Та охнула и вскочила, испуганно озираясь по сторонам. Димка бросился к воде. Все как-то сложилось: загадочная тень, заметка в газете и странная сонливость. Он невероятным образом знал, что Антона заманили в воду. Недалеко от берега прямо перед собой он заметил знакомую панамку. В этот момент из воды появился Антон, сделал короткий вдох и тут же камнем ушел вниз. Димка устремился за братом в море и нырнул. Казалось, что Антона утаскивает вглубь какая-то странная сила. Димка ухватился за брата и подкинул вверх изо всех сил, ударив кого-то невидимого локтем. Тут же неизвестный противник ослабил хватку, и Антон судорожно вцепился в Димку.
- Осторожно, - прохрипел тот, - ты меня утопишь.
Хорошо, что берег был близок - Антон никак не хотел отпустить брата. Пошатываясь, Димка вышел на пляж, на левой кисти алела царапина.
Мама подбежала и подхватила Антона на руки. Димка на заплетающихся ногах шел рядом.
- Ты зачем, зачем в воду полез? - мама едва могла говорить. - А если бы не Дима?
Вместо слов Антон протянул руку и разжал ладонь, в ней лежало несколько жемчужин. Мамины руки тряслись, а из глаз непрерывным потоком текли слезы. Они вернулись в апартаменты, где долго сидели, прижавшись друг к другу, и молчали. Димка гладил маму по спине, а она качала Антона, точно маленького.
***
Весь оставшийся отдых Димка с мамой и братом провели на экскурсиях. К морю они больше так и не выбрались. А в один непрекрасный день Димка обнаружил на левой руке чешую. Попробовал оторвать, но пошла кровь - чешуя приросла намертво.
Театр марионеток
Каждое лето Вовка с родителями ездили в Турцию к Средиземному морю. Приезжали в один и тот же отель в одно и то же время. Но в нынешнем году отель закрылся на ремонт, и пришлось выбирать другой. Наконец, долгожданный день настал. Самолет рано утром приземлился в аэропорту, и туристы дружной толпой загрузились в автобус. Встречающий гид что-то бубнил в микрофон, а Вовка смотрел на ставший за столько лет привычным пейзаж. Зеленые луга гольф-клубов сменялись пустынным горизонтом с силуэтами далеких гор, блестел краешек моря, прятавшийся затем за красными крышами домов, петляла бесконечная дорога. Через час автобус завернул в небольшую деревушку и остановился около помпезного здания с белыми колоннами. Вовка с родителями оказались в огромном зале, украшенном позолотой. Получили ключи и отправились в номер, где быстро переоделись, и поспешили на пляж. Вовка бегом взобрался на деревянный пирс, уходящий в море, и бомбочкой нырнул в манящую воду. Море сначала укололо холодом, а затем, после нескольких гребков, обволокло, словно теплый байковый халат. Лишь через двадцать минут родителям удалось загнать дрожащего отпрыска под солнце.
- Зд
- Подожди снова в воду лезть, согрейся, - притормозила мать. - Сейчас схожу хот-догов возьму, перекусишь немного.
- Ага, давай, - согласился он.
Весь день Вовка с восторгом купался в море, прерываясь лишь на посещение ресторана.
На следующее утро на пляже появилась миниатюрная девушка, созывавшая всех желающих на стрельбу из арбалета. Вовка решил попробовать, все равно заняться нечем - родители не разрешали брать на отдых гаджеты. На стрельбище собралось человек десять: две мамаши с мелкими детьми, пятеро парней из одной компании и подросток лет четырнадцати, Вовкин ровесник. У парня был облупившийся веснушчатый нос, оттопыренные уши, пробивающийся пушок над губой и выгоревшие соломенные волосы. Он внимательно осмотрел Вовку и спросил:
- Недавно что ли приехал?
- Ага, - согласился Вова. - А как ты догадался?
- Так ты ж еще не загорел совсем, - пояснил парень.
- А-а, точно, - смутился Вовка. Он взъерошил отросшие русые волосы и поинтересовался: - Ты стрелять умеешь?
- Немного, - ответил тот, - я здесь четвертый день.