Что я уже сейчас, имея знания, точно могу сказать, так это то, что гены церлад у него затесались однозначно, ибо его голову и часть тела покрывала чешуя роскошного алого цвета. Жабры, правда, имелись лишь в редуцированном виде, но то детали. Зато вдоль хребта топорщился шикарный ирокез из костных шипов, который в обычное время лежал, но когда наступал локальный трындец (а на пиратском астероиде это случалось регулярно), то он прорывал одежду и становился самым настоящим оружием. Как и вытягивающиеся когти (даже броню пробивают!) на семи конечностях.
Представляете, как я испугалась, когда такое чудо-юдо откопало меня в углу складского отсека, где я пыталась найти хоть что-то съедобное? Я думала, что всё, сейчас меня сожрут и не подавятся, но нет. Мне даже ничего не сделали в ответ на удар монтировкой, которую я нашла в процессе пряток. Кворкс только оскалился, когда перехватил удар, потом с лёгкостью вырвал из рук железяку, проворчал, что таким хорошим девочкам лучше здесь не показываться и… вырубил меня. Нет, не ударом, брызнул каким-то газом из баллончика, от которого я после того, как очнулась, долго не могла напиться.
Но это, на самом деле, мелочь, по сравнению с тем, что это существо для меня сделало. А сделало оно о-очень многое, начиная с того, что объяснило, что такое Земля.
— Так ты с Эрты, где Энерги новые расы выращивают? — поцокал языком Кворкс после того, как я пришла в себя, напилась, огляделась и поняла, что «вотпрямщас» меня никто убивать либо делать прочие малоприятные дела не собирается.
— Энерги? Эрта? — Голова ещё слегка кружилась, хотя в целом я чувствовала себя неплохо.
Правда, слегка подташнивало.
— А ну да, до вылупления вас держат в неведении, — Кворкс поиграл своей роскошной чешуёй. Как позже выяснилось, это что-то вроде пожимания плечами. — Множество рас нашей галактики вышли с этой самой Эрты. Выращивают вас там, в закрытой зоне, на благо космоса. Закладывают геномы, корректируют эволюционный процесс, катализируют развитие…
Самое главное, что Кворкс не просто говорил, он показывал на своём планшете те самые расы, которые вывели на Земле до нас. Альвианцы, чем-то напоминавшие легендарных эльфов. Фаргониане с мощной мускулатурой, длинными глазами и чёрными, как смоль, волосами. Атланты – люди-гиганты, гениальные техники и не только. Ну и пресловутые рептилоиды, то есть ацтеране, которые тоже имели место быть.
Конечно, рас в нашей галактике куда больше, чем тех, которых вывели таинственные Энерги, но именно те, кто вышел с Эрты, составляют большую часть населения, а также прекрасно сочетаются в плане совместного потомства. А если говорить о нас, крайней расе, которую выращивают на Земле, то мы для всех являемся идеальной добычей.
Пластичный геном, чтоб его!
Именно из-за того, что нынешнее поколение землян пока в стадии формирования, у нас имеются некоторые особенности. Мы способны зачать и родить практически от любого существа, если оно, конечно, имеет углеродный состав, способно существовать в кислородной среде и в адекватном нашему температурном режиме. Плюс-минус десяток градусов – несущественная погрешность. Это делает нас лакомым кусочком для пиратов, какие бы трудности, связанные с добычей, перед ними не стояли.
Главным препятствием для такого рода деяний является не только защита кураторов, но и наша слабость и небольшой срок жизни. Но всё это достаточно легко корректируется, потому что на самом деле в нас заложено куда больше, просто для ускорения эволюционного процесса ставятся искусственные блоки. Их-то нам и снял тот синеголовый тараканище, когда мы попали ему в лапы.
— Если что, это сверхсекретные данные, не вздумай о них никому говорить, — пригрозил мне одной из своих многочисленных конечностей Кворкс. — Тебе я рассказываю только потому, что ты с Эрты, и теперь тебе надо как-то выживать.
— А кто такие Энерги? — поинтересовалась я, раз уж мне тут всё рассказывают.
— Это самая древняя раса нашей галактики, которая давно прекратила своё телесное существование, — глубокомысленно изрёк Кворкс. — Но это не мешает им и по сей день управлять галактикой Млечный путь и даже летать в соседние.
— Хм… — я задумалась. Что-то у меня в голове не вязалось, и я пока не понимала что именно. Наконец, меня осенило: — Слушай, раз они такие крутые перцы, почему тогда до сих пор не разобрались с преступностью?
Кворкс скрипуче рассмеялся, смешно топорща свою алую чешую.
— Их не так много, перейдя на новый уровень, они утратили способность к размножению, то есть число Энергов конечно. А вот мы плодимся изо всех сил, причём не только естественными способами. За всеми не уследишь.
— Ясно… — я как-то приуныла.
Оно и понятно: оказаться неведомо где в компании преступников (знать бы ещё, как тут Кворкс оказался, и какой у него бэкграунд) и не иметь ни малейшего понятия, как отсюда выбраться…
— Что, домой хочешь? — В его голосе мелькнуло сочувствие.
