– Разумные мутанты прошли сквозь кордон киборгов. И, кажется, шли они сюда, в Олл-Три, – ответил я, примеривая самодельный ножик для своей руки. – Только нахрена?
Девчонка равнодушно пожала плечами, осторожно перевернула обглоданное туловище. Зелено-желтая, похожая на гной, жидкость закапала на траву и ботинки напарницы.
– Если они беженцы…
– Почему?
Она посмотрела на меня, как на последнего идиота.
– Ты посмотри, – кивнула Алекс. – Одежда обычная фермерская. Да, потертая, дырявая. Но за ней все же следили. И совсем нет оружия. Как они дошли сюда без хотя бы банального ружья?
Я пожал плечами.
– Не думаю, что не знали, как Джеймс относится к мутантам.
Алекс кивнула.
– Да, он их на дух не переносит. Даже удивительно, что тебя не прогнал нахрен. Но если им некуда было идти?
Я усмехнулся, сверяясь с картой «Стальных».
– Ближайшее поселение мутантов в трех днях пути. Там защищенная скалами долина, – приблизив изображение, я хмыкнул. – У тебя связь есть?
Она покачала головой.
– Мой Смарт сам по себе так далеко не тянется. Нужен источник помощнее.
– Но…
– Броневики киборгов видал? На них столько усилителей повешено, в любую точку материка бьют. Но у вас же здесь дыра, никому нахрен не нужная. Хотя у Джеймса есть такой усилитель.
– Понятно, – кивнул я.
Выходит, предок Джеймса не просто так свалил в такую задницу. Знал он, что сюда не дотягивается глобальная сеть. Остается вопрос, что хотел спрятать бывший рейнджер. И был ли он вообще рейнджером? Но это уже не важно – времени прошло слишком много, чтобы его секрет на самом деле был важен.
Мне же придется сообщить о нашей находке. Мутанты-беженцы это точно нечто новенькое! Черт возьми, что за херня творится, что зараженные бегут от «Стальных сердец», как от огня?!
– Ладно, пошли отсюда, – после недолгих раздумий кивнул я. – Может, еще что интересное встретим.
И мы оставили заваленную трупами полянку за спиной. Хотя вопросов к Алисе у меня становилось все больше.
Глава 6
Под ногами хлюпало. Лес все еще торчал вокруг, но даже в воздухе чувствовалось приближение болота. Собственно, похоже, именно из-за него дорога и делала громадную петлю. Судя по карте «Стальных», впереди водоем диаметром в пару километров. Кто в своем уме через него попрет, когда можно по сухому двигаться?
От сырости рана болела все сильнее. И я с ужасом представлял, как придется входить в холодную застоявшуюся илистую воду. Это все равно, что сунуть руку в банку с ядовитыми пауками – каким бы везучим ты не был, один хер сдохнешь.
В ночном небе отчетливо проступали темно-зеленые пары тумана, стелящегося над землей. Стволы сосен постепенно расходились в стороны, все больше открывая невзрачную картину гладкой неподвижной водяной поверхности.
Сделав очередной шаг, я стиснул зубы и зашипел.
Сучий волк! Чтоб его в волчьем аду заживо сожрали!
Нога чертовски болела. Я уперся ладонью в осклизлый ствол и остановился.
– Что такое?
Шедшая впереди девчонка в два прыжка вернулась. Алекс подхватила меня под руку и, не взирая на слабые протесты, помогла сесть на землю.
– Об этом я не подумала, – сообщила она, оторвав повязку на моей голени.
– Что там?
– На мне уже давно бы все зажило. Извини, никак не привыкну, что не у всех такая регенерация.
– Да твою мать! – рыкнул я, дергая ногу на себя.
Пришлось снова зашипеть, морщась от боли. Впрочем, вид рваной раны тоже не радовал. Красное мясо распухло, ныло и требовало внимания. Хоть кровь не шла, и то хорошо.
– Заражение у тебя, вот что, – недовольная моим рывком, Алекс указала на торчащую наружу плоть. – Волчара не почистил зубы после съеденного мутанта, и схватил тебя.
– Ты же мне всю ногу залила…
Она помотала головой.
– От вируса это никак не спасает. Я даже не знаю, есть ли вообще от этой дряни лекарство.
Новая вспышка ослепляющей острой боли заставила меня зажмурить глаза и сжаться. Почему НИ молчал?
– Это не вирус, – сообщил я девчонке.
Алекс пожала плечами.
– Тогда эта хрень – какая-то новая болезнь. Во всяком случае, такой опухоли быть не должно.
Я честно посмотрел, но нового не увидел. Разорванная нога есть разорванная нога. Чертыхаясь, подтянул ее ближе, борясь с болью.
– Ни хера не вижу.
– Ну, так ты и не микроскоп, чтобы смотреть, – хмыкнула девчонка, скидывая рюкзак со спины. – Так, делаем привал. Попробую кое-что сделать.
И почему меня это немного напрягает? С другой стороны, рану-то она обработала вполне нормально. На вид, конечно, она та еще соплячка, но я и так бы не сделал.
– Давай.
А следующие полчаса превратились в пытку. Потому что девчонка, орудуя кинжалом, срезала воспаленное мясо. По живому, даже без минимального обезболивающего.
