с силами.
– Как тебе?
Декс, проводив клиента, упал на диван рядом с ним. В руках у него уже была кружка с чаем.
– Мне показалось, что ты торопился. Не то чтобы мне не понравилось… Не подумай. Просто такое ощущение сложилось.
– Томми. – Декс наклонился немного вперёд, чтобы заглянуть ему в глаза. – Говори прямо, какие минусы ты заметил. Я этого от тебя и жду. Не обижусь и не разозлюсь. Мне правда интересно, что ты думаешь, потому что ты шаришь в теме даже лучше меня.
– У тебя тут пара слов с ошибками, – начал Томми. – Раньше я ошибок не замечал, потому и подумал, что ты торопишься, чтобы успеть к выставке.
– Да, я ещё тот грамотей, – засмеялся Декс. – Предыдущие ТиДжей проверяла, а эти не успела. Поправлю, спасибо. Это всё?
– Вообще-то, нет, – уже смелее продолжил Томми. – Я заметил ещё кое-что. У тебя сюжет немного провисает. В первой трети всё было динамично, но к середине появилась второстепенная линия. Как по мне она лишняя. Ты потом как будто о ней забываешь, возвращаясь к главным героям. В итоге внимание читателя рассеивается. Да и объём рискуешь превысить.
– Какие сцены по твоему надо выкинуть? Можешь, отметить?
– Конечно, – просиял Томми. – Ещё я бы сразу пару фразу поправил. Можно?
– Да, давай. – Декс кивнул. – Можешь прямо поверх листов всё отметить. Я потом в оригинале правки внесу.
